Essa combinação pode gerar uma onda de instabilidade política, já que pessoas que já estavam frustradas com os líderes do governo são levadas ao limite pelo aumento dos custos.
“É muito preocupante”, disse Rabah Arezki, membro sênior da Kennedy School of Government de Harvard e ex-economista-chefe do Banco Africano de Desenvolvimento.
“Acho que as pessoas ainda não sentiram o impacto total do aumento dos preços”, disse Hamish Kinnear, analista do Oriente Médio e Norte da África da empresa de consultoria de risco global Verisk Maplecroft.
Lições da Primavera Árabe
As circunstâncias diferiam em cada país, mas o quadro geral era claro. Os preços vertiginosos do trigo foram uma parte importante do problema.
A situação agora é pior do que era na época. Os preços globais dos alimentos atingiram um novo recorde. O Índice de Preços de Alimentos da FAO publicado na sexta-feira chegou a 159,3 em março, quase 13% acima de fevereiro. A guerra na Ucrânia, principal exportador de trigo, milho e óleos vegetais, bem como as duras sanções contra a Rússia – um grande produtor de trigo e fertilizantes – devem elevar os preços nos próximos meses.
A dor é agravada pelos altos preços da energia. Os preços globais do petróleo estão quase 60% mais altos do que há um ano. O custo do carvão e do gás natural também subiu.
Muitos governos estão lutando para proteger seus cidadãos, mas as economias frágeis que tomaram empréstimos pesados para enfrentar a crise financeira e a pandemia de 2008 estão em maior risco. Com o crescimento desacelerando, suas moedas sofrendo e os pagamentos da dívida se tornando cada vez mais difíceis de acompanhar, manter os subsídios a alimentos e combustíveis será difícil, especialmente se os preços continuarem subindo.
“Estamos agora em uma situação em que os países estão fortemente endividados”, disse Arezki. Como resultado, eles não têm amortecedores para tentar conter as tensões que surgiriam de preços tão altos.
Onde as tensões são altas
Ásia: No Sri Lanka, a nação insular de 22 milhões de pessoas, uma crise econômica e política já está se aprofundando, com manifestantes saindo às ruas desafiando o toque de recolher e ministros do governo renunciando em massa.
Confrontado com altos níveis de endividamento e uma economia fraca dependente do turismo, o Sri Lanka teve que drenar suas reservas cambiais. Isso impediu o governo de fazer pagamentos para grandes importações, como Energia, levando a uma escassez devastadora e forçando as pessoas a passar horas na fila de combustível.
Seus líderes também desvalorizaram sua moeda, a rupia do Sri Lanka, enquanto tentavam obter um resgate do Fundo Monetário Internacional. Mas isso piorou a inflação em casa. Em janeiro, atingiu 14%, quase o dobro da taxa de aumento de preços nos Estados Unidos.
“O caos econômico uniu a oposição a Imran Khan”, disse Kinnear, da Verisk Maplecroft.
Oriente Médio e África: Especialistas também estão atentos a sinais de problemas políticos em outros países do Oriente Médio que dependem fortemente das importações de alimentos da região do Mar Negro e muitas vezes fornecem generoso apoio público.
Com cerca de 70% dos pobres do mundo vivendo na África, disse Arezki, o continente seria “extremamente vulnerável” ao aumento dos preços dos alimentos e da energia.
O Comitê Internacional da Cruz Vermelha disse esta semana que secas e conflitos em países como Etiópia, Somália, Sudão do Sul e Burkina Faso causaram uma crise de segurança alimentar para mais de um quarto da população do continente. A situação pode piorar nos próximos meses, disse ela.
A instabilidade política já está surgindo em partes do continente. Uma série de golpes ocorreu na África Ocidental e Central desde o início de 2021.
Europa: Mesmo países com economias mais avançadas, que têm maiores barreiras para proteger os cidadãos de aumentos de preços dolorosos, não terão as ferramentas para amortecer completamente o golpe.
Jesse Young, Rhea Mogul e Sofia Seifi contribuíram para o relatório.
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