ENGLEWOOD, Colorado. – O novato Bo Nix agora estará na mesma empresa que John Elway – pelo menos é assim que sua carreira começará. O técnico do Denver Broncos, Sean Payton, anunciou após o treino de quarta-feira que os Knicks serão o quarterback titular do time.
Quando os Knicks se alinharem na abertura da temporada regular em 8 de setembro em Seattle contra os Seahawks, ele será o primeiro novato em Denver a iniciar a abertura da temporada regular desde Elway em 1983.
“Obviamente, é ótimo compartilhar com um grande jogador como John Elway”, disse Knicks. “… Você quer ir lá e conseguir a primeira vitória e, finalmente, competir em alto nível e dar o melhor ao seu time. Uma chance de vencer.”
Payton decidiu não ter cerimônia sobre a decisão, já que simplesmente disse aos Knicks e Jared Stidham antes do treino de quarta-feira. Payton brincou: “Não temos bolo e velas”.
“Não temos pressa em tomar esse tipo de decisão, queremos ver isso”, disse Payton. “…Ele é excelente. Obviamente tem muito espaço para crescer, muitas coisas que ele precisa trabalhar… mas ele tem um nível de maturidade.
Os Knicks tiraram a maior parte das fotos no ataque inicial na semana passada, inclusive durante o treino conjunto de sexta-feira contra o Green Bay Packers.
Nicks então abriu o jogo de pré-temporada de domingo contra os Packers, completando 8 de 9 passes para 80 jardas e um touchdown na vitória dos Broncos por 27-2 no Empower Field em Mile High. Em duas aparições na pré-temporada, Nicks liderou o Broncos em gols em seis das sete posses de bola do jogo.
Contra as reservas defensivas do Indianapolis Colts e do Packers, os Broncos tiveram várias primeiras descidas em cada uma das investidas dos Knicks.
Nix disse que Payton o informou antes do treino sobre sua decisão de ser titular.
“Ele vai subir e contar a você esta tarde, então vamos praticar bem”, disse Nicks com um sorriso. “… todos nós batemos todos os dias como iniciantes… então se você seguir essa mentalidade, quando te falarem, não deve mudar muito porque você tem treinado assim, esse é o seu hábito diário.
“… [Stidham and Zach Wilson] Empurrou-me muito. Aprendi muito com os dois e não estaria aqui sem eles me pressionando. … Estou realmente grato por isso.”
Nix, Stidham e Wilson dividiram o ataque inicial igualmente no programa de entressafra e na primeira semana do campo de treinamento. No entanto, desde o início da segunda semana do campo de treinamento, Knicks e Stidham foram os únicos titulares com quem trabalhar, até a semana passada, quando Knicks recebeu a maioria dos snaps do time principal.
Nicks – a 12ª escolha geral no draft de abril e o sexto quarterback escolhido na primeira rodada – é o quarterback mais bem draftado do Broncos desde que selecionou Jay Cutler em 11º lugar geral no draft de 2006. Os Knicks são o primeiro novato a abrir uma temporada para Payton, que está entrando em sua 18ª temporada como técnico da NFL.
Os Broncos perderam os playoffs em oito temporadas antes da vitória no Super Bowl 50, que encerrou a temporada de 2015. Na temporada passada, eles terminaram com um recorde de 8-9 no primeiro ano de Payton na equipe. Os Knicks serão o 13º quarterback diferente – 14º no geral – a iniciar um jogo atrás do pivô pelo Denver desde a vitória no Super Bowl.
Em dezembro de 2023, Payton estabeleceu a última solução possível de longo prazo ao sentar-se com Russell Wilson nas duas últimas semanas da temporada. Os Broncos dispensaram Wilson em março, e o gerente geral George Patton disse que Nix foi um dos seis quarterbacks que os Broncos receberam escolhas de primeira rodada no draft de abril.
Payton tem elogiado consistentemente a maturidade, tomada de decisões, precisão e compostura dos Knicks. Nix disputou 61 partidas em cinco temporadas universitárias em Auburn e Oregon.
De acordo com ESPN Stats and Information Research, Ian Book será o segundo novo quarterback que os Knicks começarão como treinador principal em 2021, com Payton começando pelo New Orleans Saints de Payton.
Antes dos Broncos abrirem seu programa de offseason em abril, Nix fez tudo o que pôde para se preparar para competir pelo cargo de titular. Além de seus outros preparativos antes do draft, os Knicks contaram com a ajuda de Philip Rivers na transição para a NFL.
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