LONDRES – Ainda nesta primavera, Greg Norman, que ergueu a Claret Cup duas vezes para vencer o British Open, pediu uma isenção especial para jogar no torneio desta semana em St Andrews, na Escócia.
A resposta foi inequívoca: Não.
E não é apenas que Norman, cujo papel na nova série LIV Golf o tornou um pária em alguns círculos de golfe, não tem lugar no campo para Norman, acontece que Norman nem foi convidado para jantar.
A R&A, que organiza o Open, no fim de semana se tornou o último canto de golfe a dizer que jogou Norman no exílio, removendo-o temporariamente até mesmo do tradicional jantar de ex-campeões do Open Championship. A mudança fez do torneio desta semana, o último dos quatro grandes torneios de golfe deste ano, o mais recente ponto de discussão quando jogadores e executivos se enfrentaram publicamente na LIV Golf, a liga rebelde financiada pela Arábia Saudita que já fez o esporte de Norman ser enfaticamente governado.
Em uma declaração educada, mas firme, a R&A deixou claro que havia escolhido um lado. Ela disse que ligou para Norman “para informá-lo de que decidimos não convidá-lo para comparecer nesta ocasião”.
“O 150º Open é um marco muito importante para o golfe e queremos garantir que o foco permaneça em celebrar o torneio e sua herança”, disse R&A. “Infelizmente, não achamos que será o caso se Greg comparecer. Esperamos que, quando as condições permitirem, Greg possa comparecer novamente no futuro.”
A Leaf Golf, principal financiadora do fundo soberano saudita, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. Mas Norman, CEO da LIV, disse Resumo de golfe australiano Ele ficou desapontado e achou a decisão “trivial”.
“Eu pensei que a equipe de R&A estaria acima de tudo por causa de sua posição no golfe mundial”, disse Norman, que teve suas vitórias de simples em aberturas de Grand Slam em 1986 no Turnberry e em 1993 no Royal St. George.
A confusão pública entre Norman, 67, e R&A começou em abril, quando ele expressou confiança na mídia australiana de que poderia obter uma isenção das regras do Open – que permitem que ex-campeões entrem nessa qualificação por conta própria se tiverem 60 anos. Ou menos — e jogue a 150ª rodada do torneio, que começa na quinta-feira no Old Stadium em St Andrews, Escócia.
Logo voltou a notícia de que a R&A não ofereceria tal isenção a Norman. (O conselho é flexível: concordou em aceitar Mark Kalkavica, o profissional de 62 anos que venceu o Royal Tron em 1989, porque o Campeonato Aberto que deveria ser sua despedida em 2020 foi cancelado devido à pandemia de coronavírus. Ele estava se recuperando de uma cirurgia no verão passado.)
Mas o interesse e o escrutínio de Norman só aumentou nos meses em que negociou, atraindo grandes campeões como Dustin Johnson, Phil Mickelson e Patrick Reed para a série LIV, cortando seus laços com o PGA Tour e transformando o golfe em um caldeirão de nitidez. Suas declarações em maio rejeitaram o assassinato e o desmembramento da Arábia Saudita Jornalista do The Washington Post ao dizer: “Olha, todos nós cometemos errosNova crítica.
Norman não é o primeiro grande campeão a perder um punhado de vencedores anteriores este ano devido à indignação ligada à Arábia Saudita. Mickelson, tricampeão de Masters, estava ausente do evento quando foi realizado no Augusta National Golf Club em abril, depois de denunciar o “horrível registro de direitos humanos” da Arábia Saudita, mas disse que o LIV era uma “oportunidade única na vida para reformular como opera.” PGA Tour”.
Mickelson deve jogar em St Andrews esta semana.
“Escritor incurável. Explorador extremo. Empreendedor premiado. Amante da música. Guru de viagens. Introvertido. Especialista em Twitter. Encrenqueiro.”