O ataque de Purdue é muito maior do que o de Zach Eddy. É uma lição que Gonzaga aprendeu da maneira mais difícil na sexta-feira, quando os Boilermakers conquistaram uma vitória por 80-68 sobre os Bulldogs no Sweet 16.
Gonzaga concentrou sua defesa em Eddy desde o início, frequentemente fazendo parceria com ele na trave e no pick-and-roll. O ataque mortal de Purdue no meio da quadra respondeu com 7 de 13 arremessos de 3 pontos no primeiro tempo.
Quando Gonzaga respondeu mostrando cobertura individual para Eddy no segundo tempo, ele se afastou de seu zagueiro menor e marcou. É uma combinação mortal de dentro para fora que coloca Purdue perto do topo da pequena lista dos restantes candidatos ao título nacional.
Gonzaga vem acompanhando o ritmo… já faz um tempo
Durante a maior parte do jogo, Gonzaga continuou a acompanhar seu ataque acirrado. Os Bulldogs acertaram 51,7% do campo no primeiro tempo e mantiveram as coisas próximas, com Purdue liderando por 40-36 no intervalo. Quando Purdue se afastou no início do segundo tempo, Gonzaga respondeu com uma sequência de 9-2 para reduzir a desvantagem para dois pontos.
Mas Purdue acabou derrubando Gonzaga. O atacante sênior do Gonzaga, Anton Watson, foi para o banco com sua quarta falta faltando 12:33 para o fim e Purdue liderando por 53-51. Purdue respondeu com uma corrida de 14-2 para ampliar a vantagem para 67-53. game Over.
Graham Ike, outro grande homem de Gonzaga que tem a tarefa nada invejável de defender Edey, sofreu falta a 5:07 do fim e Purdue liderou por 72-59, aumentando os problemas dos Bulldogs.
Feito isso, Eddie marcou 27 pontos e pegou 14 rebotes enquanto arremessava 10 de 15 arremessos de campo. Como equipe, Purdue acertou 57,1% do campo e 45% (9 de 20) da faixa de 3 pontos. Três jogadores do Purdue juntaram-se a Eddy na pontuação de dois dígitos. Gonzaga acertou 49,2% de campo e 31,6% (6 de 19) de 3, e não foi o suficiente.
Purdue fez isso durante toda a temporada
Isso não é novidade para Bordeaux. Eddie, com razão, recebe a maior parte da atenção como duas vezes jogador nacional de consenso do ano, um atleta poderoso de 2,10 metros de altura sem presença física no basquete universitário. Mas ele esteve cercado por atiradores de elite durante toda a temporada, uma grande diferença entre o time deste ano e o time do ano passado, que perdeu para o número 16, Fairleigh Dickinson, na primeira rodada do torneio da NCAA.
Purdue entrou na sexta-feira como o time número 1 do país no arremesso de 3 pontos, com uma notável taxa de sucesso de 40,9% em longas distâncias. A equipe do ano passado acertou 32,2% em 3, o que equivale à 291ª posição do país.
Essa diferença faz do Purdue um time praticamente imparável quando seus chutes caem, o que costuma acontecer. E foi exatamente isso que Purdue Gonzaga enfrentou na noite de sexta-feira.
Braden Smith foi o co-líder de Eddie contra os Bulldogs. O jogador quase conseguiu um triplo duplo com 14 rebotes, 15 assistências e 8 rebotes. Ele acertou 6 de 11 arremessos de campo e 2 de 4 na faixa de 3 pontos. Lance Jones somou 12 pontos ao acertar 5 de 10 arremessos de campo. Smith, Jones, Fletcher Loyer e o guarda reserva Mason Gillies acertaram, cada um, duas cestas de 3 pontos, proporcionando aos Bulldogs uma opção constante de escolher seu veneno.
Os Boilermakers estão agora a apenas um tiro de uma Final Four que estava fora de seu alcance na temporada passada. Eles enfrentam o Tennessee no domingo pelo direito de avançar para o próximo fim de semana.
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