1. Você pode ver uma boa equipe da MSU lá, quando os espartanos estão dispostos a mudar sua identidade
MINNEAPOLIS – Houve momentos e trechos durante a vitória do Michigan State por 77-67 sobre o Minnesota na quinta-feira no Big Ten Tournament em que você pôde ver o quão perigoso o MSU pode ser. Houve formações, rotações e ideias de ataque que funcionaram. Conceitos como lançar a bola alto para Xavier Booker. e tocando com Jaden Akins e Tre Holloman, permitindo que eles entrassem em seus locais para filmar. E dê a Jackson Koehler oportunidades ampliadas.
Houve momentos em que os quatro guardas da MSU estavam rodando. Defesa esticada que também saltou – Akins poderia ter vencido o jogo com uma sequência impressionante de impulso e ajudado a defesa no segundo tempo.
E então houve longos períodos, decisões e momentos que lembraram por que essa equipe está onde está.
É uma batalha gangorra – uma corrida contra o tempo e uma batalha contra o DNA, contra quatro meses de luta para encontrar identidade, consistência e as combinações de escalação mais frutíferas.
Há uma equipe muito boa lá, quando a MSU consegue encontrar as peças certas para colocar em seu núcleo, para complementá-lo. Os treinadores da MSU pareciam dispostos a explorar naquela quinta-feira, a confiar em jogadores em quem nem sempre confiaram. Valeu a pena e colocou os Spartans em uma posição onde Tyson Walker e Malik Hall poderiam encerrar o jogo no final.
Veremos se o veremos novamente contra Purdue na sexta-feira nas quartas de final do Big Ten Tournament (meio-dia horário do leste). Vencer um time de Minnesota na bolha do NIT prova muito. Quando as coisas ficarem difíceis, a MSU parecerá evoluída e disposta a se adaptar a novas pessoas e costumes? vamos ver.
“Sair do banco, marcar e nos dar um impacto em ambas as pontas da quadra foi definitivamente enorme e algo que precisávamos”, disse o armador da MSU, AJ Hoggard, cujo desempenho no segundo tempo também é algo que a MSU precisa agora, mais do que seu equipe. A primeira metade. “Jackson, Booker, Trey, todos os jogadores que vieram vieram com a mente clara e nos ajudaram a vencer este jogo.”
Este foi o começo. Grande vitória. Os Spartans estão no torneio da NCAA pela 26ª vez consecutiva. estabeleça-se. Isso ainda não é nada.
Agora eles têm que fazer mais um tour por Bordeaux e saberemos mais sobre o que eles têm.
“Cara, é ótimo poder trabalhar esta noite. É mesmo”, disse Izzo antes de começar a se preparar para os Boilermakers.
2. Algumas boas combinações, muito ajudadas por Jackson Koehler
MSU jogou formações inteligentes durante o jogo de quinta-feira, algo que nem sempre aconteceu nesta temporada. Gostei que eles tenham ido até Xavier Booker e Jackson Koehler em dupla algumas vezes, inclusive um pouco tarde. Se você perguntasse à equipe em setembro, acho que eles diriam que isso seria uma grande parte de seus planos. A lesão no pé de Koehler e o despreparo de Booker acabaram com esses planos. A presença de Koehler ajuda Booker. Isso está claro há algum tempo.
Este foi o melhor jogo de Kohler na MSU. Ele parecia ter recuperado a confiança. Graças à comissão técnica, eles o dispensaram. Para crédito de Kohler, ele ganhou esses minutos.
Seus movimentos habilidosos e passos subsequentes foram suas jogadas mais memoráveis – dois de seus sete pontos. Mas ele foi ativo e agressivo no gol, pegando seis rebotes, dois dos quais ofensivos. Ele também deu uma assistência e marcou mais 11 em 20 minutos.
“Eu senti como se tivesse acordado (e visto isso) como uma espécie de novo começo”, disse Koehler. “Senti que a temporada regular havia acabado e aconteceu. Tive vontade de entrar neste torneio, era uma espécie de lousa em branco. Nova energia. Não deixe o que aconteceu na temporada regular determinar o que pode acontecer neste torneio. 'Nova mentalidade', pensei.” “Positivo, traz energia”, e eu queria entrar e realmente estabelecer o jogo defensivamente e obter rebotes, e todo o resto viria naturalmente.”
Aceitar a presença de Kohler significa reconhecer que Mady Sissoko não faz parte da rotação. Veremos se isso continua. Mas parece ter chegado a um ponto que permite uma maior integração com Kohler. E na quinta-feira, isso desempenhou um grande papel na vitória da MSU naquele jogo.
3. Pensamentos de novato – Xavier Booker muda o jogo contra Minnesota
As jogadas que mais expressaram o crescimento de Xavier Booker nesta quinta nem foram as jogadas que deram pontos. Foi sua tentativa de enterrar sobre Farrell Payne, de Minnesota, vindo a vários metros de distância. Esse é o tipo de agressão física que Booker não sofreu há dois meses – Booker sorriu e acenou com a cabeça para seu armário quando mencionei o assunto. Ele também foi erguido acima da cabeça, sob a cesta, após um passe de Tyson Walker. Walker não dará esse passe para Booker em janeiro. Booker não estava no jogo para tentar pegá-lo. Ele disse que parecia fácil.
Booker virou o jogo quando entrou pela primeira vez, apenas três minutos depois, e os Spartans começaram de forma pouco inspiradora, perdendo por 7-1. Sua capacidade atlética, seu comprimento e (acredite ou não) sua energia – Booker se destacou, marcando prontamente quatro pontos em duas bandejas, um salto de AJ Hoggard e depois um golpe de uma mão no contra-ataque. Toda a atmosfera mudou depois dessas duas peças.
MSU montou muito nele no primeiro tempo, já que Malik Hall estava em apuros, e por 15 minutos no geral. Ele marcou seis pontos, teve três rebotes, duas roubadas de bola, uma assistência e teve sete pontos positivos ou negativos por seu tempo em quadra.
“Sinto que fiquei mais confortável com tudo, com o ambiente do jogo, lidando com a torcida e me concentrando apenas em jogar e no que devo fazer”, disse ele.
Não sei se os treinadores da MSU confiam totalmente nele ainda – houve momentos na defensiva em que parecia que ele perdeu a tarefa ou não a cumpriu adequadamente. Defender a bola ainda não é o forte de Booker. Mas eles parecem ter percebido que a sua melhor chance de continuar a jogar este mês é conviver com quaisquer erros de pôquer, porque o que ele tem a oferecer é muito diferente e, às vezes, pode mudar o jogo. Não pode mais depender da partida. Eles têm que continuar a depender dele.
Entre em contato com Graham Couch em gcouch@lsj.com. Siga-o no Twitter @Graham_Couch.
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