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Chase Elliott não parava de praticar snowboard ou participar de qualquer outra atividade fora da pista de que gostava, mesmo depois que um acidente no Colorado afastou o piloto mais popular da NASCAR com uma perna quebrada.
Elliott retornará neste fim de semana em Martinsville Speedway depois de perder seis corridas da Copa com uma fratura na tíbia esquerda sofrida em 3 de março em um acidente de snowboard.
“Eu não estava fazendo nada selvagem ou maluco”, disse Elliott, um snowboarder experiente. “Não tenho uma grande história para contar. Foi aquela tempestade perfeita que pode acontecer a qualquer momento.”
O jogador de 27 anos passou por uma cirurgia na noite do acidente e revelou na quinta-feira que ainda tinha parafusos na perna perto do joelho esquerdo.
O acidente questionou o recente desejo do proprietário da equipe, Rick Hendrick, de permitir que os pilotos participassem de atividades extracurriculares – algo que o proprietário de uma equipe vencedora da NASCAR normalmente teria proibido, embora as regras de Hendrick sejam principalmente sobre corridas fora da NASCAR.
A NASCAR concedeu a Elliott, o campeão da Copa de 2020 que competiu na final decisiva do título nos últimos três anos, uma isenção de qualificação para os playoffs. Mas ele definitivamente precisará vencer pelo menos uma corrida para superar sua deficiência por lesão.
No entanto, ele disse que continuará suas atividades fora das pistas e que considera a patinação artística como parte de seu regime de condicionamento físico.
“Sinto que você deveria aproveitar sua vida e fazer coisas boas… fugir disso toda semana”, disse Elliott. “Há muita coisa envolvida nas corridas e acho que você precisa ter esse caminho para escapar e dar um tempo à sua mente.
“O acidente pode ter acontecido ao descer escadas ou correr. Snowboard é algo que faço há muito tempo. Sinto-me confortável fazendo isso. É uma daquelas coisas que usei como ferramenta de treinamento ao longo dos anos— não muito diferente do ciclismo.
Elliott disse que soube “muito rapidamente” que estava gravemente ferido e falou com sua equipe enquanto estava na sala de emergência. Diga à equipe imediatamente para obter um motorista substituto.
“Eu sabia que meu joelho estava cedendo. Eu definitivamente sabia que não estava certo e provavelmente faria uma cirurgia”, disse Elliott.
Ele disse que os médicos lhe disseram que a integridade óssea era boa e que ele não corria o risco de sofrer mais lesões.
Josh Berry, que pilotou cinco das seis corridas que Elliott perdeu no No. 9 Chevrolet, estará de guarda no curto circuito da Virgínia para o nível de conforto de Elliott no carro.
Elliott já venceu em Martinsville com 15 partidas como titular.
“Eu não iria neste fim de semana se não sentisse que poderia fazê-lo”, disse Elliott.
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