CHICAGO (AP) – Os eleitores de Chicago escolherão um novo prefeito na terça-feira entre dois candidatos com pontos de vista contrastantes. Os democratas estão competindo para liderar a terceira maior cidade do país em questões como crime, impostos, investimento em escolas e policiamento.
A corrida coloca o ex-CEO das escolas de Chicago, Paul Vallas, um democrata moderado endossado pelo sindicato da polícia de Chicago e grandes grupos empresariais, contra o progressista Brandon Johnson, ex-professor e organizador sindical apoiado pelo Sindicato dos Professores de Chicago. Ambos terminaram na frente da atual prefeita Lori Lightfoot Na eleição de fevereiro, ele foi o primeiro titular a perder a reeleição na cidade em 40 anos.
Os dois primeiros colocados na corrida totalmente democrata, mas oficialmente não partidária, foram para um segundo turno na terça-feira, depois que nenhum candidato recebeu mais de 50% dos votos.
A competição foi realizada com foco no aumento do crime violento Durante a pandemia do COVID-19 e o aumento dos impostos sobre a propriedade. Mas pode ter mais implicações para os democratas nacionalmente do que outras eleições, incluindo corridas para prefeito em cidades como Filadélfia e Houston. Para os progressistas e moderados do partido, a corrida de Chicago é vista como um teste de poder e mensagens unificadoras, especialmente em questões importantes para as grandes cidades, como crime e conformidade com os sindicatos de policiais.
Wallace atacou repetidamente Johnson por comentários anteriores em apoio à polícia, dizendo que Johnson não seria prefeito. Ainda assim, Vallas – que quer contratar centenas de oficiais – diz que a maior qualidade que separa os candidatos é a experiência. O ex-diretor de orçamento de Chicago, que assumiu escolas problemáticas em Chicago e em outros lugares, diz que sua formação será importante para uma cidade emergindo de uma epidemia com policiamento e crises econômicas.
“Não é hora para treinamento prático”, disse Vallas. “Não é hora para alguém que não tem detalhes que não pode responder a perguntas de forma significativa.”
Johnson argumentou que Vallas, que concorreu várias vezes como democrata, era muito de direita para liderar Chicago. Ele observou que alguns de seus principais doadores, incluindo Donald Trump, apoiaram os republicanos, e o controverso chefe do sindicato da polícia apoiou os distúrbios de 6 de janeiro. O porta-estandarte independente e progressista do senador Vermont. Durante um comício no último fim de semana com Bernie Sanders, ele descreveu seu oponente como parte da direita radical e outros “aproveitadores gananciosos”.
“Quando você está recebendo dólares dos apoiadores de Trump e tentando fazer parte do movimento progressista – sente-se, cara”, disse Johnson, antes de liderar uma multidão de vários milhares que se reuniram no comício para gritar “Paul Vallas, sente-se .”
Ambos têm raízes profundas no Partido Democrata, embora com origens muito diferentes.
Johnson, que é negra, cresceu pobre e agora está criando seus filhos em um dos bairros mais violentos de Chicago. Após o ensino fundamental e médio, ela ajudou a mobilizar os professores, inclusive durante a greve histórica de 2012, que deu ao Sindicato dos Professores de Chicago maior influência na política da cidade.
O homem de 47 anos disse que a cidade deveria se concentrar em tratamento de saúde mental, moradia acessível para todos e empregos para jovens, em vez de investir pesadamente em policiamento e encarceramento. Ele propôs arrecadar US$ 800 milhões tributando o “máximo” de indivíduos e empresas, incluindo um “imposto per capita” sobre os empregadores por funcionário e um imposto adicional sobre estadias em quartos de hotel. Vallas diz que o chamado plano “rico em impostos” seria desastroso para a recuperação da economia da cidade.
Vallas, que terminou em primeiro lugar na eleição de fevereiro, foi o único candidato branco naquele campo de nove pessoas. O homem de 69 anos tem o senador de Illinois. Endossado por Dick Durbin e pela Câmara de Comércio local. Neto de imigrantes gregos, cresceu trabalhando em restaurantes familiares. Ele tem dois filhos que serviram como policiais e um dos quais agora é bombeiro.
O então prefeito Richard M. Depois de atuar como diretor de orçamento de Daley, Vallas foi nomeado para assumir as Escolas Públicas de Chicago. Mais tarde, ele liderou distritos em Nova Orleans após o furacão Katrina, bem como Filadélfia e Bridgeport, Connecticut. Ele concorreu a prefeito em 2019 sem sucesso.
Nesta eleição, ele se concentrou mais em como melhorar o moral dos policiais – Vallas foi assessor do sindicato durante as negociações de Lightfoot com a Prefeitura – e disse que promoveria um novo superintendente de polícia dentro das fileiras do departamento.
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A repórter da Associated Press, Teresa Crawford, contribuiu.
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