Diante de uma pergunta óbvia, Primo Roglic deu uma resposta clara. “Você está satisfeito com o resultado, Primo?” um repórter de TV perguntou após a nona etapa do Giro d’Italia. Ele respondeu: “Sim”. O que ele queria dizer?
Há pouco mais de uma semana em Ortona, Roglic cedeu mais de dois segundos por quilômetro para Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) no contra-relógio de abertura do Giro, e muitos esperavam que o belga executasse uma penalidade semelhante nos 35 km de Savignano sul Rubicone a Cesena no domingo. .
De facto, nos primeiros 13 quilómetros desta prova, Roglic teve um desempenho pior do que em Abruzzo, cobrando cerca de 31 segundos – ou 2,3 segundos por quilómetro – ao belga. No próximo carro da equipe Jumbo-Visma, o diretor esportivo Mark Reeve temia um acidente. “Pensamos ‘Ah e… como vai ser isso?'” Porque o intervalo já estava lá.
Assim que o percurso mudou para uma seção de ventos cruzados, Roglic começou a virar a maré, perdendo oito segundos em Evenpoel nos 16 km seguintes. Ele foi mais rápido na última parte da sessão também, terminando a etapa em sexto lugar, apenas 17 segundos atrás de Evinpool. Na classificação geral, Roglic é agora terceiro, 47 segundos atrás de Maglia Rosa Evenpoel.
“Estou velho”, brincou Roglic. “Sou um pouco mais lento no começo e depois estou um pouco melhor no final.”
Roglic também é astuto. Enquanto Evenepoel admitiu depois que foi rápido demais e pagou caro na seção de vento contrário, a estratégia de ritmo de Roglic foi decidida depois que o estreante Edoardo Affini deu a última atualização das condições do percurso.
“Quando fizemos nossa pesquisa esta manhã, quase não havia vento e, claro, estava muito úmido”, disse Reeve. “Mas quando Edu Avene terminou, ele disse que havia algum vento contrário do quilômetro 16 ao 27, e essa era a parte em que Primo poderia demorar um pouco. Então Primo começou um pouco para poupar e depois foi mais rápido.”
Embora Reeve estivesse de olho no início rápido de Evenepoel, Jumbo-Visma optou por não passar nenhuma dessas informações para Roglič, argumentando que isso serviria de pouco em um curso descomplicado como este. “Não recebemos nenhuma informação”, disse Reeve. “Tudo o que você pode fazer é se concentrar em si mesmo e fazer o melhor por si mesmo. E foi isso que fizemos também em nosso primeiro teste de roteiro.”
Naquele primeiro contra-relógio, Roglic perdeu 43 segundos para Evinpool nos sub-20 km, mas em um percurso mais longo no domingo, o esloveno limitou suas perdas além das expectativas de qualquer um. Até mesmo sua gestão Jumbo-Visma estava pronta para uma franquia na área de 48 segundos que Evenepoel tossiu em um contra-relógio semelhante em Alicante na Vuelta a España do ano passado. “Ele perdeu 48 segundos lá e provavelmente contamos um pouco com isso aqui, então está melhor”, disse Reeve.
Finalmente, Roglic cedeu 0,48 segundos por quilômetro para Evinpool no domingo, uma grande melhoria em sua exibição em Ortona. Reeve acredita que seu piloto aproveitou a semana de corrida desde então.
“O último TT foi de apenas 19 km em velocidades realmente altas”, disse Reeve. “Viemos direto de um acampamento onde subíamos muito e talvez Primo estivesse com falta de velocidade. Agora, depois de oito dias, há alguma velocidade nas pernas e também há oito dias de corrida nas pernas. Acho que se você olha para Primož, ele está crescendo no Racing e é por isso que estamos muito felizes.
Desafio Ineos
Roglic não foi o único competidor encorajado pelo volume de seu treino de limitação de danos no domingo. Geraint Thomas foi derrotado por apenas um segundo por Evenpol, enquanto seu companheiro de equipe Ineos Tao, Geoghegan Hart, foi o terceiro por dois segundos. Na classificação geral, Thomas é o segundo com o tempo de 45 segundos, enquanto Geoghegan Hart é o quarto com o tempo de 50 segundos.
Ou seja, o Giro que tem sido anunciado como um duelo entre Evenepoel e Roglič é completamente mais aberto. A dupla Ineos é apoiada, afinal, pela equipa mais forte da prova, enquanto João Almeida (UAE Emirates Team), quinto em 1:07, também não está fora de perigo.
“É interessante, não é? Isso definitivamente significa que estamos chegando perto”, disse Roglic, que tirou 14 segundos de Evenpoel na final de sábado em Fossombrone. “Rymco está um pouco à frente na GC e então somos três caras, então a próxima semana deve ser interessante.”
Roglic sabe que esta corrida pode ir e vir da maneira mais desconcertante quando atinge as montanhas mais altas. Afinal, ao mesmo tempo no Giro de 2019, ele parecia um potencial vencedor geral após uma vitória esmagadora no contra-relógio de San Marino, mas seu desafio começaria a desaparecer depois de duas semanas. “Talvez eu tenha cinco minutos [Richard] Carapaz e depois fiquei cinco minutos atrás no final.”
No entanto, depois que as primeiras quedas terminaram prematuramente seus dois últimos Tour de France, Roglic pode lutar para chegar a este ponto ileso e firme no jogo. “Ah, só de ficar aqui já é uma conquista e tanto”, ele riu.
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