Columbia abre um centro de ensino em Israel em meio à indignação entre os membros do corpo docente

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por Josh Christenson

5 de abril de 2023 | 16h33

A Universidade de Columbia continuou a construção de uma nova instalação em Israel, apesar de uma campanha de oposição de meses de dezenas de professores de extrema esquerda para descartar os planos.

escola da Ivy League anunciar Na segunda-feira, ela abrirá o Columbia Global Center em Tel Aviv para se conectar com cientistas israelenses em meio à atual turbulência política e religiosa do país.

“O Programa de Centros Globais foi criado há 14 anos para criar centros vibrantes de atividade em locais intelectualmente ricos e muitas vezes desafiadores”, disse o presidente da Columbia, Lee Bollinger, em comunicado.

Pelo menos 95 membros do corpo docente se manifestaram contra o centro em uma carta aberta – embora outros tenham distribuído uma carta concorrente com 172 assinaturas em apoio à iniciativa.

Kathryn Frank, professora de direito da Universidade de Columbia, que Apoia o anti-Israel Boicote, desinvestimento e sanções um movimentoEle escreveu a carta contra o centro de Tel Aviv.

“O Estado de Israel se recusa, por meio de leis, políticas e práticas formais e informais, a cumprir as leis e normas internacionais de direitos humanos, tanto internamente quanto no tratamento dos palestinos nos Territórios Ocupados”, escreveu ela em 16 de fevereiro.

Franke também expressou preocupação com os planos do primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, de reformar o sistema judicial do Estado judeu, que desde então foram suspensos.

“Seria impossível para a universidade anunciar a criação deste novo centro mundial e evitar dar a impressão de que endossa ou legitima o novo governo”, disse ela.

Netanyahu voltou ao cargo no outono passado depois de ser o primeiro primeiro-ministro israelense a enfrentar acusações de corrupção por suborno, quebra de confiança e fraude.

Suas propostas judiciais foram paralisadas por protestos de rua em massa em março.

Frank citou uma “preocupação significativa sobre a força dos fundos dos doadores” na decisão da universidade de seguir em frente com o centro, dizendo que isso violava “os princípios de governança do corpo docente”.

O professor de direito dirige o Centro de Gênero e Direito de Gênero da universidade e escreveu uma carta semelhante em 2021 que também citava preocupações sobre Israel proibir professores e alunos da Universidade de Columbia com base em sua identidade ou afiliação política.

As autoridades israelenses proibiram Franke de entrar no país em 2018 devido a sua suposta participação em um grupo pró-BDS, cujos membros as autoridades colocaram na lista negra.

Os membros do corpo docente que apóiam o Tel Aviv Global Center disseram em uma carta de 8 de março que a decisão da universidade não deve ser “determinada por considerações políticas”, seja a favor ou contra Israel.

“Para um país de seu tamanho, Israel tem uma infraestrutura extraordinariamente rica de universidades e outros recursos científicos, culturais, religiosos, científicos, tecnológicos, legais e artísticos que têm conexões intelectuais com todas as escolas da Universidade de Columbia”, uma carta da Ciência Política a professora Esther Fox lê.

A carta observa que a Colômbia mantém outros 10 lugares em países como China e Jordânia – ambos com registros de direitos humanos muito piores do que Israel.

“Não é preciso apoiar as políticas do atual governo de Israel – e muitos de nós não – para admitir que destacar Israel dessa maneira não é justificado”, dizia a carta. “Aplicar um padrão separado para Israel – e somente para Israel – é compreensivelmente visto por muitos como uma forma de discriminação.”

A declaração de apoio também foi assinada pelo reitor da Escola de Jornalismo da Columbia, Nicholas Lehman, pelo reitor emérito da Escola de Direito da Columbia, David Shaiser, e pelo professor de direito Matthew Waxman.

Ronald Lauder, presidente do Congresso Judaico Mundial, elogiou a Columbia por seguir em frente com os planos, apesar da oposição dos membros do corpo docente.

O plano da Universidade de Columbia de construir um centro acadêmico em Tel Aviv é louvável, especialmente em um momento em que o ódio aos judeus está aumentando em todo o mundo. Infelizmente, há alguns membros radicais do corpo docente da Universidade de Columbia que discordam dessa proposta, esperando negar a seus alunos a oportunidade de aprender sobre a riqueza de Israel e do judaísmo.

“Esses membros do corpo docente fizeram causa comum com outros odiadores de judeus e o movimento anti-semita BDS – aqueles que tentam proibir livros que examinam o Holocausto, apagam a identidade e os símbolos judaicos e até atacam fisicamente os judeus”, disse ele.

“Os professores da Columbia deveriam saber mais e deveriam rejeitar tal fanatismo, especialmente no ambiente educacional. Peço aos líderes da Columbia que sigam seus planos originais, ignorem essas vozes odiosas e equivocadas e forneçam a seus alunos uma rara oportunidade de aprender sobre Israel e o judaísmo em primeira mão”.

“Não é surpreendente ver professores radicais como Kathryn Frank e Rashid Khalidi liderando uma cabala anti-Israel”, disse Avi Gordon, diretor executivo da Alums for Campus Fairness. Ambos têm uma longa história de defesa do movimento anti-BDS e de justificação do terrorismo palestino.

“Professores como Frank e Khalidi são uma grande parte do motivo pelo qual a Universidade de Columbia tem uma reputação de hostilidade em relação a estudantes judeus e pró-Israel”, acrescentou Gordon. “No entanto, devemos dar à universidade o devido crédito: o Tel Aviv Global Center parece ser uma oportunidade incrível para estudantes e ex-alunos da Columbia University.”

A Columbia foi uma das três instituições de ensino superior na cidade de Nova York – junto com a NYU e o NYU’s Brooklyn College – a ter uma classificação F por anti-semitismo no campus, De acordo com um relatório de 2022 do grupo de vigilância Stopping Antisemitism.

A Universidade de Tel Aviv compartilha um programa de graduação dupla com a Universidade de Columbia desde 2019 – outra iniciativa que enfrentou oposição de membros do corpo docente.