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Uma coiote fêmea em lactação segura uma carcaça morta de quíton de quiabo na boca na Base da Força Espacial de Vandenberg. crédito: teias alimentares (2023). doi: 10.1016/j.fooweb.2023.e00311
Um trio de ecologistas e biólogos marinhos da Universidade da Califórnia descobriu que os coiotes são consumidores mais consistentes de animais marinhos em habitats entre marés ao longo da costa da Califórnia do que se pensava anteriormente. Em seu estudo, publicado na revista teias alimentaresZoe Zils, Stephanie Copeland e Hillary Young instalaram câmeras com detecção de movimento ao longo de praias protegidas no sul da Califórnia.
Pesquisas anteriores mostraram que câmeras com detecção de movimento podem ser uma ferramenta muito valiosa ao tentar aprender mais sobre animais selvagens que vivem em determinados ambientes. Câmeras de movimento podem ser instaladas em locais remotos para capturar animais selvagens, como coiotes.
Para este novo estudo, o trio de investigadores foi contactado por residentes que vivem numa comunidade ao longo da costa de Gaviota, na Califórnia, e pediu-lhes que olhassem as fotografias que tiraram da diversidade da vida selvagem que visitava a costa protegida próxima. Inspirado pelas imagens, o trio instalou 40 câmeras com detecção de movimento ao longo da costa e das praias da Reserva Dangermond e da Base da Força Espacial de Vandenberg – ambas também com praias naturais protegidas.
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Um coiote segurando um pequeno peixe na boca na praia do Santuário Jack e Laura Dangermond. crédito: teias alimentares (2023). doi: 10.1016/j.fooweb.2023.e00311
Os pesquisadores ficaram surpresos ao saber quantos coiotes visitaram as praias dos três locais. Eles também ficaram surpresos ao saber quantos frutos do mar os coiotes pescavam e comiam. Eles descrevem o número de visitantes como sendo muito maior do que o esperado, tornando os coiotes um grande consumidor de habitats entremarés. Eles ressaltam que isso significa que tem um grande impacto sobre outras espécies que visitam a mesma costa. Ao deixarem seus excrementos para trás, os coiotes fertilizam o solo, permitindo o crescimento de uma abundância de vegetação, que outros animais podem usar como local para viver ou para se alimentar.
Os pesquisadores também identificaram muitos outros visitantes da área, como porcos selvagens, veados, gatos, leões da montanha e até ursos negros. Pequenos animais incluíam gambá, gambá e guaxinim. A equipa sublinha a necessidade de mais investigação em áreas semelhantes como forma de aprender mais sobre organismos que podem ter um impacto significativo num determinado ecossistema.
Mais Informações:
Zoe L. Zilz et al., Forrageamento contínuo de recursos marinhos por coiotes (Canis latrans) na costa sul da Califórnia, teias alimentares (2023). doi: 10.1016/j.fooweb.2023.e00311
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