Por Stacy Liberatore para Dailymail.com
12h22 de 13 de março de 2023, atualizado às 12h50 de 13 de março de 2023
A NASA confirmou recentemente que sua missão DART, seu primeiro teste de defesa planetária, foi um sucesso, mas a agência recebeu ajuda de 31 cientistas cidadãos que assistiram ao desenrolar do evento épico de seus próprios quintais.
Armados com telescópios uniestelares, esses astrônomos amadores observaram e rastrearam como Dimorphos mudou de brilho antes, durante e depois da colisão.
Esses dados ajudaram os cientistas da NASA a medir a massa de poeira liberada quando a espaçonave em forma de caixa colidiu com Dimporphos a 15.000 milhas por hora, permitindo-lhes confirmar que o asteróide foi empurrado para fora de sua órbita.
A órbita de Dimorphos passou de 11 horas e 55 minutos para 11 horas e 23 minutos.
“Os melhores resultados vieram da Ilha da Reunião, onde alguém foi posicionado usando um telescópio Unisterallar para capturar o evento enquanto acontecia e ver a nuvem de poeira disparar”, disse Scott Cardell, da Califórnia, ao DailyMail.com. [of the asteroid]”.
“É incrível que eles tenham obtido isso de um telescópio tão pequeno e é isso que torna esse cidadão cientista uma coisa tão boa é que alguém em algum lugar do mundo pode ver algo no espaço”.
A NASA lançou o Teste de Redirecionamento de Asteroides Duplos (DART) em 2022, que foi apelidado de “momento Armageddon” da NASA e pode ser usado como um asteroide que pode atingir a Terra no Dia dos Namorados em 2046.
A agência espacial dos EUA identificou o asteróide 2023 DW no mês passado, observando que atualmente tem uma chance de 1 em 560 de colidir em 14 de fevereiro às 16h44 ET – mas ainda não se sabe onde cairá.
No entanto, a NASA está atualmente focada na análise de dados de sua missão DART.
O alvo da nave era uma lua chamada Dimorphos orbitando seu asteroide pai, Didymos.
Em 26 de setembro, o mundo assistiu ao DART voar a 15.000 milhas por hora em direção a Dimorphos para empurrá-lo para fora de órbita.
E em 1º de março de 2023, a NASA confirmou que a missão foi um grande sucesso.
O satélite do tamanho de uma geladeira da agência espacial conseguiu cortar 33 minutos da órbita de um asteróide de 520 pés de largura – quase cinco vezes mais do que o esperado.
Os resultados divulgados este mês incluíram observações feitas por cidadãos usando o telescópio Unistellare eVscope2, que se dobra o suficiente para caber em uma mochila.
“Eu estava assistindo ao Super Bowl porque estava fazendo ciência e também assistindo ao evento ao vivo”, disse Justus Randolph, que mora na Geórgia, ao DailyMail.com.
Cardell é professor associado de astronomia e diretor associado do planetário do Palomar College em San Marcos, Califórnia, e Randolph é professor da Mercer University School of Nursing.
Ambos estão entre os 31 cientistas cidadãos que publicaram um artigo sobre suas observações publicado em fevereiro.
O grupo também colaborou com oito astrônomos do SETI, liderados pelo colega de pós-doutorado do SETI, Ariel Graykowski.
“O momento das observações durante o impacto do DART e o monitoramento contínuo de Didymos depois disso foi fundamental para a análise dos efeitos do impacto em Dimorphos”, disse Graykowski.
“A Unistellar Network foi a ferramenta perfeita para fazer exatamente isso!”
A partir de observações terrestres do impacto, a rede Unistellar capturou o brilho repentino por um fator de 10 do sistema Didymos devido ao material ejetado produzido quando a espaçonave colidiu com Dimorphos.
Essas análises resultaram em um fator estimado de aumento de impulso semelhante ao relatado pela equipe DART da NASA.
A rede de telescópios Unistellar também mediu a mudança de cor no momento do impacto, capturando o momento do impacto.
Toda essa missão foi apenas um grande experimento, podemos fazer certo? Podemos atingir um asteroide e mover sua órbita para que ele não atinja a Terra? Cardell disse.
A NASA fez o evento, mas não tinha nada de perto para testemunhar, mas para os telescópios da rede Unistellar ver o evento como ele aconteceu e ver a nuvem de poeira que decolou desse asteróide foi o mais importante.
Isso permitiu que as pessoas determinassem como essa energia entrou no asteróide e como lançou as coisas no espaço e, em seguida, continuou a estudar a órbita da pequena lua ao redor do asteróide maior.
Isso lhe dá a chance de ver que a órbita mudou.
Cientistas cidadãos determinaram que o impacto ocorreu às 18:15 ET, o que é consistente com o tempo de impacto observado na Terra de 23:15:02.183 UTC, ocorrendo 38 segundos após o tempo real 91 do impacto na espaçonave. viagem no tempo leve, você leu o estudo.
Pudemos fazer muitas observações antes, durante e depois do evento, e isso graças à rede que nos permitiu fazer isso. “Ninguém pode fazer isso sozinho”, disse Randolph.
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