CHICAGO – Com o prazo de negociação da MLB deste ano se aproximando, o Chicago Cubs está se concentrando em seu futuro além desta temporada, de acordo com o presidente de operações de beisebol, Jed Hoyer.
Hoyer, falando antes de sua equipe receber o primeiro colocado Milwaukee Brewers na segunda-feira, observou que qualquer movimento que ele fizer entre agora e o prazo final de 30 de julho será “2025 e além”.
“Eu diria que onde estamos agora, só avançaremos para 2024 – a menos que as coisas mudem na próxima semana – e não faremos muitos movimentos que só nos ajudarão este ano”, Hoyer disse. “Se as mudanças para 2025 e além nos ajudarem, acho que estamos numa posição excepcionalmente boa.”
Os Cubs começam a semana em quarto lugar na NL Central, cinco jogos abaixo de 0,500 e 3,5 jogos fora da vaga de wild card. Atualmente, eles precisam superar cinco times para garantir uma vaga na pós-temporada e, na estimativa de Hoyer, não jogaram bem o suficiente para justificar a contratação deste ano.
“Jogamos muito mal durante dois meses”, disse ele. “Isso nos colocou em uma posição ruim.”
Depois de uma campanha vitoriosa em 2023, o time deu um passo atrás após vencer 83 jogos e perder a pós-temporada. Depois que os Cubs contrataram dois novatos promissores, o arremessador Shota Imanaka e o homem de primeira base Michael Bush – e o caro técnico Craig Counsell – as expectativas eram altas nesta temporada. Mas um ataque sem brilho prejudicou os primeiros 100 jogos do time, levando ao anúncio de Hoyer na segunda-feira.
Os Cubs ficaram em sexto lugar em corridas marcadas na temporada passada, mas caíram para 24º este ano.
“A única diferença entre este ano e o ano passado é que nossa escalação parecia muito mais superficial”, disse Hoyer. “Não é a conversa que estou ansioso. Você tem que reagir a ela e tomar decisões melhores.”
Hoyer ainda acredita que a equipe está bem posicionada para o futuro e espera que o prazo de negociação ajude nisso. Os olheiros estão avaliando substitutos dos Cubs, incluindo Mark Leiter Jr., Hector Neris e Tyson Miller, de acordo com fontes da liga. O titular Jameson Taillon e o terceiro base Christopher Morrell também receberam interesse.
A equipe não tem muitos agentes livres pendentes, então os acordos podem envolver alguns jogadores sob acordos de longo prazo ou controle da equipe. Hoyer ficou quieto quando questionado sobre essa possibilidade, mas expressou esperança de que 2024 possa ser um ano atrás para a empresa.
“Do ponto de vista de um jovem talento, do ponto de vista de um jogador controlável, me sinto muito bem”, disse Hoyer. “Cavamos um buraco com dois meses de desempenho inferior. Isso não afeta a forma como vejo a empresa ou como vejo as coisas daqui para frente, mas certamente afeta 2024.”
Os Cubs entraram na temporada com o segundo sistema agrícola, de acordo com Kiley McDaniel da ESPN, mas lesões nas ligas principais e secundárias atrapalharam parte desse desenvolvimento. Os jovens arremessadores Ben Brown, Hayden Wesneski e Kate Harden perderam tempo. O mesmo acontece com Cody Bellinger, que está se recuperando de uma lesão no dedo.
Hoyer reconheceu que é difícil competir lidando com jogadores jovens, mas é isso que os Cubs têm tentado fazer desde que destruíram sua equipe da World Series no prazo final de negociação em 2021. O sistema funcionou para evitar temporadas consecutivas de 100 perdas em doações. Os jogadores mais jovens jogam mais tempo.
“Não será uma opção, então não faz sentido seguir em frente”, disse Hoyer sobre uma reconstrução completa. “Sinto-me muito bem com a forma como estamos posicionados para o futuro e além. Nossas ações refletirão isso ao longo do tempo.”
Hoyer está em seu quarto ano como presidente de operações de beisebol depois de substituir Theo Epstein, que saiu após a temporada de 2020. Hoyer foi questionado se havia alguma preocupação sobre sua situação profissional, visto que ele não chegou à pós-temporada durante sua gestão e o clube teve um desempenho inferior este ano.
“No minuto em que entro na conversa, não tomo mais boas decisões”, respondeu ele. “É apenas tentar tomar decisões que sejam boas para a organização. Sinto-me bem com a situação da organização, mas tivemos alguns meses ruins e agora temos que tomar decisões relacionadas a isso.”
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