Com o Vikran de US$ 3 bilhões, a Índia se juntará a apenas um pequeno número de países que têm mais de um porta-aviões ou porta-helicópteros em serviço e se tornará o terceiro país, depois do Reino Unido e da China, a operar um porta-aviões construído localmente no passado. . Três anos.
A transportadora encheu a nação de “nova esperança”, disse o primeiro-ministro Narendra Modi em uma cerimônia marcada por alarde no estaleiro Kochi, no estado de Kerala, no sul da Índia.
“O objetivo pode ser difícil. Os desafios podem ser grandes. Mas se a Índia se dedicar a isso, nenhum objetivo é impossível”, disse Modi antes de embarcar no porta-aviões e hastear a nova bandeira naval do país.
“Até agora, este tipo de porta-aviões era produzido apenas por países desenvolvidos. Hoje, a Índia deu mais um passo para se tornar um país desenvolvido ao entrar nesta liga”, disse Modi, acrescentando que a região do Indo-Pacífico “é uma grande prioridade de segurança “para a Índia.
S. em Cingapura. John Bradford, membro sênior da Escola de Estudos Internacionais de Rajaratnam, disse que o compromisso da Índia com o navio reflete sua “visão de longo prazo para manter uma força naval de classe mundial”.
“Há dúvidas sobre a capacidade de sobrevivência de qualquer porta-aviões na era dos mísseis, mas as principais marinhas – incluindo as dos EUA, Japão, China e Reino Unido – estão dobrando seus investimentos em porta-aviões. Nesse sentido, a Índia tem a corrida “, disse Bradford.
Vikrant se junta à marinha da Índia no INS Vikramaditya, um porta-aviões reformado da era soviética comprado da Rússia em 2004.
Com um deslocamento de cerca de 40.000 toneladas, o Vikrant é um pouco menor que o Vikramaditya e maior que as transportadoras japonesas dos EUA, China e Reino Unido.
Mas os analistas elogiaram seu potencial poder de fogo.
Quando sua ala de aviação estiver totalmente operacional nos próximos anos, o Vikrant transportará 30 aeronaves, incluindo caças MiG-29K lançados de seu convés estilo rampa no céu – junto com helicópteros e sistemas de defesa superfície-superfície. – Mísseis aéreos.
Alimentado por quatro motores de turbina a gás, sua velocidade máxima é de 52 km/h a uma distância de 13.890 km (8.600 milhas).
“A Índia está enviando uma mensagem de que tem uma força dominante, porta-aviões e, portanto, poder aéreo nos confins do Oceano Índico”, disse Ajay Shukla, ex-oficial do Exército indiano que se tornou analista de defesa.
Exploradores, um novo porta-aviões e destróieres e fragatas acabarão por compor seu grupo de ataque, dando à Índia mais opções.
“A Índia pode influenciar e coordenar possíveis soluções de segurança para as preocupações regionais. Contribuir para uma Força-Tarefa Naval de Capacidade de Mar Aberto aumenta a influência e as opções da Índia. Ela não precisa participar de uma resposta multilateral, mas pode fazê-lo ou estabelecer uma presença independente separada, se quiser”, disse Carl Schuster, ex-capitão da Marinha dos EUA que agora leciona na Hawaii Pacific University.
O novo porta-aviões ajudará a Índia a ter um papel maior nos exercícios militares por meio do Diálogo de Defesa Quadrilátero, ou “Quad”, uma aliança informal dos EUA, Japão, Austrália e Índia.
Por exemplo, as transportadoras americanas e japonesas participaram dos exercícios anuais do Malabar, nos quais os membros do Quad participam.
Fazer Vikrant não foi fácil para a Índia.
O governo assinou seu projeto e construção em 2003 e a quilha foi lançada em fevereiro de 2009. O navio, chamado Vikrant – sânscrito para “ousado” ou “vitorioso” – foi lançado em agosto de 2013.
Mas então os atrasos começaram: os recursos tiveram que ser redesenhados, houve problemas para garantir equipamentos de aeronaves da Rússia e, em seguida, houve a pandemia de Covid-19.
No entanto, especialistas dizem que a Índia pode melhorar sua capacidade doméstica de construção naval e aprender com a experiência.
“Eles agora têm a experiência necessária para construir a próxima transportadora mais rapidamente e com melhor design”, disse Shuster.
A Marinha Indiana está considerando construir um segundo porta-aviões indígena. Ainda está em fase de conceito, mas há especulações de que qualquer novo porta-aviões poderia estar na faixa de 65.000 toneladas, semelhante em tamanho ao HMS Queen Elizabeth da Inglaterra ou ao segundo porta-aviões da China Shandong.
A China é vista como o principal concorrente naval da Índia na região. Com duas operadoras em serviço e uma terceira operadora mais avançada lançada no ano passado, a China lidera a Índia em números e tecnologia, mas os analistas dão à Índia a vantagem em experiência operacional de operadora.
A Marinha Indiana começou a operar porta-aviões em 1961. Seu primeiro porta-aviões comprado da Inglaterra também se chamava Vikrant. O primeiro Vikrant se aposentou em 1997. O segundo porta-aviões britânico, INS Virat, serviu na Marinha Indiana por 30 anos antes de ser desativado em 2017.
“No papel, os novos porta-aviões da China são mais capazes em termos de carga útil e tecnologia do que o Vikrant. No entanto, a Índia tem décadas de experiência operando forças aéreas enquanto a China ainda está aprendendo”, disse Bradford, analista de Cingapura.
Mesmo com essa experiência, pode levar um ano ou mais para Vikrant atingir a velocidade máxima como força de combate. Isso é comum para porta-aviões. O mais novo porta-aviões da América, o USS Gerald Ford, foi lançado em 2017 e deve fazer sua primeira implantação ainda este ano.
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