BLANTYRE/MAPUTO (Reuters) – Famílias do Malawi se reuniram nesta quarta-feira para lembrar e enterrar as vítimas do ciclone tropical Freddie, e o presidente Lazarus Chakwera pediu apoio à comunidade internacional enquanto o número de mortos aumenta.
Freddy atravessou a África do Sul pela segunda vez em um mês no fim de semana e ainda estava chovendo forte na quarta-feira, dificultando os esforços de socorro.
“Pessoalmente, estou muito devastado”, disse Chakwera a repórteres na cidade de Naocha, cidade de Chilubue nos arredores de Blantyre. “Às vezes, quando você está passando por essas muitas caixas, você não pode deixar de chorar porque, queridos, uma família inteira acabou de ser eliminada e tantas outras pessoas foram tocadas.”
A gestão de desastres do Malawi disse em um comunicado que o número de mortos no segundo ataque da tempestade aumentou de 190 para 225, 707 feridos e 41 desaparecidos.
“Estamos usando a esperança como nossa moeda para encorajar aqueles que sobreviveram a não deixá-los sozinhos porque confiamos em vocês, como nossos vizinhos internacionais, para que os malauianos possam continuar com essa esperança”, disse o presidente, acrescentando que os sobreviventes serão vestidos, alimentado e abrigado.
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Gift Daniel, um sobrevivente da vila de Metoshira no distrito de Chiradzulu, disse à Reuters que conseguiu salvar sua esposa e três filhos, mas perdeu seus sogros e outros membros da família.
“Não sabíamos o que estava acontecendo e gritamos com nossos parentes. Tentamos fugir, mas a água nos levou”, disse Daniel, acrescentando que agora não tem onde ficar.
Tamara Black, 26, disse que quase perdeu o bebê antes que alguém pudesse salvá-lo.
[1/7] Moradores do distrito de Chiradzulu caminham por uma estrada inundada após deslizamentos de terra e desmoronamentos na área causados pelo ciclone Freddy em Blantyre, Malawi, 15 de março de 2023. REUTERS/Isa Alexander
“O que vi foi assustador, algo que nunca tinha visto na minha vida. Quando saí, era como se o céu estivesse se movendo”, disse ela em sua língua nativa Chichewa.
O ACNUR, Agência da ONU para Refugiados, disse em comunicado que está profundamente preocupado com a devastação e o impacto do ciclone tropical Freddy, que afetou mais de 16.000 pessoas em 10 distritos na região sul do Malawi.
No vizinho Moçambique, pelo menos 21 pessoas morreram até terça-feira, segundo a agência de gestão de desastres.
O número total de mortos desde que Freddy chegou à terra em fevereiro é estimado em mais de 270 no Malawi, Moçambique e Madagascar.
O exército, a polícia, a Cruz Vermelha local e outras agências humanitárias do Malawi estão realizando operações de busca e resgate, e o centro comercial de Blantyre foi uma das áreas mais atingidas.
Inundações e deslizamentos de terra destruíram casas, quebraram pontes e destruíram estradas. As fortes chuvas continuaram a castigar o porto moçambicano de Quelimani e arredores.
“Nossa prioridade agora, enquanto avaliamos o que realmente aconteceu, é procurar e resgatar pessoas nas áreas mais afetadas. Salvamos milhares, mas outros milhares ainda estão inacessíveis”, disse o porta-voz da agência de desastres, Paulo Thomas, por telefone de Quelimani.
(Esta história foi parafraseada para dizer a aldeia de Matushira, não a aldeia de Taushila, no parágrafo 6)
Reportagem adicional de Frank Ferry em Blantyre, Manuel Mukare em Maputo, Tom Gibb e James Chanika em Chiradzulu; Reportagem adicional de Nellie Bitton em Joanesburgo. Escrito por Bhargav Acharya e Anait Meridzanian; Edição por Alexander Winning, Nick McPhee e Alex Richardson
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