Goris (Armênia), 27 de Setembro (Reuters) – Dezenas de milhares de armênios correram nesta quarta-feira para fugir da região separatista de Nagorno-Karabakh para a Armênia depois de uma operação militar relâmpago realizada pelo Azerbaijão que redesenhou as características do sul do Cáucaso pós-soviético. região.
Até agora, mais de 28 mil dos 120 mil arménios em Karabakh, uma região internacionalmente reconhecida como parte do Azerbaijão, cruzaram a fronteira para a Arménia, um país com uma população de cerca de 2,8 milhões de pessoas.
A vitória militar do Azerbaijão sobre o enclave, que anteriormente estava fora do controlo de Baku, há uma semana levou a um dos maiores movimentos de pessoas no Sul do Cáucaso desde a queda da União Soviética.
A estrada montanhosa íngreme e sinuosa de Karabakh em direção à Armênia estava lotada de pessoas. Muitos dormem em carros ou procuram lenha na beira da estrada.
“Deixei tudo para trás. Não sei o que está reservado para mim. Não tenho nada. Não quero nada”, disse Vera Petrosyan, uma professora aposentada de 70 anos, à Reuters na terça-feira no grande escola soviética. – Um hotel da idade da pedra no lado arménio da fronteira com o Azerbaijão que é agora a sua casa.
“Não quero que ninguém veja o que vi”, acrescentou ela, pensando nos tiroteios, na fome, na agitação e no sofrimento que testemunhou antes de fugir para a Arménia.
O ataque de 24 horas do Azerbaijão em Karabakh ocorreu em meio a um cerco imposto ao enclave em dezembro passado. Não está claro exatamente o que aconteceu antes de a liderança de Karabakh concordar com um cessar-fogo. O Azerbaijão afirma que os civis não foram feridos.
A Arménia e o Azerbaijão travam guerras pelo enclave há 30 anos – com o Azerbaijão a reclamar vastas áreas de território dentro e à volta de Nagorno-Karabakh num conflito de seis semanas em 2020.
O presidente do Azerbaijão, Ilham Aliyev, disse que os direitos dos armênios seriam respeitados, mas disse que seu “punho de ferro” relegou à história a ideia de criar um estado independente de etnia armênia Karabakh e que a região se transformaria em um “paraíso”. “
Os armênios de Karabakh disseram à Reuters que não querem viver como parte do Azerbaijão e temem a limpeza étnica nas mãos do Azerbaijão, que negou repetidamente tais alegações e as descreveu como absurdas.
Alguns derrubaram estátuas de seus heróis
Refugiados da região de Nagorno-Karabakh viajam na traseira de um caminhão ao chegarem à vila fronteiriça de Kornidzor, Armênia, em 26 de setembro de 2023. REUTERS/Irakli Gedenidze Obtenção de direitos de licenciamento
Fogo e diplomacia
Enquanto milhares de pessoas corriam para partir, uma grande explosão ocorreu na segunda-feira num depósito de combustível no distrito de Askeran, em Nagorno-Karabakh, segundo as autoridades locais. Não ficou claro o porquê.
Os detalhes sobre o resultado da explosão eram conflitantes, mas as autoridades de etnia armênia disseram que pelo menos 68 pessoas morreram, 105 estavam desaparecidas e cerca de 300 pessoas ficaram feridas.
Os feridos graves foram evacuados de helicóptero para a Arménia, onde as estradas movimentadas estavam tão congestionadas que a viagem de apenas 77 quilómetros (48 milhas) até à fronteira demorou pelo menos 30 horas.
A crise de Nagorno-Karabakh levou a uma mudança nas alianças na região do Sul do Cáucaso, uma colcha de retalhos de etnias localizada entre o Mar Cáspio e o Mar Negro, onde a Rússia, os Estados Unidos, a Turquia e o Irão competem pela influência.
A Arménia, aliada da Rússia, brigou abertamente com Moscovo, que por sua vez alertou o primeiro-ministro arménio, Nikol Pashinyan, que enfrenta apelos à demissão, para parar de cortejar o Ocidente.
Os Estados Unidos, lar da segunda maior comunidade arménia do mundo depois da Rússia, enviaram altos funcionários à Arménia para mostrar o seu apoio.
O porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller, disse que o secretário de Estado dos EUA, Anthony Blinken, pediu ao presidente do Azerbaijão, Aliyev, na terça-feira, que “enfatize a necessidade do Azerbaijão se abster de novas hostilidades em Nagorno-Karabakh e fornecer acesso humanitário desimpedido”.
“O Ministro instou o Presidente Aliyev a comprometer-se com uma amnistia abrangente e a permitir o envio de uma missão de monitorização internacional a Nagorno-Karabakh”, disse Miller.
Aliyev disse a Blinken: “Apenas instalações militares foram alvejadas durante as medidas antiterrorismo, que duraram menos de 24 horas, e os civis não foram feridos”, de acordo com um comunicado emitido pelo gabinete presidencial do Azerbaijão.
“O Presidente Ilham Aliyev sublinhou que estão em curso atividades relevantes para garantir os direitos da população arménia que vive na região de Karabakh”, dizia o comunicado.
(Esta história foi refeita para corrigir um erro de digitação na palavra “relâmpago” no parágrafo 1)
(Reportagem de Guy Faulconbridge) Edição de Philippa Fletcher
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