Autoridades da Otan disseram que a ofensiva russa para tomar Kiev foi em grande parte interrompida, e a Ucrânia disse na quinta-feira que lançou uma contra-ofensiva com o objetivo de tomar o controle decisivo dos arredores da cidade.
As avaliações de inteligência dos EUA e aliados variam muito em relação ao número de soldados russos mortos até agora, disseram fontes familiarizadas com a inteligência à CNN. Mas mesmo as estimativas mais baixas estão na casa dos milhares.
Até agora, o número foi calculado em grande parte por relatórios de código aberto de ONGs, governo ucraniano, imagens comerciais de satélite e comunicações russas interceptadas. As fontes disseram que as autoridades americanas extrapolaram o número de mortos com base no número de tanques russos que foram destruídos.
Independentemente do número exato, autoridades de inteligência dos EUA e do Ocidente observam que a Rússia está tendo dificuldades para substituir suas forças, o que afeta muito o moral das forças russas, disseram altos funcionários da Otan na quarta-feira.
“Todo dia fica claro que Putin cometeu um erro grave”, disse um alto funcionário de inteligência da Otan a repórteres na sede da Otan na noite de quarta-feira, sob condição de anonimato para revelar avaliações confidenciais. A Rússia continua lutando para compensar suas perdas em combate e busca cada vez mais se beneficiar de forças irregulares, incluindo PMCs russos e combatentes sírios.
Um alto funcionário militar da OTAN ecoou essa avaliação, dizendo que “podemos avaliar que mais PMCs estarão envolvidos” no conflito em breve. Mas, no geral, disse ele, as perdas tiveram um “efeito ruim no moral das tropas”.
“Nós podemos ver [Putin] “Ele julgou mal a resiliência dos ucranianos”, disse o oficial militar da Otan. “É um fato. Ele não viu. Foi uma grande surpresa para ele. Então ele teve que desacelerar.”
Elevar o moral russo
“Os soldados russos estão cada vez mais se recusando a viajar para a Ucrânia, apesar das promessas de status de veterano e salários ainda mais altos”, acrescentou o oficial de inteligência da Otan, citando o Estado-Maior ucraniano. Ele observou que a Otan espera que “relatos de pesadas perdas russas provoquem algumas reações na Rússia, já que o povo russo eventualmente percebe a escala de suas perdas”.
Um alto funcionário da defesa dos EUA disse a repórteres na quinta-feira que o Pentágono tem evidências anedóticas de que o moral russo está em um estado fraco.
“Não temos informações sobre todas as unidades e todos os indicadores. Mas certamente captamos indicações anedóticas de que o moral não está alto em algumas unidades”, disse o funcionário. “Acreditamos que parte disso se deve à má liderança, à falta de informação que as tropas estão recebendo sobre suas missões e objetivos, e acho que a decepção de serem submetidas à feroz resistência que tiveram”.
Em alguns casos, as forças russas simplesmente abandonaram veículos desativados no campo, deixando para trás tanques e veículos blindados, segundo autoridades dos EUA.
Uma fonte do Congresso que viu a inteligência também disse que os Estados Unidos avaliaram que parece haver uma lacuna entre o que as forças russas estavam preparadas e o que realmente enfrentaram. Muitos dos russos capturados até agora disseram que não esperavam, por exemplo, que fossem para a guerra na Ucrânia, e achavam que eram apenas parte de uma manobra militar.
A fonte no Congresso disse que o compromisso dos líderes militares russos parece permanecer alto.
Na semana passada, o tenente-general Scott Perrier, diretor da Agência de Inteligência de Defesa, disse a um comitê do Congresso em uma audiência pública que a avaliação da comunidade de inteligência dos EUA sobre as mortes de tropas russas variou entre 2.000 e 4.000. Ele disse que a avaliação foi feita com baixa confiança e foi baseado em fontes de inteligência e materiais de código aberto.
Autoridades de inteligência dos EUA e do Ocidente reconhecem amplamente que a vontade de lutar é muitas vezes difícil de medir, e não está claro até que ponto o declínio do moral contribuiu para o lento progresso da Rússia no campo de batalha. Mas relatórios de código aberto por semanas documentaram sinais de descontentamento e baixa moral entre as forças terrestres, e um oficial especulou que uma das razões pelas quais os generais russos estão operando em posições operacionais avançadas de alto risco é tentar integrar forças vacilantes.
O funcionário disse que o problema também pode se estender às unidades aéreas de elite da Rússia.
“Eles perderam um monte de aviões”, disse essa pessoa. “Isso realmente afeta o moral do piloto.”
Um alto funcionário militar da Otan disse na quarta-feira que a Rússia também está atrasada em relação ao cronograma exigido. A autoridade disse que Putin esperava estender o controle russo da Ucrânia até a fronteira com a Moldávia agora, a fim de se juntar a mais forças russas e tentar cercar Kiev.
O funcionário disse que havia forças pró-Rússia estacionadas na Transnístria – um estado separatista na Moldávia – “de alguma forma pronta” para se juntar à guerra. Mas ele disse que ainda não o fizeram porque as forças regulares russas ainda não fizeram avanços substanciais para o oeste.
Apesar de todas as perdas, um alto funcionário da inteligência da Otan disse que a aliança vê Putin ainda “improvável de ser dissuadido e pode escalar em vez disso. É provável que ele continue confiante na capacidade da Rússia de derrotar a Ucrânia militarmente”.
Barbara Starr, da CNN, contribuiu para este relatório.
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