Algo mágico acontece com planetas que possuem magnetosferas.
Se você ouvir com os instrumentos certos, poderá ouvir chilreios e assobios, como pássaros cantando ao amanhecer e ao anoitecer. Essas chamadas ondas de coro foram registradas na Terra e JúpiterE Saturno; E observe quando Urano E Netuno.
Agora, liderados pelo astrônomo Mitsunori Ozaki, da Universidade de Kanazawa, cientistas do Japão e da França descobriram a existência desses planetas orbitando Mercúrio, estéreis e solitários enquanto orbita o Sol.
Isto é interessante, porque esses outros planetas têm algumas coisas que Mercúrio não tem: atmosferas espessas e exuberantes e cinturões de radiação permanentes onde as partículas do Sol ficam presas no campo magnético do planeta.
Os cientistas dizem que é uma descoberta que pode lançar alguma luz sobre o ambiente magnético em torno de Mercúrio e como os campos magnéticos planetários são geralmente formados pelo vento solar.
Mercúrio não possui um grande campo magnético. É um pedaço de rocha bastante nu, com uma atmosfera praticamente inexistente e muito perto do sol para ser confortável. Ele está constantemente exposto à radiação e também ao vento solar.
Mas este mundo redundante e irritante esconde segredos, ah, sim. Apenas neste ano, os cientistas finalmente descobriram que Mercúrio, mesmo com seu campo magnético e atmosfera patéticos, tem sua própria aurora estranha.
Mas muito antes desta descoberta, os cientistas pensavam que Mercúrio poderia ter ondas de coro. Isso ocorre quando elétrons energéticos ficam presos na magnetosfera do planeta, espiralam ao longo das linhas do campo magnético e geram ondas no plasma.
Essas ondas podem ser gravadas e convertidas em sons que variam dependendo de como e para onde os elétrons se movem. Você pode ouvir, por exemplo, ondas de apito gravadas na Terra no vídeo abaixo.
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A exploração de Mercúrio tem sido esporádica e dispersa, o que significa que a nossa compreensão do seu ambiente espacial está incompleta. Sabemos sobre seu campo magnético desde então A Mariner 10 fez observações na década de 1970.
Mas os cientistas estão tentando compensar a deficiência. E parte de Mercúrio Bebê Colombo A missão, lançada em 2018, é uma ferramenta chamada Mio Dedicado ao estudo da magnetosfera de mercúrio.
Este instrumento ainda não atingiu a órbita; A gravidade do Sol dificulta a inserção orbital. Mas a espaçonave realizou sobrevoos ao redor de Mercúrio em 2021 e 2022 e registrou observações do campo magnético de Mercúrio.
Lá, nos dados coletados pelo MIO, os pesquisadores encontraram evidências claras de ondas de assobio na magnetosfera de Mercúrio. Mas, por se tratarem de Mercúrio, havia algo de estranho neles: só apareceram numa pequena parte da magnetosfera de Mercúrio, numa cunha conhecida como setor do amanhecer.
Isto sugere que existe algum mecanismo físico para aumentar as ondas de coro naquela região ou suprimi-las em outro lugar. A equipe realizou modelagens e simulações e descobriu que a transferência de energia dos elétrons para as ondas eletromagnéticas é mais eficiente no setor da madrugada, gerando apitos.
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Uma maior compreensão e caracterização destas ondas de coro exigirá mais observações e análises mais aprofundadas. Estas primeiras descobertas permitirão aos investigadores planear detalhadamente as suas investigações, antes da inserção orbital do MIO em 2025.
“Até agora, ainda não sabemos se a Terra e Mercúrio têm propriedades espaço-temporais semelhantes às do seu coro movido por electrões.” Os pesquisadores escrevem.
“O presente estudo abre caminho para futuras investigações desafiadoras que revelarão como os ambientes planetários magnetizados são moldados pelos ventos solares no nosso sistema solar, com possíveis extrapolações para exoplanetas e suas interações com os ventos estelares.”
A pesquisa foi publicada em Astronomia da natureza.
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