A temporada de 2023 da NFL será a quinta de Deebo Samuel na liga, mas a primeira como líder dos 49ers, e o wide receiver Trent Williams não poderia estar mais feliz.
Após a vitória do San Francisco por 30 a 12 sobre o New York Giants na noite de quinta-feira no Levi’s Stadium, Williams falou não apenas sobre o desempenho impressionante de Samuel em campo, mas também sobre o líder que ele se tornou no vestiário.
“Acho que vi como ele voltou pronto para jogar”, disse Williams após o jogo. “Ele parecia muito diferente da última vez que o vimos. Obviamente, a perda de peso foi muito perceptível desde o momento em que ele entrou.”
Mas não se tratava apenas do peso, tratava-se também do foco e da diligência de Samuel. Talvez tenha sido o seu anúncio ao mundo de que seu desempenho em 2022 não foi bom o suficiente para ele ou para os 49ers.
As ações falam mais alto do que as palavras, no entanto, e Samuel estava empenhado em provar seu retorno nesta temporada. O All-Pro terminou a disputa de quinta à noite acertando seis de seus 12 alvos para 129 jardas e um touchdown, deixando os defensores do Giants em seu rastro.
Das 129 jardas de recepção de Samuel, 78 vieram após a recepção, e o recebedor forçou seis tackles perdidos – o maior número de qualquer recebedor em um único jogo nesta temporada.
Mas antes mesmo do início da primeira semana, o vestiário reconheceu o trabalho duro de Samuel.
“Eu adoro isso por ele, porque ele é um daqueles caras que vai continuar se esforçando mais para ser melhor e tentando fazer a diferença”, disse Williams. “Acho que ele tem pairado em torno do status de capitão nos últimos anos, já que é visto como o chefe na sala de wide receiver e o mais durável.”
Em três disputas, Samuel mostrou que está em alta com 17 recepções em 28 alvos para 247 jardas, um touchdown e uma média de 14,5 jardas por recepção. O lateral está no mesmo ritmo de 2021, quando registrou 1.405 jardas na temporada regular e foi nomeado All-Pro.
“Ele obviamente contribui muito para esta equipe”, disse Williams. “Acho que este ano finalmente – acho que todo mundo finalmente viu o suficiente. Ele é um grande craque e acho que mostra isso toda vez que entramos naquela quadra.”
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