Rafael Nadal chegou à final do Aberto da França pela 14ª vez em sua carreira em uma semifinal dramática, longa e caótica que terminou com Alexandre Zverev Ele foi forçado a se aposentar no segundo set depois de torcer o tornozelo severamente enquanto perseguia a bola para fora do campo em uma cadeira de rodas.
Depois de competir por mais de três horas, mas sem completar dois sets, Nadal venceu por 7-6 (8), 6-6 se aposentou. para avançar para a final.
Nadal, que completou 36 na sexta-feira, agora disputará um recorde de 14º lugar Aberto da França Título e 22º título principal, seu recorde de vitórias no Aberto da França é agora 111-3 (97%). Após sua vitória no Aberto da Austrália, ele tentará vencer seus dois primeiros grandes torneios do ano e chegar a meio caminho do Grand Slam.
“Muito difícil, não é?” Nadal disse após a aposentadoria de Zverev. “E é muito triste para ele, honestamente, que ele estava jogando um torneio incrível. Ele é um companheiro de equipe muito bom no Tour. Eu sei o quanto ele está lutando para ganhar um grande torneio, mas no momento ele não teve muita sorte.
“A única coisa que tenho certeza é que ele não vai ganhar um, mas mais de um, então desejo a ele tudo de bom.”
Com a chuva caindo ao redor de Paris e o novo telhado de Roland Garros sendo usado para o primeiro jogo de impacto real deste ano, as condições internas foram vantajosas para Zverev, removendo os elementos da equação.
Com a umidade sob o teto, Nadal estava suando profusamente no segundo jogo e enquanto Zverev corria para dentro da linha de base e efetivamente socava as condições, o giro superior de Nadal foi enfraquecido e ele lutou para se impor ao oponente.
Começou com um grande set inicial de 92 minutos, a duração de uma partida de futebol completa, que produziu momentos de grandeza e admiração.
Durante a maior parte do tempo do primeiro grupo, Zverev estava em chamas. Ele começou a partida com seu saque quase perfeito, caindo no primeiro saque enquanto mais de 80% deles caíram para derrubar a bola de dentro da linha de fundo quando Nadal foi transformado em espectador.
Quando a partida oito começou e as apostas aumentaram, suas lutas familiares vieram à tona com seu segundo saque e forehand.
Ele perdeu o saque, mas depois se recuperou para liderar por 6-2 no tiebreak. Contra quase todos os outros, o set acabou, mas, em vez disso, Nadal salvou todos os quatro set points. Depois que Zverev errou um chute fácil de 3 a 6, Nadal acertou um forehand com um ângulo chocante, ganhando o ponto seguinte. Mesmo enquanto Nadal continuava lutando em seu jogo, ele se levantou para roubar o set de Zverev com um forehand retumbante na linha do gol.
Nadal quebrou no início do segundo set, de repente em cima da mesma linha de base. Mas assim como em sua partida da quarta rodada de cinco sets contra Felix Auger-Aliassime, quando ele recusou o impulso enquanto avançava por dois sets a um, ele foi jogado em uma série de jogos de serviço terríveis. O que se seguiu foi um cenário caótico e de baixa qualidade que às vezes era difícil de assistir.
O espanhol lutou desde a linha de base, confiando muito em seu chute de queda em vez de em qualquer golpe forte no chão, e Zverev falhou duas vezes nos break points, incluindo três duplas faltas em uma partida enquanto sacava por 5-3. Por 5-4 frente ao Zverev, oito dos nove primeiros jogos do Grupo B foram de quebra de serviço.
Quando a dupla foi para o tiebreak e atacou Nadal no match point em seu saque, Zverev perseguiu um forehand e torceu gravemente o tornozelo direito.
Ele imediatamente começou a gritar de dor e foi imediatamente escoltado para fora da quadra em uma cadeira de rodas, uma sequência rara que confirmou imediatamente a gravidade de sua lesão. Logo, com Nadal também fora da quadra, Zverev voltou à quadra de muletas e cumprimentou a multidão enquanto sua aposentadoria era confirmada.
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Apesar de chegar à final, Nadal não ficará satisfeito com o seu jogo, tendo apenas mantido a liderança devido ao seu espírito de luta sem fim e ao seu jogo de fuga. No entanto, em sua entrevista em quadra, Nadal deixou claro que seu desempenho não era importante naquele momento: “Foi uma partida muito difícil, mais de três horas, e nem terminamos o segundo set”, disse ele. “Portanto, é um dos maiores desafios da turnê hoje quando ele joga em um nível tão alto quando joga contra ele.”
Ele continuou: “É difícil hoje dizer muitas coisas nesta situação. Claro que para mim, como todos sabem, estar novamente na final de Roland Garros é um sonho sem dúvida. Mas ao mesmo tempo, para terminar assim… eu estava lá no quartinho com Sasha antes de voltarmos para o parquinho. Vê-lo chorar lá, é um momento muito difícil, então tudo de bom para ele.”
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