O clima e as autoridades locais estão pedindo aos moradores que se preparem para a perigosa tempestade, que já relatou ventos com força de furacão e ondas de mais de 15 metros no Mar de Bering na manhã de sexta-feira.
Normalmente, a tempestade sustenta ventos entre 40 mph e 60 mph, com rajadas de até 90 mph, disse o serviço meteorológico. Os níveis de água estão de 12 a 18 pés acima do normal em algumas baías, com áreas amplas de 3 a 10 pés acima do normal.
É por isso que as autoridades meteorológicas aconselharam cautela, pois a tempestade inunda infraestruturas críticas e lava estradas.
Na sexta-feira à noite, o serviço meteorológico de Fairbanks disse que os níveis de água estavam subindo rapidamente no Colorado.
O departamento de meteorologia alertou que pode levar cerca de 10 a 14 horas para a água baixar e as inundações continuarão até a noite de sábado.
A tempestade desencadeou vários alertas climáticos severos para inundações costeiras, ventos fortes e rajadas devido à ameaça de turbulência severa de baixo nível no oeste do Alasca, informou o serviço meteorológico.
Os alertas de inundação costeira foram emitidos para todas as costas ao longo da costa oeste do Alasca, ao norte do Círculo Polar Ártico, através da costa do Delta de Kuskokwim.
“Ventos fortes e inundações costeiras aumentarão o horário local da tarde de sábado. Os ventos de pico provavelmente ocorrerão da noite para o sábado de manhã, assim como as piores inundações costeiras”, disse o meteorologista da CNN Derek Van Dam.
Outras áreas, incluindo Shishmaref, País de Gales e Kivalina, verão a água subir para pelo menos 1,5 metro ou mais neste fim de semana.
Em Nome, onde a água pode chegar a 11 pés acima da maré alta no sábado, as autoridades abriram um centro de recreação como abrigo de emergência e pediram que mais de 10.000 moradores estivessem preparados.
“Os usuários do porto devem proteger barcos e navios no porto e em Belmont Point. Verifique suas linhas e equipamentos periodicamente para evitar perdas”, disse a cidade de Nome em sua página no Facebook.
Nome, uma área de mais de 9.800 moradores, também relatou fechamento de ruas na River Street, “F” Street e Seppala Drive.
Enquanto isso, a Divisão de Segurança Interna e Gerenciamento de Emergências do estado disse que as agências locais estão cientes da tempestade e estão se preparando para responder.
Em 2011, o Alasca sofreu um sistema de tempestades que deixou uma devastação generalizada. Como Merbok, a tempestade de 2011 foi uma tempestade tropical. Tal tempestade ou ciclone tem ar frio em seu núcleo – ao contrário de uma tempestade tropical ou ciclone. Ambos podem causar danos significativos de ventos fortes, chuvas fortes e tempestades.
Embora a tempestade traga cerca de 1 polegada de chuva na maioria das áreas, algumas podem cair até 3 polegadas no fim de semana.
Mesmo que Anchorage, a mais de 500 milhas de Nome, pegasse 1 a 2 polegadas de chuva dessa tempestade, isso levaria este ano para os cinco primeiros anos mais úmidos já registrados. O serviço meteorológico em Anchorage relatou rajadas de vento de 65 a 75 mph na noite de sexta-feira em todo o Delta de Kuskokwim.
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