LINCOLN, Nebraska – A verdade inescapável sobre o futebol de Nebraska nos últimos 70 jogos é esta: o programa diminuiu.
É uma palavra feia – suave – e não representa todos os momentos desde meados da temporada de 2016. A vitória dos Huskers por 24 a 17 no estado de Iowa em novembro passado foi corajosa e combativa, características que definem um time difícil.
Na maioria das vezes, porém, Nebraska vacilava sob pressão. Ele recorreu a desculpas em vez de se comprometer a procurar respostas.
No final, os jogadores recebem um acordo bruto. Eles assumem grande parte da culpa. Os problemas sistêmicos começam no topo. As múmias foram decepcionadas pelos treinadores e administradores.
Os meses desde que o novo técnico Matt Rowley chegou a Nebraska, três dias depois daquela vitória em Iowa City, foram curados. Rhule trabalhou rapidamente para restaurar as conexões perto de casa e aproveitar os campos férteis de recrutamento.
O técnico de 48 anos gerou muito interesse com seu plano de recrutar seu talento de Lincoln. Ele atraiu céticos com seu estilo de comunicação consistente e estratégico. A clínica de treinamento dos Huskers no campus em março delineou os esforços em ação para apoiar a conversa com a ação. O retorno do ex-técnico Frank Solich esta semana ao Memorial Stadium, organizado pelo diretor atlético Trev Alberts – mas também graças a Rowley – ajudará a consertar as cercas que foram derrubadas duas décadas atrás.
Mas tudo isso é uma espécie de fachada. Os problemas de raiz que levaram a 28 derrotas por um placar nas últimas seis temporadas estão bem abaixo da superfície. Nebraska não é brando porque lutou para alcançar ou errou o alvo ao alcançar os céticos.
Então, como o programa se meteu em problemas?
A resposta começa com o programa perdendo sua capacidade de identificar problemas potenciais e abordá-los diretamente sem se sentir vulnerável em meio às muitas distrações, uma força que os treinadores Bob Devaney, Tom Osborne e Solich desenvolveram ao longo de 40 anos.
No sábado, às 13h, os torcedores de Nebraska têm a chance de fazer um balanço do progresso inicial de Rhule, enquanto os Huskers enfatizam a competitividade no jogo anual Red-White para encerrar o treinamento de primavera.
A aparência do esboço e o nível de habilidade serão importantes. Como sempre, serão histórias imperdíveis envolvendo o povo e o essencial.
Tudo isso significa mais em agosto, porém, quando a lista é definida. O mais importante para Rhule em suas primeiras 20 semanas no cargo, e especialmente nas últimas cinco no campo de treinamento, é seu diagnóstico do que precisa mudar para que os Huskers voltem a jogar um futebol duro e implacável.
No último sábado, com frio em busca de café em seu short e zíper Adidas preto após o segundo grande confronto dos Huskers na primavera, Roll deu uma visão de sua tentativa de reconstruir o futebol de Nebraska no nível fundamental. Embora não tenha sido exaustivo, foi o melhor esboço apresentado publicamente por um treinador até o momento – e talvez a explicação mais bem organizada dada desde que a escola ingressou no Big Ten há quase 12 anos – sobre como restaurar Nebraska e continuar dela. borda sólida.
Desses 15 minutos, surgiram três mensagens-chave que as múmias certamente ouvirão quando repetidas:
1. Não relaxe. O foco de Rhule em seu último ano é fazer com que os jogadores e a equipe do Nebraska trabalhem incansavelmente.
Imediatamente, Roll disse que notou uma atmosfera em torno dos Huskers que torna Lincoln “um lugar muito feliz” para jogar futebol. Onde quer que Rolly e seus jogadores vão aqui, eles são bem tratados.
“Temos uma enorme base de fãs”, disse Roll. “Temos tudo ótimo. E eu só quero ter certeza de que eles entendam que estamos 4-8. Não é uma coisa negativa. (Mas) temos que ganhar o direito de dizer que somos um bom time. Temos lutar para ser um bom time.”
Quando os Huskers se mudarem para seu novo complexo de $ 165 milhões no final do verão, seu vestiário, que já estava cheio, triplicará; A mesa de treinamento refletirá um restaurante gourmet; A sala de musculação e as áreas de recuperação se destacarão entre os programas ricos em todo o país.
