Os advogados de Gregory McMichael informaram ao tribunal que o acordo prévio sobre acusações de crimes de ódio é nulo e sem efeito, de acordo com documentos judiciais apresentados na quinta-feira no tribunal distrital federal. O processo de julgamento deve começar na segunda-feira. Ele se declarou inocente.
Travis McMichael concordou em se declarar culpado de uma única acusação de crime de ódio – interferência nos direitos – em troca de promotores recomendarem que ele cumprisse 30 anos de prisão federal.
Depois de cumprir a sentença federal, ele teria sido devolvido à Geórgia para terminar sua sentença de prisão perpétua sem liberdade condicional. Cinco desses anos finais teriam contado para sua libertação supervisionada da prisão federal.
Testemunhas que falaram na audiência de apelação de segunda-feira incluíram um agente especial do FBI, que testemunhou que as autoridades revistaram o celular de Travis McMichael e as contas de mídia social e encontraram “uso frequente de insultos raciais” em referência a negros.
A juíza distrital dos EUA Lisa Godbey Wood disse que não estava confortável com as diretrizes de condenação. A família de Arbery também se opôs ao acordo.
O Departamento de Justiça respeitou a decisão do tribunal de não aceitar o pedido e “entrou no acordo de confissão somente depois que os advogados das vítimas me informaram que a família não se opunha a isso”, Kristen Clarke, procuradora-geral assistente da Divisão de Direitos Civis, disse em um comunicado fornecido à CNN.
Esperava-se que o juiz decidisse separadamente sobre o mesmo acordo para Gregory McMichael, mas depois que o juiz rejeitou o acordo de Travis, os advogados de ambos os McMichaels pediram mais tempo para decidir se mudariam seus argumentos para culpados.
Um terceiro indivíduo considerado responsável pelo assassinato de Arbery, o vizinho William “Roddie” Bryan, foi condenado à prisão perpétua com possibilidade de liberdade condicional e também enfrenta acusações federais de crimes de ódio.
Alta Spells da CNN, Raja Razek, Maria Cartaya, Elliot C. McLaughlin, Angela Barajas e Melissa Alonso contribuíram para este relatório.
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