Mohammed bin Salman foi nomeado primeiro-ministro da Arábia Saudita em uma medida que, segundo especialistas, provavelmente protegeria o príncipe herdeiro de um processo potencialmente prejudicial nos Estados Unidos por seu suposto papel no assassinato do jornalista Jamal Khashoggi.
Na terça-feira, o Reino da Arábia Saudita anunciou a exceção do rei Salman à lei saudita e nomeou seu filho primeiro-ministro, renunciando oficialmente ao duplo título de rei e primeiro-ministro que ele havia ocupado pessoalmente até agora.
É improvável que esse desenvolvimento mude o equilíbrio de poder na Arábia Saudita, onde o príncipe de 37 anos já é visto como o governante de fato do reino e herdeiro do trono.
Mas os críticos do governo saudita viram o momento da decisão como quase certamente ligado a um prazo iminente ordenado pelo tribunal na próxima semana. Foi o governo Biden Pediu a um juiz americano que pensasse cuidadosamente Se o príncipe Mohammed deve ser protegido com imunidade soberana em um caso apresentado pela noiva de Khashoggi, Hatice Cengiz. Essa proteção geralmente é concedida a um líder mundial, como um primeiro-ministro ou rei.
Em julho, o governo tentou adiar o envio de sua resposta ao tribunal, que havia solicitado inicialmente até 1º de agosto. O juiz distrital dos EUA, John Bates, concordou em estender o prazo até 3 de outubro. Entre outras questões, ele pediu ao governo que determine se acredita que o príncipe Mohammed deveria receber imunidade sob as regras que protegem o chefe de Estado.
“Parece [Prince Mohammed] “Eles foram aconselhados a dar esse passo antes que o governo Biden pudesse responder em 3 de outubro”, disse Abdullah Al-Odah, diretor do Golfo da Dawn, um grupo pró-democracia com sede em Washington que é parte do caso Khashoggi. [becoming prime minister] Não faz diferença.”
A Casa Branca não comentou imediatamente. O príncipe Mohammed negou seu envolvimento pessoal no assassinato de Khashoggi. Uma avaliação da inteligência americana descobriu que o futuro rei era Ele pode ter ordenado o assassinato.
A decisão de nomear o príncipe Mohammed como primeiro-ministro provavelmente aliviará quaisquer preocupações remanescentes na Arábia Saudita de que o príncipe herdeiro possa ser preso ou enfrentar desafios legais enquanto viaja para o exterior.
A ação civil contra o príncipe Mohammed, que Cengiz apresentou ao tribunal distrital federal em Washington, D.C., em outubro de 2020, alega que ele e outras autoridades sauditas agiram em uma “conspiração premeditada” quando agentes sauditas sequestraram, prenderam, drogaram e torturaram. Khashoggi foi morto dentro do consulado saudita em Istambul em 2018.
Khashoggi, um ex-saudita bem informado que fugiu do reino e morava na Virgínia, no sudeste dos Estados Unidos, era um crítico feroz do príncipe herdeiro e procurava ativamente combater a propaganda saudita online no momento em que ele foi morto.
“A luta por justiça deve ter sucesso – não vai parar porque Mohammed bin Salman está se dando outro título”, disse Cengiz em comunicado ao Guardian.
Críticos do regime saudita, incluindo ativistas que vivem no exílio nos Estados Unidos e na Europa, alertaram que a repressão do príncipe herdeiro à dissidência se intensificou nos últimos meses.
O Guardian soube que o governo do Reino Unido procurou intervir em pelo menos um caso de alto perfil, Apresentava Salma Al-Shehab, estudante de doutorado na Universidade de Leeds, que foi presa, acusada, condenada e sentenciada a 34 anos de prisão. Depois que ela voltou para casa do Reino Unido para férias. Seu crime, sob a lei saudita, foi usar o Twitter para seguir, curtir ou às vezes retweetar tweets de oponentes e ativistas.
Uma fonte, que pediu para não ser identificada, disse ao Guardian que funcionários da embaixada britânica em Riad levantaram preocupações sobre o caso de Shehab com as autoridades sauditas. A fonte disse que Tariq Ahmed, um homólogo conservador, também levantou a questão na reunião de 25 de agosto com o embaixador saudita no Reino Unido.
O governo do Reino Unido enfrentará mais pressão para agir esta semana com o lançamento esperado de uma carta de 400 acadêmicos, incluindo funcionários e estudantes pesquisadores de universidades e faculdades do Reino Unido buscando ações urgentes no caso Chehab.
A carta pede que a primeira-ministra Liz Truss e o secretário de Estado James Cleverly “condenem publicamente a sentença de Salma Al-Shehab e façam representações aos seus homólogos sauditas para sua libertação imediata”. Patrocinado pelo grupo pró-democracia ALQST, que defende os direitos humanos na Arábia Saudita. “Salma, como nós, deveria estar ansiosa pelo novo ano letivo, em vez de ficar atrás das grades pelo ‘crime’ de tuitar suas opiniões legítimas”, disse o grupo.
A carta afirma que Shehab, uma mãe de dois filhos de 34 anos que trabalhava como higienista dental e recebeu uma bolsa para estudar no Reino Unido, foi presa em 15 de janeiro de 2021 enquanto estava de férias na Arábia Saudita. Os registros do tribunal mostram que ela foi colocada em confinamento solitário, interrogada e mantida por 285 dias antes de seu julgamento. Ela nega as acusações contra ela.
A Truss ainda não indicou que provavelmente adotará uma postura decisiva sobre sua nova contraparte. A primeira-ministra britânica teve um telefonema com o príncipe Mohammed nesta semana, no qual seu gabinete disse que ela o agradeceu por ajudar a libertar cinco detidos britânicos detidos por forças apoiadas pela Rússia. Também ofereceu “apoio e incentivo contínuos do Reino Unido para progredir nas reformas domésticas na Arábia Saudita”.
“Praticante do Twitter. Analista. Desbravador de TV sem remorso. Especialista em bacon. Fanático pela Internet.”