GREEN BAY, Wisconsin – Justin Fields saiu de Lambeau Field no domingo à noite e entrou em um estado de incerteza.
O quarterback do terceiro ano dos Bears falou durante toda a temporada sobre focar no presente e não se preocupar com coisas que não pode controlar. Fields estava convencido de que, se continuasse a fazer melhorias e vitórias diárias, tudo se resolveria sozinho.
Mas depois da derrota de domingo por 17-9 para o Green Bay Packers, Fields não tem mais um plano de jogo para roubar sua atenção – e nenhum adversário em que se concentrar.
Tudo o que resta é o que o gerente geral do Bears, Ryan Poles, decide ser o melhor para o futuro dos Bears, seja manter Fields ou trocá-lo e recrutar um quarterback com a escolha geral número 1.
Este não é um território novo para Fields, que notou que enfrentou o mesmo tipo de incerteza na temporada passada, quando os Bears tiveram a escolha número 1.
“A questão é que tivemos os mesmos temas e coisas no ano passado”, disse Fields após a derrota de domingo. “Não é como se não tivéssemos conseguido a escolha número 1 no ano passado. Será a mesma coisa. Como eu disse, eu controlo o que posso controlar. Vou ficar saudável nesta temporada e vou passar tempo com meus amigos.” Família, melhorem. Como eu disse, passamos pela mesma coisa no ano passado e tivemos a escolha número 1, e todos perguntavam: “E se? E se? E se?” E nada aconteceu, não estou dizendo que nada pode acontecer [this offseason] Por que, atire, todos nós não sabemos. Mas não vou deixar que os potenciais ou as hipóteses e as hipóteses não me pressionem para aproveitar a vida e seguir com a minha vida diária.”
O ataque de Fields e dos Bears lutou fortemente no domingo em Green Bay.
Sem o central titular Lucas Patrick e o guarda direito Nate Davis, Fields foi demitido cinco vezes e Green Bay acumulou 10 tackles por derrota. Fields terminou o jogo 11 de 16 para 148 jardas, sem touchdowns ou interceptações. Ele correu por apenas 27 jardas.
Este foi o 19º jogo de Fields nas últimas duas temporadas em que ele não conseguiu quebrar a marca de passes de 200 jardas. Este foi seu 12º jogo nas últimas duas temporadas em que não conseguiu atingir 200 jardas em passes e corridas.
Fields mostrou crescimento como equipe nesta temporada. Não há dúvida sobre isso. Sua presença no bolso melhorou e a precisão aumentou.
Mas é difícil vencer de forma consistente na NFL quando seu quarterback está pairando no reino dos passes abaixo de 200.
Fields disse que está “só melhorando” depois da derrota de domingo. O jogador de 24 anos disse que sentiu um crescimento nesta temporada e acredita que a seta aponta para ele e que o melhor ainda está por vir, seja em Chicago ou em outro lugar.
Fields fez o possível para apresentar sua última defesa contra os poloneses nas últimas sete partidas. Os Bears confiaram nele na temporada passada, quando trocaram a escolha número 1 para o Carolina Panthers, trocando Bryce Young por CJ Stroud. Se os Bears seguirem o mesmo caminho nesta entressafra, eles estarão juntos com Fields por um longo tempo.
“Isso significaria muito”, disse Fields. “Tenho um relacionamento muito bom com Ryan e com o pessoal de cima. No final das contas, isso é um negócio. Eles têm que tomar decisões difíceis. Meu trabalho é apenas ir lá e dar o meu melhor. É Significaria muito obter essa confirmação deles e enviar a mensagem de que eles confiam em mim para liderar esse time e ser o quarterback.
Fields tem 10-28 anos como titular em sua carreira no Bears. Ele não teve continuidade, foi forçado a tocar em uma escalação dividida em 2022 e tinha talento limitado fora do DJ Moore nesta temporada.
Fields sobreviveu e prosperou como craque apesar disso. Sua ética de trabalho e caráter são A-plus. Ele é amado dentro do Halas Hall. A seta está apontando para cima como um ponteiro.
Tudo isso são pontos positivos na coluna de Fields, mas isso pode não ser suficiente se os poloneses decidirem que Caleb Williams, da USC, ou Drake May, da Carolina do Norte, oferecem aos Bears mais vantagens no centro no avanço.
Fields deixou tudo de fora nesta temporada. Ele se recuperou de um início brutal e deu aos Bears motivos para acreditar durante uma tentativa de final de temporada para provar que ele era o futuro deles.
Apesar de tudo isso, ele sabe que há uma chance de domingo ser sua última aparição como zagueiro titular dos Bears.
“Quer dizer, não tenho certeza”, disse Fields quando questionado se estava confiante de ter feito o suficiente para voltar. “Esta decisão não está em minhas mãos. Tudo que posso controlar é o que fiz. Dei tudo de mim. Esteja ele aqui ou não, não me arrependo.
“Para a cidade de Chicago, eu te amo. Agradeço os fãs e o apoio de todos os Bears, sabe, e se este for meu último rodeio com você, agradeço por tudo.”
E com isso, o jogador do Bears, Justin Fields, pulou do pódio e atravessou as entranhas do Lambeau Field em direção ao ônibus do time. Um punhado de torcedores do Bears que esperavam do lado de fora de Lambeau gritavam “Queremos Fields” enquanto ele saía do campo e desaparecia no ônibus do time.
Esta pode ser a maneira mais apropriada de encerrar a era Fields em Chicago. Foi polarizador e cativante. Às vezes, era de tirar o fôlego. Outras vezes ele estava com raiva. Mas, na maior parte, ele era um jovem quarterback talentoso e inexperiente que sofreu um duro golpe com o destino da NFL e, na maior parte, superou isso. Foi bom o suficiente para inspirar esperança no que poderia se tornar, mas não foi consistente o suficiente para fazer você pensar que finalmente havia chegado e veio para ficar.
Domingo resumiu a era Fields quase perfeitamente. Houve problemas de proteção e erros de chamada de jogo. Ele fez alguns bons arremessos e também errou um que parecia um touchdown infalível para o tight end Cole Kimmitt, antes que o zagueiro do Packers fizesse uma recuperação impressionante. Ele era isso Fechar. Sempre foi assim. Houve até uma pancada tardia na cabeça que não levantou a bandeira. Só faltava a fuga elétrica de um grand tourer.
Justin Fields não foi bom o suficiente no domingo. Mas a esperança nunca se dissipou em Lambeau Field até que o tempo dos Packers esgotou. É assim que sempre foi com Fields. Mesmo quando não estava no seu melhor, ele estava a uma curta distância de atrair todos novamente.
Portanto, não foi nenhuma surpresa que alguns fãs dos Bears esperaram no frio intenso em Wisconsin para mostrar seu apoio ao quarterback que eles acreditam que levará os Bears de volta ao topo da montanha. Eles ficaram por uma hora depois de um desempenho ofensivo pútrido para torcer por um quarterback que esvaziou o tanque para uma franquia presa no inferno dos quarterbacks. Para o homem que os fez acreditar novamente, mesmo que não tenha cumprido totalmente essa promessa. Pelo menos ainda não.
Se ele terá a chance ou não, não está mais em suas mãos.
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