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Faltando apenas algumas semanas para os playoffs, Mackenzie Salmon, da Sports Serively, analisa as maiores histórias da Semana 15 da NFL.
Esportes a sério
A NFL suspendeu o safety do Pittsburgh Steelers, Damontae Kazee, pelos últimos três jogos da temporada regular e quaisquer possíveis jogos de pós-temporada que o time jogue.
A decisão veio na segunda-feira do vice-presidente de operações da NFL, Jon Runyan, dois dias depois de Kazee ter sido expulso na derrota do Steelers por 30-13 para o Indianapolis Colts. Michael Pittman Jr., de Indianápolis, deixou o jogo após uma jogada em que saltou para um passe e Kazee voou e perfurou o recebedor indefeso. Bandeiras cobriram o campo e ele foi desclassificado faltando 8:42 para o fim do segundo quarto.
Em uma carta a Kazee, a liga citou uma regra que proíbe os jogadores de golpear à força a cabeça ou o pescoço de um jogador indefeso com capacete, máscara, antebraço ou ombro, “mesmo que o contato inicial seja abaixo do pescoço do jogador, e independentemente disso”. ” Se o jogador defensor também usa os braços para atacar o jogador indefeso, flanqueando-o ou agarrando-o.”
“O vídeo da jogada mostra que você desferiu um golpe forte na região da cabeça/pescoço do recebedor do Colts, Michael Pittman Jr., que estava em uma posição indefesa”, escreveu Runyan na carta. “Seu caminho até o adversário foi desobstruído e o contato ilegal poderia ter sido evitado. Suas ações foram flagrantes e, como resultado, você foi desqualificado do jogo.”
Runyan acrescentou que a decisão de suspender Kazi pelo resto da temporada ocorreu como resultado de Kazi ter cometido outras violações relacionadas à segurança do jogador. “Quando os jogadores violam repetidamente as regras destinadas a proteger a segurança do jogador, e especialmente quando as violações acarretam um risco significativo de lesão para um jogador adversário, penalidades muito maiores são apropriadas”, escreveu Runyan.
O técnico assistente de defesa dos Colts, Mike Mitchell, um safety de 10 anos da NFL que jogou tanto pelos Steelers quanto pelos Colts, escreveu nas redes sociais que não sabe mais como treinar seus safetys.
“Acho que deixe-os pegá-lo.” Mitchell escreveu. “Se eu fosse um (recebedor), mergulharia a cada snap. Isso garantiria nenhum contato e um passe completo. Jogar com segurança profunda na NFL de hoje, onde as regras são feitas principalmente por pessoas que nunca jogaram, é difícil.”
Mitchell não foi o único a questionar a punição. Tom Brady, que tem o hábito de criticar o estado atual da qualidade do jogo, culpou principalmente o lançamento do quarterback Gardner Minshew II que levou Pittman para o campo.
“Colocar a culpa no jogador de defesa o tempo todo é simplesmente errado… Não é certo que os WRs sejam atingidos por causa de suas decisões erradas!” Brady escreveu em um comentário no Instagram.
O safety do Denver Broncos, Kareem Jackson, teve suspensões semelhantes impostas contra ele por rebatidas semelhantes duas vezes nesta temporada. Sua primeira suspensão de quatro jogos foi reduzida para duas partidas após um processo de apelação, mas sua segunda suspensão de quatro jogos foi mantida no final da temporada.
Kazee pode apelar de sua suspensão por meio do acordo coletivo entre a liga e a NFL Players Association. Qualquer recurso será ouvido por Derek Brooks ou James Thrash.
Os Steelers encerram a temporada regular com jogos contra Cincinnati Bengals, Seattle Seahawks e Baltimore Ravens. O técnico Mike Tomlin anunciou na segunda-feira que Mason Rudolph assumirá o cargo de quarterback titular no lugar de Mitchell Trubisky, o reserva encarregado de liderar o ataque enquanto Kenny Pickett se recupera de uma cirurgia no tornozelo.
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