O ex-primeiro-ministro não entregou cartas antes de abril de 2021 – mais de um ano de pandemia
Boris Johnson disse que está enviando mensagens não editadas do WhatsApp desde maio de 2021 diretamente para a investigação da Covid, ignorando o governo, que se recusou a entregá-las.
O Gabinete lançou uma contestação legal ao pedido de investigação com textos do ex-primeiro-ministro e de funcionários.
Ela argumenta que muitas das cartas são irrelevantes para a investigação.
No entanto, a chefe do inquérito, Baronesa Hallett, disse que era seu trabalho determinar o que era relevante e o que não era.
Em uma carta à Baronesa Hallett, Johnson disse que entendia por que o governo havia entrado com uma ação legal, mas estava “bastante satisfeito” com a publicação das cartas que já havia enviado ao Gabinete.
Johnson acrescentou que gostaria de enviar mensagens que antecedessem o namoro em abril de 2021, mas foi informado de que é “seguro” que ele não pode mais acessar seu telefone desde então.
Preocupações com a segurança foram levantadas por telefone, depois que se descobriu que o número estava disponível gratuitamente na Internet há 15 anos.
As cartas recebidas antes desta data provavelmente cobrirão as discussões sobre os bloqueios de coronavírus implementados em 2020.
Johnson disse que queria “testar” o conselho que recebeu dos serviços de segurança e procurou ajuda do Cabinet Office para fazer seu telefone antigo funcionar com segurança.
Ele acrescentou que não pode mais acessar seus cadernos contemporâneos porque os entregou ao Gabinete.
“Pedi ao Gabinete para repassá-los a você. Se o governo decidir não fazê-lo, solicitarei que sejam devolvidos ao meu escritório para que eu possa fornecê-los diretamente a você.”
No início desta semana, o inquérito pediu ao governo que fornecesse as cartas enviadas entre Johnson e 40 outros ministros e autoridades durante a pandemia até as 16h GMT de quinta-feira.
Johnson disse que estava “mais do que feliz” em fornecer o material não editado para a investigação.
O Cabinet Office – que apoia o primeiro-ministro na condução do governo – também lida com contatos entre ministros e funcionários públicos que não incluem Johnson.
Na quinta-feira, perdeu o prazo e disse que “infelizmente” iniciaria uma revisão judicial do pedido, mas prometeu “continuar a cooperar plenamente com a investigação”.
O Gabinete defendeu a sua decisão de não entregar certas mensagens e disse que muitas das comunicações eram “inequivocamente irrelevantes” e que submetê-las a investigação comprometeria a privacidade dos ministros e dificultaria futuras tomadas de decisão.
Em uma carta ao inquérito, o Cabinet Office disse: “Isso representa uma interferência injustificada em outros aspectos do trabalho do governo. Também representa uma interferência em suas expectativas legítimas sobre privacidade e proteção de suas informações pessoais”.
Falando à BBC, o secretário de Ciência, George Freeman, disse acreditar que “os tribunais provavelmente considerarão” que a baronesa Hallett tem o direito de decidir “quais evidências eles consideram relevantes”.
Mas acrescentou que “a privacidade das pessoas é realmente importante” e que a questão de como lidar com a correspondência privada é “um ponto que vale a pena examinar”.
“Gostaria de ver uma situação em que uma investigação diga: ‘Ouça, vamos respeitar totalmente a privacidade de qualquer coisa que não esteja relacionada à Covid. Vamos redigi-la'”, disse ele.
A vice-líder trabalhista, Angela Rayner, chamou a ação legal do governo de “tentativa desesperada de obscurecer as evidências”. Os liberais democratas chamaram isso de “um golpe na cara das famílias enlutadas”.
Lord Gavin Barwell, que serviu como chefe de gabinete da ex-primeira-ministra Theresa May, disse ao programa Today da BBC que acreditava que o governo estava cometendo um “erro grave”.
Ele acrescentou: “Conduzimos uma investigação para dar às pessoas a confiança de que estamos chegando à verdade. E se o governo controlar o que a investigação pode ou não ver, as pessoas não confiarão no resultado”.
“Em muitos outros países ao redor do mundo, eles concluíram suas investigações sobre a Covid. Não conseguimos nem mesmo decolar”, disse o parlamentar trabalhista e ministro paralelo Jess Phillips na quinta-feira no período de perguntas da BBC.
De fato, existem alguns países que ultrapassaram o Reino Unido em suas pesquisas. A Suécia começou tão cedo que teve que realizar audiências remotamente devido às restrições da Covid. Publicou seu relatório final em fevereiro de 2022.
A Noruega e a Holanda também publicaram relatórios por meio de suas investigações. A investigação separada na Escócia nomeou um novo executivo-chefe no início da semana, e a investigação na Nova Zelândia parece estar no mesmo estágio da investigação no Reino Unido.
Mas muitos outros países ainda não fizeram investigações independentes. Os Estados Unidos, por exemplo, não criaram uma comissão Covid, apesar dos esforços de alguns membros do Congresso. E no Canadá, há uma investigação cidadã nacional porque o governo não a encomendou.
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