Novas imagens divulgadas pelo Lunar Reconnaissance Orbiter, que orbita a lua desde 2009, revelam a localização da cratera incomum.
A colisão criou duas crateras sobrepostas, uma cratera oriental com 18 m de largura e uma cratera ocidental com 16 m de diâmetro. Juntos, eles criam uma depressão de cerca de 28 m de largura na dimensão mais longa.
Embora os astrônomos esperassem o impacto depois de descobrir que a parte do foguete estava no caminho certo para uma colisão com a Lua, a dupla cratera que ela criou foi uma surpresa.
Foguetes descartáveis geralmente têm a maior massa na extremidade do motor porque o resto do foguete é um tanque de combustível praticamente vazio. Mas a cratera dupla indica que este objeto tinha grandes massas em ambas as extremidades quando colidiu com a lua.
A origem exata do corpo do foguete, um pedaço de lixo espacial que está balançando há anos, não é clara, então a cratera dupla pode ajudar os astrônomos a determinar o que é.
A Lua não tem uma atmosfera protetora, por isso está cheia de crateras que se formam quando objetos como asteroides atingem regularmente a superfície.
Esta foi a primeira vez que um pedaço de lixo espacial inadvertidamente atingiu a superfície lunar e que os especialistas sabem. Mas as crateras foram causadas por uma nave espacial que colidiu deliberadamente com a lua.
Por exemplo, quatro grandes crateras lunares atribuídas às missões Apollo 13, 14, 15 e 17 são significativamente maiores do que cada uma das crateras sobrepostas que se originaram durante o impacto de 4 de março. No entanto, a largura máxima de um arquivo A nova cratera dupla é semelhante às crateras Apollo.
Origem incerta
Bill Gray, um pesquisador independente com foco em dinâmica orbital e desenvolvedor de software astronômico, foi O primeiro a descobrir a trajetória do míssil de reforço.
Não há agências que rastreiem sistematicamente os detritos espaciais tão longe da Terra, e a confusão sobre a origem do estágio do foguete enfatizou a necessidade de as agências oficiais monitorarem de perto os resíduos no espaço profundo, em vez de depender dos recursos limitados de pessoal e acadêmicos. .
No entanto, especialistas dizem que o maior desafio são os detritos espaciais na órbita baixa da Terra, uma área onde podem colidir com satélites em funcionamento, criar mais resíduos indesejados e ameaçar a vida humana a bordo de naves tripuladas.
Existem pelo menos 26.000 pedaços de lixo espacial orbitando a Terra do tamanho de uma bola de softball ou maior e podem destruir um satélite no impacto; Mais de 500.000 blocos do tamanho de mármore – grandes o suficiente para danificar naves espaciais ou satélites; E mais de 100 milhões de peças do tamanho de um grão de sal, pequenos detritos que podem perfurar um traje espacial, de acordo com um relatório da NASA divulgado no ano passado.
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