O Boston Celtics é o último time incapaz de encontrar uma resposta para Jimmy Butler e o Miami Heat.
O Heat, que inicialmente parecia derrotado pelo TD Garden na noite de quarta-feira, se recuperou no segundo tempo e venceu o jogo 1 das finais da Conferência Leste. Butler somou 35 pontos e ajudou a levar o Heat a um desempenho maciço de 46 pontos no terceiro quarto antes de vencer por 123-116 em Boston.
Depois de um primeiro quarto apertado, o Celtics finalmente assumiu a liderança no segundo quarto, após uma corrida massiva de 20-5 no meio do período. Isso deu brevemente ao Boston uma vantagem de 13 pontos, antes de ter que se contentar com uma vantagem de 9 pontos no intervalo. Enquanto o Heat disparou aproximadamente 54% do campo como um time no primeiro tempo, liderando-os por 15 pontos de Butler, eles conseguiram 9 viradas para os 19 pontos do Celtics.
Jason Tatum também fez 18 de seus 30 pontos no primeiro tempo, e o Celtics conquistou uma vantagem de 40 a 16 em pontos marcados no paint. Muito disso veio do quarterback Robert Williams, que marcou 12 pontos e nunca errou um chute da pista nos primeiros 24 minutos.
O Heat virou completamente o jogo para começar o segundo tempo, empatando as coisas quase imediatamente após abrir o terceiro período em 21-12, enquanto acertava 9 de 13 do campo. Isso deixou o técnico do Celtics, Joe Mazzola, furioso.
Miami não parou por aí. O Heat somou 46 pontos no terceiro quarto e superou o Boston por 21 no período, para repentinamente assumir uma vantagem de 12 pontos, a maior parte do jogo. Eles passaram 6 de 9 atrás do arco como uma equipe e tiveram apenas uma virada no período. Este quarto foi a quarta de final com maior pontuação na história do Heat.
Enquanto Boston reduziu o jogo para 5 pontos nos primeiros 94 segundos do quarto período, e manteve-o lá durante a maior parte do período, foi Caleb Martin quem perfurou uma bola aberta de 3 pontos antes de Butler fazer o mesmo. Ele venceu Malcolm Brogdon, que conquistou a vitória por sete pontos.
Tatum liderou o Celtics com 30 pontos e 7 rebotes na derrota, embora tenha feito apenas 4 tentativas de chute no segundo tempo e nenhuma no quarto período. Jaylen Brown somou 22 pontos e 9 rebotes, e Brogdon terminou com 19 pontos fora do banco. O Celtics, que ultrapassou o Philadelphia 76ers por pouco na semifinal após uma performance de 51 pontos de Tatum no domingo, acertou 10 de 29 da linha de três pontos como um time na noite de quarta-feira.
Butler acrescentou 7 assistências, 5 rebotes e 6 roubos de bola em um jogo de playoff para o T-T, que chegou às Finais da Conferência após passar o New York Knicks por 4–2. Bam Adebayo terminou com 20 pontos e 8 rebotes. O Miami acertou mais de 54% do campo como um time e acertou 16 de 31 na linha de 3 pontos.
O Heat parecia muito forte para sua sexta vitória consecutiva no primeiro jogo. Eles agora têm uma vantagem inicial em uma série na qual poucos esperavam que eles competissem, especialmente considerando onde começaram a pós-temporada em torneios.
O segundo jogo da série acontecerá em uma noite de sexta-feira. Embora ainda haja um longo caminho a percorrer nas Finais da Conferência, o Celtics não quer ficar em um empate de dois jogos antes de viajar para Miami no domingo.
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