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(Juanchai / Nizar 12/1971 sim / via tela)
Viemos, vimos, e milhões de anos de evolução, fabricação de ferramentas e descoberta do fogo mais tarde, triunfamos no final. Embora o resultado final seja sem dúvida claro, a viagem dos nossos antepassados continua a ser um tema muito debatido e que é regularmente revisto à medida que os cientistas descobrem mais fósseis deixados pelos nossos antepassados humanos.
Apesar de todo este declínio, uma das crenças mais duradouras é o facto de os nossos antepassados terem origem em África e eventualmente se terem mudado para outros continentes por diversas razões. No entanto, uma nova descoberta desafiou até mesmo esta ideia.
Em 2015, os cientistas descobriram um fóssil extremamente bem preservado de um crânio parcial na Turquia moderna. Análises subsequentes mostraram que este não era um macaco comum, e mais tarde foi nomeado Anatólia turca.
Anatolophus era enorme – do tamanho de uma fêmea de gorila de 80 kg – e habitava espaços abertos semelhantes aos arredores dos primeiros humanos africanos. Durante seu tempo no planeta, Andolovius provavelmente viveu ao lado de rinocerontes, girafas, zebras, elefantes e até carnívoros semelhantes a leões, alimentando-se de alimentos duros e duros, como raízes e rizomas, usando seus dentes grandes e densamente revestidos.
Mas é aqui que fica interessante. Anatolophus e outros macacos fósseis da vizinha Grécia constituem um grupo que é surpreendentemente semelhante, tanto anatómica como ecologicamente, à mais antiga espécie humana conhecida, ou hominídeos.
O facto de o sítio fóssil Kurakırler, com 8,7 milhões de anos, na Turquia, ser tão antigo ajuda a acrescentar um peso significativo à ideia de que os antepassados dos humanos e de muitos macacos africanos podem ter evoluído primeiro na Europa, antes de eventualmente e gradualmente se mudarem para África devido ao clima e a outros fatores.
“As nossas descobertas também sugerem que os hominídeos não só evoluíram na Europa Ocidental e Central, mas passaram mais de cinco milhões de anos a evoluir lá e a espalhar-se para o Mediterrâneo Oriental antes de eventualmente se espalharem para África, talvez como resultado de mudanças ambientais.” E as florestas são diminuindo”, explica Begin. , autor do estudo. “Os membros desta radiação à qual pertence o Andolovius são atualmente identificados apenas na Europa e na Anatólia.”
Este estudo também lança luz sobre as origens de muitos outros macacos conhecidos com os quais partilhamos a Terra hoje, incluindo alguns que se pensa serem originários de África. Isso ajudou Anatólia turca Estabeleceu-se como um ramo da árvore evolutiva que deu origem aos chimpanzés, bonobos, gorilas e até mesmo a muitos macacos dos Balcãs e da Anatólia.
Os autores também afirmam que todo o grupo pode ter evoluído e se diversificado na própria Europa, o que contradiz a crença de longa data de que ramos separados de macacos se moviam independentemente de África para a Europa, antes de eventualmente se extinguirem.
Como observa Begin, embora os restos dos primeiros hominídeos sejam abundantes na Europa e na Anatólia, eles estavam completamente ausentes da África até que os primeiros hominídeos apareceram lá, há cerca de sete milhões de anos. Assim, os autores do estudo concluem que estas descobertas contradizem em grande parte as descobertas mais antigas de que os macacos africanos e os humanos evoluíram exclusivamente em África.
Os resultados desta pesquisa foram publicados em Communications Biology e estão acessíveis aqui.
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