A espaçonave estacionária capturou a imagem em 24 de abril com seu braço robótico, que em breve será colocado em sua posição final de descanso chamada “modo de aposentadoria” este mês. Para tirar uma selfie, o braço teria que se mover várias vezes, e isso não seria mais possível.
Por causa da diminuição do suprimento de energia, a missão interromperá o trabalho científico até o final do verão. Ele vem revelando o misterioso interior de Marte desde seu pouso em novembro de 2018.
Os painéis solares da InSight estão cada vez mais cobertos de poeira vermelha marciana, apesar dos esforços criativos Pela equipe da missão em terra. Esse acúmulo Só vai piorar quando Marte entrar no inverno, quando mais poeira subirá na atmosfera.
Essas partículas flutuantes reduzem a luz solar necessária para carregar os painéis solares que alimentam o InSight, que está atualmente em uma missão estendida que deveria durar até dezembro. A missão atingiu seus objetivos principais após seus dois primeiros anos na superfície de Marte.
A selfie final mostra a sonda coberta de muito mais poeira do que nas selfies anteriores em dezembro de 2018 e abril de 2019.
O módulo de pouso entrou no modo de segurança em 7 de maio, quando seus níveis de energia caíram, fazendo com que ele interrompesse todas as funções, exceto as essenciais. A equipe prevê que isso pode acontecer com mais frequência No futuro com níveis de poeira aumentados.
O módulo de pouso estacionário só é capaz de coletar cerca de um décimo de sua fonte de alimentação disponível após pousar em Marte em novembro de 2018. Quando o InSight pousou pela primeira vez, ele poderia produzir cerca de 5.000 watts-hora por dia em Marte, aproximadamente o que costumava levar para correr Forno elétrico por 1 hora e 40 minutos.
Agora, a sonda produz 500 watts por dia, o suficiente para alimentar um forno elétrico por apenas 10 minutos. Se 25% dos painéis solares forem limpos, o InSight verá um aumento suficiente de energia para sua continuação. A espaçonave viu muitos demônios de poeira, ou redemoinhos, mas Nenhum deles estava perto o suficiente para remover os painéis solares.
“Estávamos esperando limpar a poeira como vimos acontecer várias vezes para a espaçonave Spirit e Opportunity”, disse Bruce Banerdt, investigador principal da InSight no Jet Propulsion Laboratory da NASA, em um comunicado. “Ainda é possível, mas a energia é baixa o suficiente para que nosso foco seja aproveitar ao máximo a ciência que ainda podemos coletar”.
Até o final do verão, a equipe desligará o sismômetro, encerrará as operações científicas e monitorará os níveis de energia restantes na sonda. No final do ano, a missão InSight terminará.
No entanto, a equipe InSight continuará a ouvir qualquer comunicação potencial da espaçonave e determinar se ela pode ser ligada novamente.
“Mesmo quando nos aproximamos do final de nossa missão, Marte ainda nos dá algumas coisas realmente incríveis para ver”, disse Banerdt.
O fluxo constante de dados da InSight para os cientistas na Terra será interrompido quando as células solares não puderem gerar energia suficiente. Mas os pesquisadores estudarão as descobertas que a InSight fez nas próximas décadas para aprender o máximo possível sobre nosso misterioso vizinho planetário.
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