LOS ANGELES – O atacante do Grizzlies, Dillon Brooks, “socou” LeBron James muitas vezes.
Brooks foi expulso do jogo 3 contra o Lakers depois de acertar James na virilha faltando 11:43 para o fim do terceiro quarto, e LA venceu confortavelmente por 111–101.
Za Morant deslumbrou em seu retorno de uma lesão na mão direita com 45 pontos e 13 assistências e marcou 22 pontos consecutivos para o Grizzlies no quarto período.
Mas este jogo nunca foi fechado, e nem Brooks nem seus companheiros de equipe puderam confirmar sua fala do início da semana, e o Lakers agora lidera esta série melhor de sete no primeiro turno por 2–1. O jogo 4 é em Los Angeles na segunda-feira às 22:00 ET.
O enigmático Brooks gerou polêmica esta semana por chamar James de “velho” e desviou-se dizendo: “Eu soco ursos”.
James foi sólido em resposta – 25 pontos, nove rebotes e cinco assistências – mas não tão dominante. Ele não precisa ser. O Lakers empatou um recorde da NBA para a maior vantagem na história dos playoffs quando liderou o Grizzlies por 35-9 no final do primeiro quarto.
“Faço isso há muito tempo e nunca fiz uma declaração”, disse James, que pelo segundo dia consecutivo se recusou a fazer perguntas sobre Brooks. “Tivemos a chance de voltar para casa e jogar bem em nossa casa e fizemos isso. Nenhuma declaração foi feita.
Anthony Davis liderou o Lakers com 31 pontos e 17 rebotes, e D’Angelo Russell fez 17 pontos e sete assistências.
Brooks fez pouco para apoiar sua conversa fiada no início da semana e deixou a quadra envergonhado. Ele foi expulso do jogo depois que os árbitros revisaram a jogada e avaliaram uma falta flagrante de 2 – uma expulsão automática.
Brooks pareceu acertar intencionalmente James, que estava driblando a bola na quadra, embora seus companheiros argumentassem que ele estava tentando roubar enquanto LeBron driblava pelas costas. James foi ao tribunal e ficou no chão por alguns minutos.
“Flagrante 1, tá, mas ejeção? Não concordo nem um pouco com isso”, disse Morant.
O placar era de 54 a 40 no momento do incidente. Brooks recusou um pedido de entrevista Atlético, terminando com sete pontos em 3 de 13 arremessos. Ele foi saudado por vaias e gritos de “Brooks, você é péssimo” dos fiéis do Lakers.
Os nove pontos do Grizzlies foram o menor total em qualquer trimestre por qualquer equipe nesta temporada. Eles acertaram 3 em 25. Faltando 1:24 para o fim do quarto período, o mais próximo que Memphis chegou desde os minutos iniciais do jogo foi de nove pontos.
“Sim, quero dizer, muito ruim”, disse o técnico do Memphis, Taylor Jenkins. “Não podemos cair por 26. … Espero que nossos rapazes aprendam com isso. Não há desculpas. Quando você vem aqui na estrada … sabemos o que estamos passando e temos que jogar bem.
Morant acertou 13 de 26 em campo, 12 de 13 na linha e perdeu um triplo-duplo por um rebote. Sua mão direita – que o manteve fora do jogo 2 – estava enfaixada. Ele mergulhou apenas uma vez com as duas mãos, mas sem outros problemas. Seus companheiros não podem dizer o mesmo.
“Eu me senti ótimo”, disse Morant. “Naquele quarto período, eu estava apenas tentando vencer o jogo. Eu estava olhando bem, fazendo chutes e não superando o obstáculo.
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(Foto: Kirby Lee / USA Today)
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