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Michael Cohen, antigo consertador e advogado pessoal de Donald Trump, testemunhou na terça-feira que o ex-presidente dos EUA o instruiu a fazer “engenharia reversa” no valor dos ativos que agora estão no centro de um caso de fraude civil de US$ 250 milhões. .
Cohen disse num tribunal de Manhattan que a “demonstração da posição financeira” anual que ele ajudou a preparar para o seu antigo empregador era uma invenção no processo do procurador-geral de Nova Iorque.
“Incumbi o Sr. Trump de aumentar o ativo total com base em um número que ele escolheu arbitrariamente”, disse Cohen. “Engenharia reversa” dos valores de diferentes ativos para “chegar a um número”, acrescentou.
Enquanto Cohen falava, com as mãos entrelaçadas, Trump observava da mesa de segurança, com os braços cruzados sobre o peito e ocasionalmente inclinando a cabeça. Horas antes, ele disse aos repórteres fora do tribunal que Cohen era “um mentiroso e um criminoso”.
Cohen já foi tão dedicado a Trump que prometeu “levar um tiro” por seu chefe, se necessário. Mas nos últimos anos ele se voltou dramaticamente contra a família que outrora serviu – primeiro em aparições perante o Congresso, depois em um livro, em podcasts e em entrevistas à mídia. Agora, ele é uma das testemunhas centrais num caso civil que atinge o coração do império empresarial do ex-presidente.
A credibilidade de Cohen, contudo, representa um enorme alvo para os advogados de Trump. Em 2018, ele se confessou culpado de impostos e outras acusações decorrentes de um esquema de pagamento secreto a um ator de cinema adulto com quem Trump supostamente teve um caso. Ele foi condenado a três anos de prisão.
Sua aparição no banco das testemunhas na terça-feira aumentou a intensidade de um julgamento que tem sido confuso por planilhas e cartas de contadores nas últimas três semanas.
O juiz Arthur Engron já concluiu que Trump continuou a cometer fraudes para inflar o seu património líquido e obter empréstimos e seguros em condições favoráveis. O julgamento determinará se Trump e seus filhos adultos, Donald Jr. e Eric, pagarão US$ 250 milhões em multas e perderão a capacidade de conduzir negócios em Nova York.
Cohen lembrou que, numa ocasião, um assessor de Trump o chamou ao escritório de seu chefe, onde ele discutiu demonstrações financeiras com Alan Weiselberg, diretor financeiro de longa data da Organização Trump.
“Ele dizia: ‘Na verdade, não valho quatro bilhões e meio de dólares. Na verdade, valho mais de seis'”, testemunhou Cohen.
Cohen e Weiselberg então se retiraram para o escritório do CFO, retornando apenas quando atingiram o número desejado, disse ele.
Quando Cohen entrou no tribunal, ele caminhou até os pés de Trump, mas não viu seu ex-chefe. Ele vestia terno cinza e camisa branca, desabotoada no colarinho. Sua aparição ocorreu no mesmo dia em que outra ex-advogada de Trump, Jenna Ellis, se declarou culpada em um processo criminal na Geórgia, no qual o ex-presidente é acusado de tentar influenciar as eleições de 2020.
Depois de descrever sua experiência a um advogado do procurador-geral de Nova York, Cohen – que foi cassado como resultado de sua condenação por crime – sorriu quando questionado se ainda possuía alguma licença profissional. “Não mais”, ele respondeu.
Ele então revela as camadas da Organização Trump, descrevendo como ele deixou de ser desconhecido e passou a servir uma das famílias mais famosas do mundo. Ele trabalhava como advogado em uma pequena empresa e dirigia uma empresa de táxis amarelos em Nova York, e chamou a atenção dos Trump no início dos anos 2000, quando ajudou a resolver uma disputa em um prédio de Trump onde ele tinha um apartamento. Cohen conseguiu substituir o conselho de residentes.
Donald Trump Jr. percebeu e acabou apresentando-o ao pai, lembrou Cohen. “Como resultado, fui solicitado a cuidar de alguns outros assuntos”, disse Cohen ao tribunal. Em março de 2007, enquanto estava sentado no escritório de Trump, o magnata imobiliário perguntou-lhe se ele queria “deixar aquela velha empresa sonolenta e vir trabalhar para ele”.
Ele ingressou como vice-presidente executivo, explicou Cohen – no mesmo nível dos filhos de Trump. Mas, como “conselheiro especial” de Trump, reportava-se apenas ao patriarca, que descreveu o seu trabalho como: “Quaisquer que sejam os problemas que ele tenha – sejam quais forem os problemas que o irritam – eu resolverei”.
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