Bob Pockras
Fox Nascar Insider
O comitê de apelações de três membros da NASCAR rejeitou na quarta-feira o apelo de Austin Dillon, que permanece sem vaga nos playoffs, apesar da vitória em 11 de agosto no Richmond Raceway.
Dillon venceu a corrida após uma queda na última volta, na qual rodou sobre Joey Logano e depois colidiu com Danny Hamlin para reivindicar a bandeira quadriculada e o que ele pensava ser uma vaga automática nos playoffs que vem com uma vitória na temporada regular.
Três dias depois, o piloto da Richard Childress Racing ficou com o troféu e o cheque do vencedor, mas não sobrou nada para ele, já que a NASCAR revogou sua qualificação automática para as eliminatórias finais. Dillon também teve 25 pontos deduzidos na classificação, e seu observador Brandon Benesch foi suspenso por três corridas. A suspensão de Benesch foi reduzida para uma corrida, e ele já cumpriu a suspensão porque perdeu a corrida da semana passada em Michigan.
As regras da NASCAR permitem esta decisão conforme os requisitos de elegibilidade dos playoffs afirmam: “As finais das corridas não devem ser prejudicadas por violações das regras da NASCAR ou quaisquer outras ações prejudiciais às corridas de stock car ou à NASCAR, conforme determinado a critério exclusivo da NASCAR.”
O Comitê de Apelações decidiu que a regra se aplicava a esta situação.
“A NASCAR representa o automobilismo de elite e, portanto, espera-se que seus pilotos demonstrem um comportamento exemplar para que os campeonatos da série sejam validados. Neste caso, ‘a linha’ foi cruzada”, disse o comitê em comunicado.
A audiência de apelação contou com a presença do ex-proprietário da equipe de caminhões NASCAR, Tom De Loach, do ex-engenheiro de corrida Tommy Wheeler e do CEO da empresa de equipamentos de transporte, Kelly Housby.
RCR e Dillon levarão o caso ao oficial de apelações finais Bill Mullis, proprietário da Langley (Virginia) Raceway. O recurso final deverá ser ouvido na próxima semana.
“A Richard Childress Racing está decepcionada com os resultados da audiência de hoje perante o Comitê Nacional de Apelações do Automobilismo”, disse a Richard Childress Racing em um comunicado. “Respeitamos o processo de apelação da NASCAR, mas não acreditamos que o resultado de hoje reflita os fatos apresentados. Planejamos apelar da decisão ao oficial de apelação final”, acrescentou.
Dillon disse na semana passada que estava otimista em apelar da decisão, uma decisão que se seguiu a uma corrida em que Dillon parecia que iria vencer facilmente quando uma advertência apareceu a apenas duas voltas do fim. Logano tinha uma boa vantagem no reinício e tinha vantagem suficiente para pensar que conseguiria segurar Dillon, que entrou na curva três e contornou Logano. Hamlin inclinou-se para ultrapassar Logano e enquanto corriam para a linha de chegada, Dillon alcançou Hamlin na traseira direita.
Dillon indicou que estava apenas pressionando o acelerador e não pretendia virar Hamlin.
“Eu estava apenas tentando chegar até ele”, disse Dillon após a corrida sobre Logano “Entrei na curva três em quinta marcha e dirigi, tentei libertá-lo, empurrei-o para a pista. na verdade, desviei muito bem quando fiz isso.”
“Quando voltei para a esquerda, eram 11 [of Hamlin] Ele estava vindo. Esta foi apenas uma reação. … eu não estava levantando naquele momento porque estava olhando mais para onde está o 22 [of Logano] Foi assim. Quando o décimo primeiro saiu, foi apenas uma reação.
Hamlin disse que os dados deixam claro que a ligação foi intencional.
“Quando ele é convidado a descer [by his spotter]“Ele faz o que lhe mandam e, quando me vê, provavelmente está apenas tentando entrar em contato comigo”, disse Hamlin. “Mas naquele momento eu estava prestes a afastá-lo. O lateral-direito é apenas um ponto fraco e pode colocar você em uma posição muito ruim.”
Denny Hamlin fala sobre as consequências da punição de Austin Dillon
Depois de aplicar a penalidade na semana passada, o vice-presidente da NASCAR, Elton Sawyer, disse que tais movimentos não deveriam ser aceitáveis para vencer o campeonato.
“A primeira coisa é que queremos ter certeza de que protegeremos a integridade dos playoffs, bem como o nosso campeonato, quando chegarmos lá. [the final race at] “Fênix,” Sawyer disse.
“E queremos ter certeza de que nossos competidores entendem – queremos que eles tomem todas as decisões, queremos que eles possam correr duro, e é isso que nosso esporte tem sido há mais de 75 anos – mas também queremos que eles entendam , e acho que cada um deles entende que isso ultrapassou os limites “.
Dillon, que está em 29º na classificação, ainda pode avançar para os playoffs se vencer esta semana em Daytona ou na semana seguinte em Darlington.
Bob Pockrass cobre corridas da NASCAR para a Fox Sports. Ele passou décadas cobrindo esportes motorizados, incluindo mais de 30 corridas de Daytona 500, com passagens pela ESPN, Sporting News, NASCAR Scene Magazine e The (Daytona Beach) News-Journal. Você pode segui-lo no Twitter @Árvore de gafanhoto.
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