“Não quero que nossos homens descansem”, disse Roll. E não quero que nosso pessoal relaxe, seja para contratação ou futebol. Às vezes, tendemos a pensar: ‘Oh, bem, você sabe, as coisas vão melhorar agora.'”
“Não. Você tem que torná-los melhores. Você tem que lutar.”
2. Jogue enquanto pratica. Roll disse que dois tipos de jogadores ficam aquém das expectativas quando as luzes se acendem no outono.
De repente, aparece no dia do jogo e (alguns) os caras estão vestidos de maneira completamente diferente. É tudo sobre o show. Você é meio que o favorito.
Outros “seguram um pouco e não jogam com tanta confiança, porque há muita coisa em jogo”.
Rhule quer que as múmias não se encaixem em nenhuma dessas categorias. Quantas vezes nos últimos anos os treinadores de Nebraska elogiaram o trabalho dos jogadores na prática apenas para que isso se traduzisse mal em um jogo?
“Sejam os mesmos jogadores em nosso dia de jogo”, disse Roll.
Aja como toda terça ou quarta-feira.
“Estamos voando por aí”, disse Roll. “Isto é o que fazemos.”
3. Entenda a situação. Rule tem orgulho de dizer que roubou pelo menos um princípio do técnico do New England Patriots, Bill Belichick, que fez parceria com o Carolina Panthers em campo durante o campo de treinamento no verão passado.
Rhule recriou a cena do último sábado ao final do treino: colocar a bola a 9 metros da linha do gol com o Mummies parco com quatro pontos, nove segundos para jogar, dois touchdowns disponíveis e nenhum tempo limite. A defesa parou, mas um de seus jogadores deu um soco em um jogador ofensivo.
Então Rhule fez a defesa correr gaseada e disse ao ataque que eles iriam pegar um sem serem pegos. Se o ataque fosse convertido, ele ordenava que seus jogadores corressem para o vestiário, estilo walk-out. O que eles fizeram depois que o quarterback Jeff Sims atingiu Marcus Washington na end zone. Isso deixou os defensores com um gosto amargo que Rhule espera que eles não esqueçam no próximo outono.
“Vamos jogar onde tudo acabou”, disse Reul. “E não quero que nossos batimentos cardíacos ultrapassem o limite. Quero que estejamos lá 100 vezes.”
O cenário deflacionário para a defesa é semelhante àquele momento que tantas vezes afundou o Nebraska nos últimos seis anos.
“Não foi nada físico.” Rhule disse que é um erro de prática. “Foi apenas mental, estar ciente da situação e fazer a coisa certa. Acho que times bons fazem coisas boas e times ruins fazem coisas ruins.”
Rhule ignorou os pedidos de mudança para dentro de casa no último sábado, quando os ventos chegaram a 35 mph e a temperatura caiu para 40 graus.
Ele disse: “Estamos fora.” “É aqui que jogamos.”
Ele disse aos jogadores ofensivos para imaginar condições desconfortáveis no estado de Michigan no final da temporada. A defesa foi ordenada a se imaginar enfrentando Iowa em casa no dia seguinte ao Dia de Ação de Graças. Ambos os jogos estão programados para 2023.
“Eu sempre tento entregar a visão”, disse Roll.
Se for um sábado frio, como mostra a previsão do tempo, que seja.
Na quinta-feira, ele transferiu 14 das 15 sessões de treinamento de primavera de Nebraska do horário regular da manhã para a noite no Memorial Stadium. Rhule planejou usar todo o ensaio para desenterrar os roteiros, após o que esperava dissecar a performance dos Huskers em uma sessão de cinema com os orquestradores Marcus Satterfield e Tony White.
Ele disse que a consciência situacional e a autoconsciência são essenciais para o sucesso.
Essas medidas de progresso, misturadas com mensagens consistentes – não relaxe, jogue como você treina, entenda a situação – durarão, de acordo com Rhule. Quando as múmias se transformam, outro desafio as espera.
“Não fica mais fácil”, disse ele no início deste mês. “Na vida, começamos a procurar a luz no fim do túnel. Isso é apenas o começo. A primavera nunca mais será tão fácil.”
Soft, se o estilo dele funcionar, é coisa do passado.
(Foto de Matt Rowley: Stephen Branscombe/USA Today)
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