F-16: Os Estados Unidos estão sinalizando aos aliados que não bloquearão a exportação de F-16 para a Ucrânia

(CNN) O governo Biden deixou claro para os aliados europeus nas últimas semanas que os Estados Unidos permitirão que o façam. Exportação de caças F-16 para a UcrâniaFontes familiarizadas com as discussões disseram que a Casa Branca está sob crescente pressão de membros do Congresso e aliados para ajudar a Ucrânia a comprar os aviões em meio à intensificação dos ataques aéreos russos.

No entanto, os funcionários do governo não estão cientes de nenhum pedido formal de nenhum aliado para exportar os F-16, e os funcionários do Departamento de Estado, que geralmente são encarregados da papelada para aprovar essas transferências de terceiros, não foram instruídos a começar o trabalho, disseram os funcionários. . Ele disse.

Um punhado de países europeus tem suprimentos de F-16 fabricados nos EUA, incluindo a Holanda, indicando que estão dispostos a exportar alguns para a Ucrânia. Mas os EUA teriam que concordar com a transferência de terceiros por causa da sensível tecnologia americana da aeronave.

Embora os EUA continuem relutantes em enviar qualquer um de seus F-16 para Kiev, autoridades americanas disseram à CNN que o governo está disposto a aprovar a exportação dos jatos para a Ucrânia se for isso que os aliados decidirem fazer com seus suprimentos.

O coordenador do Conselho de Segurança Nacional para Comunicações Estratégicas, John Kirby, recusou-se a comentar especificamente sobre a possibilidade de os EUA enviarem caças F-16 para a Ucrânia, mas disse amplamente que os EUA estão ansiosos por “capacidades e necessidades futuras”. Ele disse que os F-16 “não estavam na agenda” do G7, embora os jatos certamente possam aparecer à margem da cúpula.

Os legisladores e funcionários do Congresso dos EUA aderiram à campanha de pressão do F-16, instando o governo a fornecer os aviões para que a Ucrânia possa afirmar o controle sobre seu espaço aéreo.

“Como um grupo bipartidário de legisladores, vemos a transferência de caças F-16 para a Ucrânia como essencial para fornecer a Kiev a capacidade de apoio aéreo necessária para defender totalmente sua nação contra uma invasão russa injustificada, ilegal e brutal, e para tornar os ganhos territoriais necessários para retomar seu país ”, escreveu ele.Um grupo de legisladores republicanos e democratas em uma carta ao presidente Joe Biden na quarta-feira obtida pela CNN.

Funcionários disseram que a questão deve ser um tópico de discussão na próxima cúpula da OTAN em Vilnius, Lituânia, em julho.

Outra questão em aberto é onde os pilotos ucranianos vão treinar nos F-16. O porta-voz do primeiro-ministro britânico, Rishi Sunak, disse no início desta semana que o Reino Unido e a Holanda estão procurando formar uma “coalizão internacional” não apenas para comprar aviões para a Ucrânia, mas também para treinar pilotos ucranianos em caças de quarta geração, que são mais avançados do que os Frota de caça ucraniana.

Em março, os Estados Unidos receberam pilotos ucranianos em uma base militar em Tucson, Arizona, para avaliar suas habilidades usando simuladores de voo e avaliar quanto tempo precisariam para aprender a pilotar várias aeronaves militares americanas, incluindo o F-16. Os EUA ainda não têm planos de expandir esse treinamento, disse um oficial de defesa à CNN, embora o Congresso tenha destinado dinheiro no orçamento de 2023 para esse treinamento.

Os aliados dos EUA com os F-16 poderiam realizar treinamento para pilotos de caça ucranianos, ou o fabricante do avião, Lockheed Martin, poderia conduzir o treinamento como um contratado privado. Mas o oficial de defesa disse que tal acordo provavelmente exigiria algum nível de envolvimento americano, mesmo que não exigisse uma assinatura formal dos EUA, como transferências de armas americanas para o exterior.

Ucranianos intensificam a campanha de pressão

As principais autoridades ucranianas intensificaram sua campanha de pressão pública para os F-16 fabricados nos EUA nos últimos meses, argumentando que eles precisam urgentemente deles para se defender contra ataques de mísseis e drones russos.

A Rússia lançou uma série “sem precedentes” de ataques com mísseis contra Kiev na manhã de quinta-feira, disse uma autoridade ucraniana, poucos dias depois de a Rússia lançar uma barragem de seis mísseis hipersônicos perto da capital com o objetivo de destruir os sistemas de defesa aérea Patriot da Ucrânia.

“A série de ataques aéreos em Kiev, sem precedentes em sua força, intensidade e diversidade, continua”, disse Serhiy Popko, chefe da administração civil e militar de Kiev.

Autoridades dizem que a Ucrânia terá que improvisar sem os jatos. Oficiais de defesa e funcionários do Congresso disseram à CNN que nas últimas semanas as forças ucranianas usaram o sistema de defesa aérea Patriot dos EUA para abater pelo menos um caça russo. As aeronaves russas permaneceram em grande parte atrás das linhas defensivas russas, tornando difícil para a Ucrânia atingi-los com sistemas de curto alcance, como os NASAMs.

Autoridades dos EUA disseram que os aviões russos visados ​​pelos Patriots estavam conduzindo uma operação de metralhamento para disparar mísseis contra alvos ucranianos, o que a Rússia vem fazendo no ano passado para maximizar as baixas civis.

As autoridades disseram que os ucranianos estavam encarregados de tomar suas próprias decisões de disparo assim que o Ocidente introduzisse os sistemas Patriot, observando que cabia aos ucranianos decidir quando e como lidar com os Patriots para proteger seu próprio povo.

Alguns membros do Congresso argumentam que caças avançados tornariam mais fácil para a Ucrânia atingir aviões russos, sem ter que gastar com munições Patriot caras que são feitas para interceptar mísseis balísticos.

No entanto, algumas autoridades americanas questionam esse argumento e observam que a Rússia possui extensos sistemas antiaéreos que podem facilmente abater F-16. Autoridades disseram que a Ucrânia não realizou muitas missões com os caças que já possui exatamente por esse motivo.

No entanto, há uma crença em Kiev de que, com pressão pública suficiente, os ucranianos poderiam eventualmente proteger sistemas de armas que o Ocidente considerava uma linha vermelha. HIMARS, tanques de batalha e uma bateria Patriot foram todos considerados anteriormente fora dos limites – todos agora no país ou indo para lá em breve.

Embora o Reino Unido não tenha nenhum F-16 próprio, o governo britânico parece ter feito uma mudança drástica sobre o assunto nos últimos meses. Em janeiro, um porta-voz do governo britânico disse a repórteres que o Reino Unido acreditava que os aviões eram “muito sofisticados e levavam meses para aprender a voar. Diante disso, achamos impraticável enviar esses aviões para a Ucrânia”.

Na segunda-feira, o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, disse que Kiev e Londres estavam “avançando ativamente” em um plano de compra.

“Precisamos dos F-16”, disse Andrei Yermak, chefe de gabinete do presidente ucraniano. “E sou grato aos nossos aliados por sua decisão de trabalhar nessa direção, incluindo o treinamento de nossos pilotos”.

Zachary Cohen e Jennifer Hansler, da CNN, contribuíram para este relatório.