ATLANTA – Malcolm Brogdon tem o dia de folga para relaxar em sua casa em Atlanta entre os jogos do playoff, mas ele quer conversar. Ele costumava mostrar seu amor por sua cidade natal, mas as coisas eram diferentes na noite de sexta-feira.
Não é surpresa que os torcedores vaiem os visitantes durante um play-off. Mas quando o Celtics visitou o Hawks para o jogo 3, havia apenas um jogador que era o alvo de forma consistente.
O homem do sexto ano nasceu e foi criado em Atlanta. Ele ainda mora lá no exterior. Atlanta é a casa dele, então por que parecia que eles se voltaram contra ele?
Na manhã anterior ao terceiro jogo, Brogdon foi questionado sobre seu relacionamento com o City e a franquia com a qual cresceu. Ele estava cheio de elogios, até os Hawks especificamente.
“Para mim, estou conectado com a cidade. Eu amo Atlanta. Este é o meu lar, este sempre será o meu lar. Sempre terei algum tipo de lar ou gravata aqui”, disse Brogdon à mídia nas filmagens de sexta-feira. Quero dizer, historicamente falando, esses fãs não têm sido os mais dedicados, inclusive eu. A partir de agora, sempre fui um fã da NBA, mas não dos Hawks especificamente”.
Quando as vaias chovem em Brogdon, você pode olhar ao redor da arena e ver muitos lugares vazios na tigela inferior. Ele não entendia o que estava acontecendo. Eles sempre lhe davam boas-vindas calorosas toda vez que ele chegava em casa.
No dia seguinte, ele viu como circulou a citação sobre uma base de fãs que não era a mais devotada.
“Eu fiz um comentário outro dia sobre a base de fãs de Atlanta. Achei que foi mal interpretado. Acho que foi tirado do contexto”, disse Brogdon. O atleta. “Esta é uma cidade que adoro de todo o coração. Moro aqui durante as festas de fim de ano. Sou daqui, nasci e cresci. Acredito que não há outra cidade tão especial quanto Atlanta no mundo e não há outra cidade que eu escolheria para viver. Ela ocupa o lugar mais especial em meu coração.”
Brogdon sempre se orgulha de receber a cidade ao jogar Hawks. Este jogo foi motivo de orgulho para ele, já que havia conquistado seu sexto prêmio de Homem do Ano na noite anterior e vindo para sua cidade natal no início de uma promissora sequência de títulos em potencial. É a primeira vez que ele enfrenta o Hawks nos playoffs e tem uma chance real em seu primeiro ringue.
“Dói, dói. Eu amo esta cidade e amo essas pessoas. Quero continuar fazendo o que é certo para eles e espero que continuem a me abraçar quando eu voltar”, disse Brogdon. O atleta Sábado. “Não há nada como ser de Atlanta e voltar para jogar pelo Atlanta. Mesmo quando você não está no time da casa, as pessoas te abraçam. Eles ainda torcem por você, ainda mostram amor e Atlanta sempre fez isso por mim.”
Os comentários de Brogdon o colocam em uma situação difícil porque há alguma verdade nisso. É difícil ignorar os assentos vazios no coração do campo em uma cidade dominada pelo time de futebol da Geórgia e pelo Braves. Mas os fãs que fizeram funcionar trouxeram o tipo de paixão que você esperaria ver em uma torcida local.
É compreensível que eles se sentissem ofendidos por alguém chamá-los, mas Brogdon disse que queria deixar claro que ele veio de um lugar de cuidado genuíno como um nativo de ATL.
“É definitivamente divertido quando os fãs te atacam e tiram sarro de você e falam um pouco sobre anarquia. Mas não na sua cidade. Essa é a única exceção”, disse Brogdon. Atlanta, este é o único lugar onde eu penso, ‘Não. “Esta é a minha casa, este é o meu povo, eu conheço esta cidade. Esta cidade me abraçou e me abraçou e me ergueu e me amou. É aqui que eu quero que tudo dê certo.”
Brogdon cresceu em East Atlanta, perto da Memorial Drive e da Second Avenue. O jogador de 30 anos viu várias iterações da franquia Hawks e a maneira como sua base de fãs começou a aumentar ao longo dos anos. Seus comentários na sexta-feira vieram no contexto de um jogador que joga em Boston e vê como o Celtics é um dos principais atrativos da cidade.
