- Escrito por Vanessa Buchschlotter
- BBC Notícias
Os eleitores no Panamá votaram numa eleição geral que foi obscurecida pela exclusão do homem que liderava as urnas.
O ex-presidente Ricardo Martinelli era o candidato com maior probabilidade de vencer até ser proibido de concorrer após ser condenado por lavagem de dinheiro.
Seu substituto, José Raul Molino, lidera as pesquisas.
Quem receber mais votos neste turno será declarado presidente e empossado no dia 1º de julho.
Oito candidatos concorrem à presidência e os eleitores também escolherão membros da Assembleia Nacional do Panamá.
Como os presidentes não podem cumprir dois mandatos consecutivos, o atual presidente, Laurentino “Neto” Cortizo, não concorrerá à reeleição.
As pesquisas de opinião colocam Molyneux na liderança. O advogado de 64 anos, do partido Realizando Mitas, foi o candidato de Martinelli à vice-presidência.
Mas depois que Martinelli foi condenado a quase 11 anos de prisão por lavagem de dinheiro, Molino juntou-se à corrida presidencial.
No entanto, a nomeação de Molyneux também enfrentou desafios legais.
Foi solicitado ao Supremo Tribunal do Panamá que decidisse se o facto de Molino não ter sido seleccionado pelo seu partido nas primárias regulares invalidava a sua candidatura.
Na sexta-feira, apenas dois dias antes da eleição, o tribunal finalmente decidiu que a sua nomeação era constitucional.
Molino conta com o apoio de seu ex-colega Ricardo Martinelli, que desde fevereiro vive na embaixada da Nicarágua na Cidade do Panamá, onde obteve asilo político.
De uma pequena sala da embaixada, Martinelli postava mensagens de vídeo em apoio a Molino, que atuava como ministro do Interior e da Segurança.
Fonte da imagem, Imagens Getty
Ele não disse como iria fechar a perigosa estrada, mas fez da proibição da imigração uma parte importante das suas propostas de “lei e ordem”.
Uma série de sondagens de opinião recentes colocaram Molyneux na frente, mas com cerca de um quinto dos eleitores registados a dizer que continuam indecisos, os seus rivais ainda têm grandes hipóteses.
Dois dos que esperam derrotar Molino também são nomes muito conhecidos na política panamenha.
Martin Torrijos foi presidente de 2004 a 2009. Ele é filho de Omar Torrijos, o governante militar que assinou um tratado com os Estados Unidos para devolver a Zona do Canal do Panamá à soberania panamenha em 1977.
O homem de 60 anos faz campanha sob o lema “Mudança Segura”. Prometeu investir no Canal do Panamá, um dos principais motores da economia do Panamá.
Ele está concorrendo ao Partido Popular, ao qual ingressou no ano passado depois de liderar o Partido Democrático Revolucionário.
Romulo Ro (59 anos), ex-presidente do Conselho de Administração do Canal do Panamá, concorre pela segunda vez à presidência nacional, depois de perder para o atual presidente Laurentino Cortizo em 2019.
O advogado que representa o Partido da Mudança Democrática afirma que, se for eleito, implementará um plano “agressivo” para criar empregos e melhorar os serviços públicos.
Ele também disse que não apoiaria a reabertura da polêmica mina de cobre, embora trabalhasse para o escritório de advocacia que representa a mina.
Outro candidato que tenta chegar pela segunda vez à presidência é Ricardo Lombana.
O advogado de 49 anos concorreu como independente em 2019 e desta vez defende o movimento The Other Way.
Lombana rejeitou a promessa de Molyneux de “fechar” o Darien Gap, dizendo à agência noticiosa espanhola Efe que “a migração, desde a existência da humanidade, não foi travada por muros”.
Em vez disso, propõe melhorar as condições de segurança para os migrantes que atravessam o Panamá a caminho do norte.
As assembleias de voto estão programadas para abrir às 07h00 locais (12h00 GMT) e encerrar nove horas depois. Os resultados preliminares deverão aparecer logo após o encerramento das urnas.
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