Chandrayaan-3: Índia atira para a lua com missão lunar histórica

CNN
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Índia O lançamento de sua missão Chandrayaan-3 na sexta-feira tornou-o o quarto país em sua tentativa de realizar um pouso controlado na lua.

Espera-se que Chandrayaan, que significa “veículo lunar” em sânscrito, decole do Centro Espacial Satish Dhawan em Sriharikota, sul de Andhra Pradesh, às 14h30, horário local (5h ET).

Esta é a segunda tentativa da Índia de pouso suave após a tentativa anterior com o Chandrayaan-2 em 2019. falha. Sua primeira sonda lunar, Chandrayaan-1, orbitou a lua e fez um pouso intencional na superfície lunar em 2008.

Desenvolvido pela Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO), o Chandrayaan-3 consiste em um módulo de pouso, um módulo de propulsão e um rover. Sua missão é pousar com segurança na superfície lunar, coletar dados e conduzir uma série de experimentos científicos para aprender mais sobre a composição da lua.

Apenas três países – EUA, Rússia e China – conseguiram a complicada façanha de fazer um pouso suave de uma espaçonave na superfície lunar.

Os engenheiros indianos trabalham no lançamento há anos. Eles pretendem pousar Chandrayaan-3 próximo O terreno desafiador do inexplorado Pólo Sul da Lua.

Chandrayaan-1, a primeira missão lunar da Índia, descobriu moléculas de água na superfície lunar. Onze anos depois, Chandrayaan-2 inserido com sucesso órbita lunar, mas seu rover caiu na superfície lunar. Foi também para explorar o Pólo Sul da Lua.

Na época, o primeiro-ministro indiano Narendra Modi elogiou os engenheiros por trás da missão, prometendo continuar trabalhando no programa espacial e nas ambições da Índia, apesar do fracasso.

Pouco antes do lançamento de sexta-feira, Modi disse: “Este dia sempre será gravado em letras douradas no que diz respeito à indústria espacial da Índia”.

“Esta missão notável levará as esperanças e os sonhos de nossa nação”, disse ele em um post no Twitter.

A Índia gastou cerca de US$ 75 milhões em seu programa Chandrayaan-3.

Modi disse que o foguete viajaria 300.000 quilômetros (186.411 milhas) e chegaria à lua “nas próximas semanas”.

O programa espacial da Índia remonta a seis décadas, quando era uma república recém-independente e um país profundamente empobrecido se recuperando de uma divisão sangrenta.

Quando lançou seu primeiro foguete, em 1963, o país não era páreo para as ambições dos Estados Unidos e da ex-União Soviética, que estavam à frente da corrida espacial.

Agora, a Índia é o país mais populoso do mundo e sua quinta maior economia. Tem uma população jovem crescente e é um centro crescente de inovação e tecnologia.

As ambições espaciais da Índia estão se concretizando sob o comando de Modi.

Para um líder que chegou ao poder em 2014 com base no nacionalismo e na grandeza futurista, o programa espacial da Índia é um símbolo da crescente importância do país no cenário mundial.

Em 2014, a Índia se tornou o primeiro país asiático a chegar a Marte quando lançou a espaçonave Mangalyaan a um custo de US$ 74 milhões – menos do que os US$ 100 milhões que Hollywood gastou para fazer o thriller espacial “Gravidade”.

Três anos depois, a Índia lançou 104 satélites em uma única missão.

Em 2019, Modi anunciou em um raro discurso televisionado que a Índia havia derrubado um de seus próprios satélites no que disse ser um teste antissatélite, tornando-se um dos apenas quatro países a fazê-lo.

No mesmo ano, o ex-chefe da ISRO, Kailashavadivu Sivan, disse que a Índia planeja ter uma estação espacial independente até 2030. Atualmente, existem apenas estações espaciais para a Estação Espacial Internacional (um projeto conjunto multinacional) e estações espaciais tripuladas. Estação Espacial Tiangong, China.

O rápido crescimento e a inovação tornaram a tecnologia espacial um dos setores mais quentes da Índia para os investidores – e os líderes mundiais parecem ter notado.

Quando Modi se encontrou com o presidente dos EUA, Joe Biden, em uma visita de Estado a Washington no mês passado, a Casa Branca disse que os dois líderes buscavam maior cooperação na economia espacial.

E as ambições espaciais da Índia não param na Lua ou em Marte. A ISRO também propôs enviar um orbitador para Vênus.