Fifa concorda em alterar data de início da Copa do Mundo

Em uma cerimônia deslumbrante em 21 de novembro do ano passado, alguns altos funcionários do Catar, incluindo o primeiro-ministro do estado do Golfo, juntaram-se ao presidente da FIFA, Gianni Infantino, e aos principais executivos do futebol e convidaram convidados para comemorar. Eles se reuniram na Corniche de Doha, o vasto calçadão que abraça a orla cintilante da cidade, para revelar um relógio de contagem regressiva ornamentado e marcar um marco: o dia em que comemoraram exatamente um ano antes da abertura da Copa do Mundo de 2022.

Infantino, que agora reside no Catar, elogiou seus anfitriões. Ele disse que os preparativos para o evento – quase US$ 200 bilhões em investimentos desde que o Catar venceu o torneio em 2010 – foram incomparáveis: tão bons, de fato, que Infantino, o veterano gerente de futebol, declarou que “nunca tinha visto algo assim acontecer .” aqui “.

A linguagem otimista de Infantino pode agora descrever melhor algo que nunca foi visto no futebol: a crescente incerteza e ansiedade que cerca muitos dos elementos do torneio que afetam torcedores, patrocinadores e emissoras. Nem o menor deles? Eles apenas concordaram em mudar o dia em que a Copa do Mundo realmente começaria.

Os organizadores da Copa do Mundo fizeram um pedido surpreendente e sem precedentes para reagendar a data de início do torneio para dar ao Catar, como país anfitrião, a liderança na partida de abertura. O pedido foi aprovado por unanimidade na quinta-feira, poucos meses antes do torneio e horas antes do início de uma série de eventos que marcam o 100º dia do torneio.

Mudar o horário de início da partida de abertura e mudar o horário de outra partida no dia seguinte atrapalharia os planos feitos por equipes, torcedores, patrocinadores, emissoras e até mesmo a equipe de marketing do torneio, que gastou milhões de dólares comprando espaço publicitário ao redor da região. O mundo comemora o 100º aniversário da contagem regressiva da Copa do Mundo – o dia já avançou – com faixas cobrindo ônibus e táxis nas principais capitais do mundo. Todas essas campanhas, a partir de quinta-feira, agora têm uma data de início falsa para o torneio.

A Associação Internacional de Futebol (FIFA) disse em comunicado: “A mudança garante a continuação da longa tradição de iniciar a Copa do Mundo da FIFA com uma cerimônia de abertura por ocasião da primeira partida em que os anfitriões ou titulares participam”, sem explicando o motivo disso. Ele não planejou a possibilidade em nenhum dos 12 anos desde que o Qatar adquiriu os direitos de hospedagem.

Apesar disso, a mudança tardia no cronograma é apenas a última pergunta de alto nível, acrescentando um ar de crescente incerteza, tanto dentro quanto fora da organização da Copa do Mundo no Catar, sobre a capacidade da pequena nação do Golfo – a menor de todos os tempos para sediar um Mundial Copa – para terminar o torneio.

Três meses antes do torneio, por exemplo, o Catar ainda não havia revelado planos concretos sobre que tipo de experiência os torcedores poderiam esperar durante suas visitas, incluindo o que eles precisariam para entrar no país; onde permanecerão quando chegarem; Como a polícia lidará com as violações das leis do Catar relacionadas à conduta pública; Onde e como os fãs poderão beber álcool no Catar, um país islâmico conservador onde a venda de álcool é estritamente controlada e o consumo público é praticamente inexistente.

Também não ficou claro como garantir o torneio – que deve ter mais de um milhão de visitantes. O Catar assinou acordos de policiamento com vários países, principalmente a Turquia, que disse em janeiro que forneceria mais de 3.000 funcionários de segurança, incluindo a polícia de choque, para um torneio no qual torcedores de 32 nações concorrentes – alguns deles arquirrivais – participarão . Ombros por semanas em uma área menor de Connecticut.

Extraoficialmente, autoridades do Catar disseram que os oficiais de segurança importados não teriam contato direto com as massas. Mas até agora – e ao contrário de Copas do Mundo anteriores – houve poucos detalhes sobre isso, e muitos outros, disponíveis ao público.

Também houve preocupações com acomodações, com atrasos na liberação de quartos para o público e torcedores relatando a falta de um portão dedicado para os portadores de ingressos, que devem ser os únicos estrangeiros que terão permissão para entrar no Catar durante a Copa do Mundo de um mês. .

Aqueles que conseguiram encontrar acomodações, que só puderam ser reservadas depois que os torcedores pagaram os ingressos, reclamaram dos preços altos mesmo nos raros casos em que encontraram disponibilidade.

Ronan Evin, CEO da Football Supporters Europe, uma organização guarda-chuva para grupos de torcedores, disse que o número de grupos oficiais de torcedores viajando para o Catar para apoiar times europeus provavelmente será significativamente menor do que na última Copa do Mundo, realizada na Rússia. . Em um exemplo, a atual campeã da Copa do Mundo, a França, espera que apenas 100 torcedores compareçam como parte do grupo de torcedores oficiais.

Evin disse que outros grupos de torcedores estão considerando viajar dentro e fora do Catar para assistir aos jogos porque concluíram que isso seria mais barato e mais fácil do que ficar no Catar. O fã-clube alemão já disse que vai se mudar para partidas de Dubai. “Eu não acho que eles percebem o quão difícil é a situação de residência”, disse Evin. “Todo o sistema de reserva de acomodação é tão obscuro que os portadores de ingressos hesitam em reservar.”

