NOVA YORK – Quando os dois últimos jogos do Mets e do Braves em abril foram adiados devido à chuva, adicionando uma partida dupla em meados de agosto à programação, os efeitos foram evidentes. Nesse ponto, Nova York estava três jogos atrás de Atlanta na Liga Nacional Leste. Uma série de quatro jogos em três dias no Citi Field cheirava a oportunidade. Nada menos que a divisão pode estar em jogo.
Quando o Mets chegou no sábado, as circunstâncias haviam mudado. dramaticamente. As partidas no Queen’s foram apenas um lembrete desnecessário do abismo entre essas equipes. Há muito tempo fora da disputa factual, o Mets perdeu as duas metades de uma partida dupla, suportando um ataque violento de 21-3 no corredor antes de cair humildemente na última hora, 6-0.
Para o Mets, foi tão feio quanto os resultados indicaram. Na nona entrada do primeiro jogo, o Braves marcou oito gols do defensor central Danny Mendyk. No oitavo turno do jogo 2, o Mets cometeu vários erros em uma única jogada para iniciar um home run de três corridas em Atlanta. Finalmente, os rivais do Mets foram superados em pontos, 34–3, nos primeiros três jogos da série, marcando a maior diferença de três jogos consecutivos na história da franquia.
“Hoje foi definitivamente um dia difícil”, disse Francisco Lindor. “Quando você perde, é difícil. Quando você perde dois em um dia, fica ainda mais difícil. As emoções são meio que dobradas, elas quadruplicam.”
Esperados para competir entre si pela supremacia do NL East, o Mets e o Braves começaram a se mover em direções muito diferentes no início de junho. A crise se acelerou em Nova York quando o Braves arrebatou três direto deles em Atlanta, assim como fizeram no final da temporada passada para tirar o primeiro lugar do Mets mais competitivo. No entanto, houve muito tempo para se recuperar. O Mets usou alguns deles com sabedoria, perdendo jogos suficientes em junho e julho para levá-los a esgotar no prazo comercial de 1º de agosto.
Agora, o Mets e o Braves parecem tão incompatíveis no papel quanto os resultados dos jogos que disputaram. Por exemplo: cinco dos jogadores da equipe titular do Jogo 1 do New York estavam em menores de idade para abrir a temporada. Cinco dos jogadores da escalação inicial do Jogo 1 do Atlanta estavam no NL All-Star Team.
O Mets escolheu deliberadamente essa direção, acreditando que a venda os prepararia para o sucesso futuro. Mas isso não torna o não comparecimento de sábado menos doloroso para um time que perdeu 10 de 12 este mês.
“Depois do prazo de negociação, nossa temporada foi semelhante ao que era antes do prazo de negociação”, disse Lindor. “As mínimas foram mais longas do que as máximas.”
Para piorar as coisas para o Mets, eles não podem nem mesmo jogar um spoiler de forma realista contra um time que eles querem desesperadamente estragar. O Braves está navegando para o sexto título consecutivo da NL East, com uma vantagem de dois dígitos sobre os Phillies e poucos motivos de preocupação. O Mets está 1-8 contra eles nesta temporada, e com quatro confrontos restantes, mais uma vez garantiu um recorde de derrotas contra o Atlanta.
Ao longo do jogo de sábado, choveram vaias no Citi Field – para Lindor, que finalizou 0 a 4 na única partida que disputou; Para o rebatedor designado Daniel Fogelbach, que dirigiu apenas nas corridas do Mets, mas que, no entanto, se tornou um símbolo da disfunção do Mets; para Mendick e um curso de analgésicos reais do Mets; e mais. Apenas José Quintana, que arremessou seis corridas efetivas na copa da noite, parecia imune ao período do dia.
“É difícil, mas sei que todos os meus companheiros tentaram voltar”, disse Quintana. “Nós continuamos pressionando.”
Esses impulsos simplesmente não levaram a nenhum tipo de impulso positivo. Por outro lado, após o bunt-out no oitavo turno do jogo 2, o homem da primeira base Pete Alonso voltou ao banco de reservas e bateu repetidamente com o capacete no assento do banco.
“É difícil manter a positividade em momentos como esse”, disse Lindor. “É muito difícil. Mas você tem que manter a esperança e entender que há algo que você pode tirar todos os dias que você sai em campo.”
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