A Seleção Nacional Feminina dos Estados Unidos conquistou a quinta medalha de ouro olímpica, recorde, e a primeira desde 2012. Mallory Swanson marca pelo Brasil em uma tarde ensolarada no sudoeste de Paris. .
Um ano depois de uma Copa do Mundo ruim, com quatro gols em outros tantos jogos, que levantou questões sobre se haviam renunciado permanentemente ao status de padrão ouro do futebol feminino, as norte-americanas estão de volta ao topo sob o comando da nova técnica Emma Hayes. Depois de apenas nove jogos, o homem que foi o brinde do establishment do futebol americano, seu time não ficou muito atrás.
“Estou muito emocionado. É um sonho meu estar nesta posição”, disse Hayes após a partida. “Tenho que agradecer ao meu pai porque foi ele quem me colocou nesta posição para treinar um grupo incrível de jogadores. que me acolheu tão bem e levou tudo que eu pedi. Eles são homens, jogadores e modelos extraordinários. Sim, eu os amo.”
Nem sempre foi confortável para os americanos, que partiram para o sábado como favoritos, mas foram o pior time por quase uma hora, depois de precisarem de prorrogação para avançar às quartas de final e semifinais. Mas eles deixam a capital francesa como campeã olímpica merecedora, atrás de um ataque surpreendentemente renovado de Swanson, Trinity Rodman e Sophia Smith – na primeira fila. Chama-se expresso triplo – e quatro defesas comandadas pela defesa-central Naomi Kirma, o único ponto positivo na derrota no Campeonato do Mundo do Verão passado, que consolidou o seu estatuto como uma das melhores defesas-centrais do mundo aos 24 anos.
Azarão na qualificação depois de passar pela fase de grupos como um dos dois terceiros colocados, a Seleção saiu no início do jogo e imediatamente dissipou qualquer preocupação de que pudesse ficar no bloco baixo. Eles deveriam ter saído na frente no segundo minuto, quando Ludmila tentou de 10 metros, apenas para mandar seu chute nas mãos de Alyssa Neher. Um breve período de posse de bola americana resultou em uma série de escanteios, mas não demorou muito para que Ludmila a recuperasse. O atacante do Chicago Red Stars pareceu finalizar lindamente de um ângulo agudo aos quinze minutos. Ela então não conseguiu acertar um cruzamento longo de Gabi Portilho para o terceiro nos primeiros 18 minutos.
“América!” Jogando diante de uma multidão barulhenta e bem lubrificada que começou a gritar “Bra-chill!” A cada poucos minutos, o América era descuidado, enquanto suas costas inteiras eram quebradas por um ataque obstinado da Seleção. A tenacidade ofensiva do Brasil foi prejudicada pelo já encurtado calendário olímpico da seleção dos EUA e pela relutância de Hayes em ir para o banco. Aos 58 minutos, Korbin Albert, substituto de Hayes na semifinal contra a Alemanha, fez um passe perfeito para Swanson. Olhe com estilo. O quarto gol de Swanson nas Olimpíadas foi o mais recente em uma parceria com Rodman e Smith, que terminou com 10 dos 12 gols do time durante sua corrida ao ouro.
O técnico do Brasil, Arthur Elias, foi um sinal da contratação de Marta, mas sua introdução não fez nada para desacelerar os corajosos americanos, cujas chances surgiram em rápida sucessão. Dez dias depois de sua carreira internacional parecer prestes a terminar com a ignomínia de um cartão vermelho, a seis vezes Melhor Jogadora do Ano da FIFA fez tudo o que pôde para ajudar o Brasil a vencer seu primeiro campeonato importante em meia hora.
A última chance do Brasil veio aos 88 minutos, quando a cobrança de falta de Marta na perigosa área passou por cima da trave. Mas Nehar finalmente encerrou uma disputa emocionante com uma defesa acrobática de Adriana Heder durante os acréscimos de 10 minutos. A defesa garantiu o quarto jogo sem sofrer golos de Nahar no torneio, inclusive durante a fase eliminatória. A essa altura, as comemorações já haviam começado na arena entre os torcedores americanos.
Trezentos e setenta e um dias após a eliminação da Copa do Mundo nos pênaltis, os EUA completaram uma reviravolta dramática de forma sensacional, depois que Megan Rapinoe disparou seu chute por cima do travessão. Eles pularam e comemoraram em massa enquanto Rapinoe levantava o punho nas arquibancadas.
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