As autoridades do Catar reconheceram as preocupações dos fãs sobre a residência e continuarão o diálogo com os grupos que apoiam sua resolução.

Ao mesmo tempo, representantes de algumas das equipes participantes estão descobrindo que encontrar espaço para os jogadores socializarem fora de seus hotéis em uma área geográfica tão pequena tem sido um problema. “Não sei se eles vão sair do hotel, vão estar rodeados por milhares de adeptos”, disse a treinadora da selecção croata, Eva Olivary.

“Não posso dizer exatamente o que estamos enfrentando”, acrescentou. “Teremos que lidar com isso quando chegarmos lá.”

Para os parceiros da FIFA, a incerteza contínua apresentou um desafio implacável. A recente mudança na data de início do torneio deve causar estragos nos planos que foram definidos com meses de antecedência pelos patrocinadores, de acordo com Ricardo Forte, ex-chefe de marketing esportivo da Coca-Cola.

“Eles convidaram convidados e garantiram hospitalidade, reservaram voos e hotéis e contrataram toda a logística necessária”, escreveu Fort em sua carta. Compartilhar no Twitter. “Imagine mudar tudo!”

Funcionários do comitê organizador do Catar agora estão acostumados a essas revisões de última hora e às vezes inexplicáveis ​​de planos que estão sendo elaborados há meses. Em 2019, por exemplo, os funcionários que prepararam um plano detalhado de marketing e comunicação para anunciar a abertura do que seria o Estádio Al Wakrah ficaram chocados ao descobrir – poucos minutos antes do emir abrir o local – que ele foi citado pelas redes sociais mídia para dizer que seria chamado daquele estádio ao sul.

Outras vezes, o Catar e seus embaixadores eram seus piores inimigos. Quando questionado em uma ligação com repórteres no ano passado sobre o número de trabalhadores migrantes que morreram em projetos de construção, uma pergunta que os organizadores enfrentam desde que começaram a trabalhar em projetos da Copa do Mundo há quase uma década, Nasser Al-Khater, executivo-chefe do comitê organizador , disse. , parece adivinhar o número antes que um membro da equipe o corrija. Em abril, autoridades da Copa do Mundo tiveram que prestar esclarecimentos depois que um alto funcionário da segurança disse a um repórter que as bandeiras do arco-íris, um símbolo dos direitos dos homossexuais, poderiam ser confiscadas dos torcedores. para protegê-los.

Para ajudar a contar sua história, o Catar também recrutou – a grande custo – um grupo de ex-jogadores de futebol, principalmente David Beckham, ex-capitão da Inglaterra. Mas apesar de receber milhões de dólares para abençoar a candidatura do Catar para sediar a Copa do Mundo com sua fama, Beckham provou isso advogado relutantePreferindo participar de eventos apenas na ausência de mídia de notícias. Beckham nunca disse publicamente por que se inscreveu para endossar o torneio, e sua porta-voz não respondeu a um pedido de comentário.

Esta semana trouxe uma nova crise sobre quando o torneio começará. Na carta que enviou aos dirigentes do futebol para convencê-los a concordar com a mudança de data, o secretário-geral da FIFA disse que a FIFA avaliou as implicações comerciais e legais de adiantar um dia a partida de abertura do Qatar contra o Equador e “decidiu que qualquer risco é suficientemente compensado pelo valor e benefícios da oferta.”

No entanto, alguns fãs ficarão desapontados. Além de mudar a partida do Catar, a FIFA também mudou a data da partida entre Holanda e Senegal marcada para o dia de abertura original, 21 de novembro, para um início noturno em relação ao início original da tarde.

Isso significa que ele não pode mais usar os ingressos que comprou para o jogo da Holanda, disse Martin Bosa, do The New Yorker, porque também tem ingressos para o jogo EUA-País de Gales que começa uma hora depois. E ele provavelmente não será o único a reclamar.

“Imagino que isso causaria alguns problemas para as emissoras”, disse Graham Fry, chefe de produção da IMG, veterano de grandes eventos.

Ele acrescentou: “Eles já haviam planejado a programação daquele dia e agendado prévias para a Copa do Mundo”, observando que essas decisões muitas vezes precisam ser tomadas com meses de antecedência.

Autoridades do Catar disseram que trabalharão com a Fifa para “garantir um torneio tranquilo para os torcedores afetados pela mudança”.

Outra questão de interesse direto para muitos torcedores – o plano de introduzir bebidas alcoólicas na Copa do Mundo – ainda não foi esclarecido, apesar de meses de discussões e apesar de um dos maiores parceiros da FIFA ser a Budweiser, que espera que seus produtos estejam disponíveis para torcedores em todo o o mundo. ao redor do mundo. Sites da Copa do Mundo.

A última proposta, que ainda não foi anunciada, é vender cerveja após a triagem de segurança fora dos estádios, mas não dentro dos próprios estádios. Os fãs também poderão beber nos parques de fãs, mas, por enquanto, esse privilégio estará disponível apenas em determinados horários do dia. Que horas? Os organizadores da Copa do Mundo ainda não disseram.

À medida que os meses se transformam em semanas e depois em dias, os especialistas sabem que o escrutínio no Catar só aumentará. Mas agora eles têm um problema mais urgente: eles precisam encontrar alguém para mudar todas as horas.