A fatia que você vê cortada do chão revela seu núcleo, mostrado aqui em amarelo brilhante. Organizada em camadas semelhantes a uma cebola, nossa Terra é composta por crosta, manto, núcleo externo e núcleo interno, cada um com suas características.
Como o núcleo da Terra permaneceu tão quente quanto a superfície do Sol por bilhões de anos?
A estrutura em camadas da Terra, que inclui placas móveis, é aquecida pelos restos da formação do planeta e pela decomposição dos radioisótopos. Os geólogos usam ondas sísmicas para estudar essas estruturas e movimentos internos, essenciais para as mudanças ambientais e a evolução da vida na Terra. O calor interno impulsiona os movimentos das placas, contribuindo para fenômenos como terremotos, erupções vulcânicas e a criação de novas terras e oceanos, tornando a Terra habitável.
Nossa Terra é composta como uma cebola – camada por camada.
Começando de cima para baixo, há o córtex, que inclui a superfície sobre a qual você caminha; então, abaixo, o manto, principalmente de rocha dura; depois, mais fundo, o núcleo externo, feito de ferro líquido; Por fim, o núcleo interno, feito de ferro maciço, com raio de 70% do volume da Lua. Quanto mais fundo você mergulha, mais quente fica – partes do núcleo são tão quentes quanto a superfície do sol.
Esta ilustração mostra as quatro seções de subsuperfície.
A Viagem ao Centro da Terra
k Professor de Ciências da Terra e PlanetáriasEu estudo o interior do nosso mundo. Assim como um médico pode usar uma técnica chamada Sonografia Para tirar fotos das estruturas dentro do seu corpo usando ultrassom, os cientistas usam uma técnica semelhante às estruturas internas da Terra. Mas, em vez de ultrassom, os geocientistas o usam ondas sísmicas Ondas sonoras geradas por terremotos.
Na superfície da Terra, você vê terra, areia, grama e, claro, calçadas. Vibrações sísmicas revelam o que está abaixo disso: rochas grandes e pequenas. Tudo isso faz parte da crosta que pode descer até 20 milhas (30 quilômetros); Ele flutua acima de uma camada chamada manto.
A parte superior do manto geralmente se move com a crosta. Juntos, eles são chamados Litosferaque tem cerca de 60 milhas (100 km) de espessura em média, embora possa ser muito mais espessa em alguns locais.
A litosfera é dividida em vários Blocos grandes são chamados de placas. Por exemplo, a Placa do Pacífico fica sob todo o Oceano Pacífico, e a Placa da América do Norte cobre a maior parte da América do Norte. Os painéis são como peças de quebra-cabeça que se encaixam e cobrem a superfície da Terra.
Os painéis não são fixos. Em vez disso, eles se movem. Às vezes, é a menor fração de polegadas durante um período de anos. Outras vezes, há mais movimento e é mais repentino. Esse tipo de movimento é o que causa terremotos e erupções vulcânicas.
Além do mais, o movimento das placas é um fator crítico, e talvez necessário, que impulsiona a evolução da vida na Terra, porque as placas em movimento mudam o ambiente e Forçar a vida a se adaptar a novas condições.
Você ficará surpreso com toda a vida que está acontecendo sob seus pés.
O calor está ligado
O movimento da placa requer um manto aquecido. De fato, conforme você se aprofunda no solo, a temperatura aumenta.
No fundo das placas, a uma profundidade de cerca de 60 milhas (100 quilômetros), a temperatura é de cerca de 2.400 graus.[{” attribute=””>Fahrenheit (1,300 degrees Celsius).
By the time you get to the boundary between the mantle and the outer core, which is 1,800 miles (2,900 kilometers) down, the temperature is nearly 5,000 °F (2,700 °C).
Then, at the boundary between outer and inner cores, the temperature doubles, to nearly 10,800 °F (over 6,000 °C). That’s the part that’s as hot as the surface of the Sun. At that temperature, virtually everything – metals, diamonds, human beings – vaporizes into gas. But because the core is at such high pressure deep within the planet, the iron it’s made up of remains liquid or solid.
Sem as placas tectônicas, os humanos provavelmente não existiriam.
colisão no espaço sideral
De onde vem todo esse calor?
Não é do sol. Enquanto aquece a nós e a todas as plantas e animais na superfície da Terra, a luz solar não consegue penetrar quilômetros no interior do planeta.
Em vez disso, existem duas fontes. Um deles é o calor herdado pela Terra durante sua formação há 4,5 bilhões de anos. A Terra é feita da nebulosa solar, uma gigantesca nuvem de gás, em meio a intermináveis colisões e fusões de pedaços de rocha e detritos. Eles são chamados de planetesimais. Esse processo levou dezenas de milhões de anos.
Uma enorme quantidade de calor foi produzida durante essas colisões, o suficiente para derreter toda a Terra. Embora parte desse calor tenha sido perdido para o espaço, o que sobrou dele ficou preso dentro da Terra, onde grande parte permanece até hoje.
Outra fonte de calor: o decaimento de isótopos radioativos, onipresentes na Terra.
Para entender isso, primeiro imagine um item Como uma família com isótopos como seus membros. todos[{” attribute=””>atom of a given element has the same number of protons, but different isotope cousins have varying numbers of neutrons.
Radioactive isotopes are not stable. They release a steady stream of energy that converts to heat. Potassium-40, thorium-232, uranium-235, and uranium-238 are four of the radioactive isotopes keeping Earth’s interior hot.
Some of those names may sound familiar to you. Uranium-235, for example, is used as a fuel in nuclear power plants. Earth is in no danger of running out of these sources of heat: Although most of the original uranium-235 and potassium-40 are gone, there’s enough thorium-232 and uranium-238 to last for billions more years.
Along with the hot core and mantle, these energy-releasing isotopes provide the heat to drive the motion of the plates.
No heat, no plate movement, no life
Even now, the moving plates keep changing the surface of the Earth, constantly making new lands and new oceans over millions and billions of years. The plates also affect the atmosphere over similarly lengthy time scales.
But without the Earth’s internal heat, the plates would not have been moving. The Earth would have cooled down. Our world would likely have been uninhabitable. You wouldn’t be here.
Think about that, the next time you feel the Earth under your feet.
Written by Shichun Huang, Associate Professor of Earth and Planetary Sciences, University of Tennessee.
Adapted from an article originally published in The Conversation.
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