ARLINGTON – Corey Seeger frequentemente ignora qualquer elogio. Portanto, apesar de ser sem dúvida o melhor rebatedor do Rangers, ele sempre citava seu parceiro de meio-campo, Marcus Simien, como o motor que mantém o poderoso ataque dos Texans funcionando.
Mas não há dúvida de que ter os dois em um ritmo é melhor do que apenas um deles. Ambos os zagueiros atuaram no jogo de terça à noite com o Rays no Globe Life Field, levando o Rangers a uma vitória por 5–3 para levar a série e estender a seqüência de vitórias do clube para cinco jogos.
“Eu bati primeiro contra muitos bons rebatedores”, disse Simien, ignorando os elogios. “Depende de mim chegar à base e tentar nos fazer ir. Acho que depende de mim e das pessoas ao redor de Corey – quero dizer, ele acerta [.348] – só pra pegar uma base e dificultar pro outro time porque eles sabem que é nos dois buracos ali. Então, quando todos nós começarmos, vai ser assustador.”
O home run solo de Simien no terceiro foi a única corrida do Rangers na maior parte do jogo, com a estrela do Rays, Taj Bradley, interrompendo o poderoso ataque em suas mais de cinco entradas. O homem da segunda base tem 6 de 16 em cinco jogos desde o intervalo do All-Star.
Semien estava cortando 0,282/0,344/0,457 até o final de junho, mas entrou no segundo tempo acertando 0,167 nos últimos nove jogos antes do intervalo do All-Star. O diretor Bruce Bochy ecoou os pensamentos de Seager de que Semien é o que mantém o ataque este ano.
“Ele é um grande jogador, você tem que começar com isso”, disse Bochy. “Acho que se você olhar para a temporada, quando ele sair, nós vamos. Ele é um motivador e um bom rebatedor. Todos nós teremos nossos pequenos momentos, mas no final do dia, será um ótimo ano para ele. É assim que eu vejo. O mesmo com Cory, eles são nossos caras principais. Mas Marcus Ele balança muito bem novamente, ele está jogando uma ótima segunda base. Você pode ver, quando ele sobe, ele tem um talento especial para marcar corre. É ótimo assistir.”
Com Bradley fora do jogo, o Texas fez um trabalho rápido no bullpen de Tampa Bay, o que permitiu que uma das corridas herdadas de Bradley marcasse na sexta entrada no RBI duplo de Travis Jankowski, então colocou Seager na sétima.
Seager, de forma incomum, teve três eliminações naquele grande ataque que abriu o jogo e teve uma das melhores temporadas de sua carreira. Desde que saiu de IL em 17 de maio, o shortstop vem marcando 0,347/0,401/0,629 com 12 home runs e 50 RBI entrando na terça-feira.
“Ele é apenas um bom rebatedor”, disse Bochy. “Você não vai ver isso [three strikeouts] frequentemente com ele. Os mocinhos não pensam no ex-morcego. O foco deles está naquele ataque e não deixará que três golpes o perturbem no próximo. Ele é um bom rebatedor, como você viu. …isso é o que você tem que fazer neste jogo. Você não pode pensar negativamente sobre o que aconteceu. Eu prefiro muito mais que eles pensem em como são bons.”
No lado oposto, o arremessador do Rangers, Nathan Ivaldi, lançou seis entradas sem gols e trabalhou duro com sua velocidade baixa e comandou ligeiramente. Ele permitiu duas rebatidas e três caminhadas e rebateu apenas duas corridas, mas baixou seu ERA para 2,69 na temporada.
Ivaldi destacou a eficácia do elenco do Rangers desde que Jacob de Grum caiu com uma direita rasgada na Liga dos Campeões, o quanto o clube se alimenta do ataque e vice-versa. E certamente não faz mal ter caras como Seager e Semien para manter a liderança.
“É inacreditável como esses dois caras podem iniciar todo o ataque”, disse Ivaldi. “Acho que Curie foi ótimo o ano todo, e Marcus está voltando a isso agora. Durante aquele período em que estávamos muito bem, ele estava liderando o caminho, e ele conseguiu fazer isso nos últimos jogos.”
“Acho que essa é uma das coisas mais importantes também, para nós, voltando do intervalo do All-Star. Estávamos jogando a bola muito bem e acho que quando pudermos fazer isso, o ataque será capaz de tomar de novo. Eles são capazes de relaxar um pouco.” Percebendo que seremos capazes de fazê-los em distâncias limitadas.
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