Entrando na temporada de 2024, era improvável que Barkley permanecesse com os Giants, que optaram por pagar ao quarterback Daniel Jones US$ 160 milhões ao longo de quatro anos em 2023, ao mesmo tempo em que colocavam a franquia em Barkley para mantê-lo em Nova York. Depois de uma temporada jogando sob o rótulo, Barkley solicitou ofertas de pretendentes externos. Um inimigo familiar venceu, atraindo Barclay através do rio Delaware até a Filadélfia.
Graham ainda não conseguia acreditar no que via.
“Foi ruim para os torcedores dos Giants porque seria como perder nosso melhor jogador”, disse Graham rindo. “Eu entendo que negócios são negócios, mas sei que Saquon está definitivamente ansioso por esta temporada.”
A decisão de Barkley foi o resultado mais recente de um mercado em declínio, no qual apenas um pequeno grupo de jogadores ganha mais de US$ 10 milhões anualmente. Depois de assinar um contrato de três anos no valor de US$ 37,75 milhões com os Eagles, podemos contar com Barkley entre eles.
Os fãs dos Giants podem ver a saída de Barkley como uma bênção disfarçada. Running back não é uma posição em que a maioria das equipes investe pesadamente, devido à aparente falta de durabilidade da maioria dos que ocupam a função. Não é um investimento inteligente em 2024, mas isso não significa que Barkley cairá repentinamente de um penhasco – mesmo que os fãs dos Giants já estejam dizendo isso a si mesmos para amenizar sua decepção.
“Sabemos que as pessoas estão zangadas com isso”, disse Graham. “Eles esperam que nada aconteça. Eu sei o quanto algumas pessoas estão irritadas com isso.”
A carreira de Barkley teve altos e baixos. Depois de entrar em cena no início de sua carreira, as lesões atrapalharam a jornada de Barkley, e foi só no surpreendente sucesso de 2022, que viu os Giants chegarem aos playoffs, que as pessoas levaram Barkley a sério novamente.
Isso não foi suficiente para convencer os Giants a pagar Barkley para ficar. Agora ele está ganhando um bom dinheiro com uma equipe que tem expectativas maiores. Graham mal pode esperar para ver os resultados.
“Acho que você terá que descobrir”, disse Graham. “Não quero prever nada, mas sei que temos uma boa equipa e espero grandes coisas.”
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