Connie Aerts, professora do Instituto de Astronomia da Universidade de Leuven, na Bélgica, e membro da Colaboração GIA, um grupo de 400 pesquisadores que trabalham nos dados do projeto, disse à ESA News Liberar.
Anteriormente, o Gaia detectou oscilações radiais – movimentos divergentes de um ponto comum – que faziam com que algumas estrelas inchassem e contraíssem periodicamente, mantendo sua forma esférica. As oscilações recém-descobertas não eram radiais.
Gaia está localizada a aproximadamente 930.000 milhas da Terra na direção oposta ao Sol. A espaçonave carrega dois telescópios que podem pesquisar nossa galáxia a partir de um local chamado Lagrange Point 2 ou L2. Nesse ponto, a espaçonave é capaz de permanecer em um local fixo devido ao equilíbrio das forças gravitacionais entre a Terra e o Sol.
Isso também significa que a espaçonave não sofre interferência da luz da Terra e pode usar o mínimo de combustível para permanecer estacionária. O ponto de vista permite que Gaia tenha visões irrestritas e examine constantemente nossa galáxia.
Muitas das informações mais recentes sobre a Via Láctea foram reveladas por dados espectroscópicos de Gaia, que resultaram de uma técnica na qual a luz das estrelas é dividida em suas cores componentes, como um arco-íris.
Os dados recolhidos pelo Gaia incluem novas informações sobre Composição química, temperaturas, massa e idade das estrelas, bem como A velocidade com que eles se movem em direção ou para longe da Terra. Informações detalhadas também foram divulgadas sobre mais de 150.000 asteroides em nosso sistema solar e poeira espacial – o que fica entre as estrelas.
George Seabrook, pesquisador sênior da Mullard Space Science Laboratory da University College London, em um comunicado divulgado pela Royal Astronomical Society.
“Quanto mais estrelas conhecemos sua química, melhor podemos entender nossa galáxia como um todo. O catálogo químico de seis milhões de estrelas de Gaia é dez vezes maior do que os catálogos anteriores da Terra, então isso é realmente revolucionário. estrelas são. e como elas se movem. Agora também sabemos do que muitas dessas estrelas são feitas”, disse Seabrook.
“Ao contrário de outras missões que visam objetos específicos, Gaia é uma missão de pesquisa”, disse Timo Prosti, cientista do projeto Gaia da ESA.
“Isto significa que, enquanto escaneia todo o céu com bilhões de estrelas muitas vezes, Gaia está fadada a fazer descobertas que outras missões mais especializadas não perderão”, disse Prostie. “Este é um de seus pontos fortes, e mal podemos esperar que a comunidade de astronomia mergulhe em nossos novos dados para descobrir mais sobre nossa galáxia e seus arredores do que jamais imaginamos”.
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