“É hora de ajustar a política”, disse Powell em entrevista coletiva em Jackson Hole, Wyoming, acrescentando que o momento e o ritmo dos cortes dependeriam dos dados.
Estas declarações assinalaram o início de uma nova batalha para a Reserva Federal, após mais de dois anos de concentração na estabilidade de preços.
No seu discurso de sexta-feira, o governador do Banco de Inglaterra, Andrew Bailey, disse que era “muito cedo” para declarar vitória sobre a inflação no Reino Unido, apesar da decisão do banco de cortar as taxas de juro na sua última reunião.
“Temos que ter cuidado porque a missão ainda não está concluída – ainda não atingimos a meta numa base sustentável. Portanto, o caminho será firme”, disse ele.
Nos Estados Unidos, a Reserva Federal manteve a sua taxa diretora de empréstimo em cerca de 5,3% – o nível mais elevado em duas décadas – desde julho passado, adiando os cortes pretendidos pelos bancos centrais de outros países, incluindo o Reino Unido.
Powell disse que a economia dos EUA está suficientemente saudável para lidar com taxas de juro mais elevadas, apontando para uma série constante de ganhos de emprego, o que ajudou as famílias a resistir a preços mais elevados e a custos de financiamento mais elevados.
Mas esses ganhos abrandaram drasticamente desde o ano passado e a taxa de desemprego subiu para 4,3%, reavivando os receios de que as políticas da Fed inviabilizem a expansão e deixem milhões de pessoas sem trabalho.
Os Estados Unidos registaram uma recessão económica na sequência da maioria das campanhas anteriores da Reserva Federal para aumentar as taxas de juro.
No seu discurso, Powell reconheceu uma desaceleração significativa no mercado de trabalho, dizendo que a Fed “não procurou nem acolheu mais desaceleração”.
Mas rejeitou as preocupações sobre outra recessão num futuro próximo e argumentou que o aumento do desemprego é consistente com um abrandamento nas contratações, e não com um aumento repentino nos cortes de empregos.
“Há boas razões para acreditar que a economia regressará a uma inflação de 2%, mantendo ao mesmo tempo um mercado de trabalho forte”, disse ele, acrescentando mais tarde que a “economia pandémica” provou ser “como nenhuma outra economia”.
Os mercados de ações subiram após os comentários de Powell, empurrando os índices Dow Jones, S&P 500 e Nasdaq para cima mais de 0,5%.
Analistas disseram que o discurso tornava quase certo que o banco reduziria as taxas de juros em pelo menos 0,25 ponto percentual na reunião do próximo mês, como esperado atualmente – ou talvez mais.
“A falta de qualquer orientação sugere que Powell está mantendo suas opções em aberto”, disse Stephen Brown, vice-economista-chefe para a América do Norte da Capital Economics, após o discurso.
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