“Esta é uma cidade tão imperfeita quanto qualquer outra. Mas nesta cidade, a base de fãs realmente cresceu”, disse Brogdon. “Quando você os compara a cidades como Boston ou Filadélfia, onde os torcedores lotam a arena para cada jogo, eles realmente definem o padrão para eventos esportivos. TD Garden é incrível, os torcedores são incríveis todas as noites e é difícil corresponder a essa expectativa em outras arenas em qualquer outra cidade, na verdade. Mas Atlanta fez grandes progressos, eles têm uma boa equipe, estão fazendo mudanças dentro dessa organização e estão fazendo movimentos. Portanto, é algo que temos que deixar para trás aqui.
A mudança não é apenas para os Hawks. A franquia Overtime Elite G League é baseada em Atlanta. Os jogadores da NBA geralmente passam o verão em Los Angeles, Nova York ou Miami, mas agora também estão começando a vir para Atlanta.
Lou Williams, Dwight Howard e até Brogdon eram os rostos da geração anterior, mas agora Jaylen Brown e Anthony Edwards estão assumindo o papel de estrelas da liga principal.
“Atlanta agora é verdadeiramente a nova meca do basquete. Temos os melhores jovens talentos”, disse Brogdon. “A cultura do basquete aqui cresceu exponencialmente e isso é algo de que tenho muito orgulho. Eu treino aqui todo verão, geralmente na Georgia Tech, e tenho orgulho de ver todos os profissionais que não são de Atlanta que vêm aqui para treinar e praticar. Diz muito sobre o que esta cidade se tornou, quem somos e como as pessoas querem estar aqui. As pessoas querem estar nesta cidade porque adoram estar aqui.”
Brogdon disse que era mais do que apenas ser vaiado onde ele morava. Seus laços com esta cidade são mais profundos do que ir à escola e ter uma família aqui.
Durante o COVID, ele reuniu seus amigos e familiares para distribuir máscaras do lado de fora da State Farm Arena. Na semana seguinte, ele ajudou a liderar um dos protestos Black Lives Matter de maior destaque no país, quando Jaylen Brown dirigiu de Boston para correr ao lado dele antes mesmo de serem companheiros de equipe.
“Acho que o país e o mundo estavam olhando para Atlanta naquela época”, disse Brogdon. “É uma cidade com muitos negros e pardos fazendo um bom trabalho. É uma cidade onde os negros vêm e prosperam e é uma coisa linda. Atlanta tem sido uma espécie de epicentro da mudança.”
O que o deixa orgulhoso de ser de Atlanta é como seu povo deu a ela uma personalidade tão única. É uma vibração diferente, diz ele, e permitiu que a cidade se mantivesse unida durante todos os altos e baixos desde que esteve lá.
“Atlanta lhe dá um ponto, cara”, disse Brogdon. “É muito diferente de qualquer outra cidade do mundo porque, claro, sempre haverá tensão racial em qualquer lugar do mundo, mas aqui, acho que estamos fazendo certo. Acho que estamos no caminho certo para ser um exemplo para as pessoas se unirem e apoiarem “Você viu como a cidade cresceu, como a cidade se uniu através do conflito. Tem havido muita guerra política nesta cidade e neste estado. Esta cidade se manteve forte e realmente tem sido um pilar nos Estados Unidos de como podemos trazer mudanças.”
Então Brogdon sabe que não pode entrar em Atlanta durante os playoffs e esperar que as coisas sejam brilhantes e rosas. Não é a temporada regular e esses jogos significam tudo. Mas se ele for vaiado, ele quer que seja pelos 17 pontos e cinco assistências que conseguiu saindo do banco na noite de sexta-feira.
Porque ele sabe que, enquanto tenta vencer os Falcons, sempre trabalhará para elevar o nível de Atlanta.
“Eles com certeza me infernizaram”, disse Brogdon, “mas eu amo esta cidade.” “E continuarei fazendo o bem nesta cidade e representando esta cidade, não importa o que aconteça. Porque o amor aqui nunca morre.”
(Foto: Dale Zanin/USA Today)
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