Um táxi autônomo em São Francisco, Califórnia, EUA, na quinta-feira, 10 de agosto de 2023.
David Paul Morris | Bloomberg | Imagens Getty
Tecnologias Uber e GM Cruise concordou com uma parceria plurianual, sob a qual a empresa de automóveis autônomos planeja oferecer viagens sem motorista aos usuários do Uber já no próximo ano.
O anúncio de quinta-feira ocorre no momento em que Cruise tenta reviver seu negócio de robotáxi depois que a empresa interrompeu as operações após um incidente em outubro de 2023, quando um pedestre em São Francisco foi arrastado por 6 metros pelo carro autônomo de Cruise após ser atropelado primeiro por um motorista humano em outro carro.
Reguladores estaduais e federais investigaram o incidente, que levou à saída dos líderes da Cruise, incluindo o CEO e cofundador Kyle Vogt, bem como à demissão de um grande número de funcionários.
Tanto o CEO da Cruise, Mark Whitten, quanto o CEO da Uber, Dara Khosrowshahi, elogiaram a parceria Comunicado de imprensaRessaltando que as empresas acreditam que os veículos autônomos podem ser implantados com segurança.
“A Cruise tem a missão de aproveitar a tecnologia de direção autônoma para criar ruas mais seguras e redefinir a vida urbana”, disse Whitten no comunicado. “Estamos entusiasmados com a parceria com a Uber para levar os benefícios da condução segura, confiável e autônoma a mais pessoas, abrindo uma nova era de mobilidade urbana.”
A Uber está “emocionada com a parceria com a Cruise e espera o lançamento no próximo ano”, disse Khosrowshahi no comunicado.
Cruz se recusou a fornecer detalhes sobre os planos de relançamento ou os termos de sua parceria com o Uber.
Em 2016, a Uber pretendia desenvolver a sua própria tecnologia de veículos autónomos e fez parceria com a Volvo para o fazer. Mas abandonou esse esforço após um incidente de 2018, no qual um carro Uber autônomo atropelou e matou uma mulher chamada Elaine Herzberg enquanto ela atravessava de bicicleta uma estrada em Tempe, Arizona. A motorista de segurança do Uber na época, Rafaela Vasquez, acabou sendo presa. Responsabilidade legal Para o incidente.
Desde então, a Uber emergiu como parceira de outros desenvolvedores de veículos autônomos. Estabeleceu uma parceria com GoogleA Waymo, de propriedade do Uber, planeja oferecer passeios sem motorista ou entregas de comida aos usuários do Uber por meio de robotáxis no Arizona.
Na mais recente teleconferência de resultados da Uber, os analistas perguntaram à empresa como a ascensão dos robotáxis impactaria os negócios da gigante do transporte de passageiros no longo prazo.
Khosrowshahi disse na teleconferência que “operadores de veículos autônomos” estão vendo um uso muito maior com o Uber do que “sem uma rede própria”. Ele também previu que haverá “um período híbrido muito longo à medida que os veículos autônomos se desenvolvem e os reguladores tentam descobrir exatamente como regulá-los”. “Não acreditamos que este será um mercado em que o vencedor leva tudo”, acrescentou.
A Waymo, rival dos táxis, disse esta semana que já oferece 100 mil corridas de táxi pagas por semana nas cidades onde opera comercialmente nos EUA: São Francisco, Phoenix e Los Angeles. A empresa também está testando seus serviços e planeja expandi-los para Austin, Texas.
A nova parceria não é a primeira vez que a GM se associa à empresa de transporte privado. A General Motors investiu US$ 500 milhões na Lyft no início de 2016, com planos de desenvolver uma frota de veículos autônomos que podem ser chamados usando o aplicativo móvel Lyft. Isso nunca aconteceu, pois a GM decidiu lançar seus próprios veículos e rede através da Cruise.
Uma porta-voz da Cruise disse que a empresa continua focada em relançar seu serviço e aplicativo de carona sem motorista, apesar do anúncio de quinta-feira.
Cruise está atualmente conduzindo testes supervisionados de veículos autônomos com motorista de segurança em Phoenix, Dallas e Houston.