As viagens espaciais envelhecem rapidamente, mas agora há uma solução

Os cientistas estão tentando resolver problemas relacionados aos efeitos físicos negativos das viagens espaciais de várias maneiras. Alguns se voltaram para experimentos envolvendo hipersonia que parecem neutralizar o efeito da microgravidade, enquanto outros analisaram viagens em buracos de minhoca para mitigar a quantidade de tempo gasto no espaço. De acordo com um artigo de inversoCientistas da Universidade Estadual de Oklahoma estão analisando nossos próprios processos celulares para encontrar uma solução para os efeitos do rápido envelhecimento das viagens espaciais.

Duas pessoas que trabalham para descobrir os segredos por trás do antienvelhecimento devido aos efeitos das viagens espaciais são a Dra. Rita Miller e a Ph.D. Candidato Jeremy Sabo, em Bioquímica e Biologia Molecular na Oklahoma State University. Eles esperam que sua pesquisa “nos permita traduzir o que aprendemos mantendo as pessoas vivas no espaço e na Terra em como contornar melhor as doenças que acompanham o envelhecimento”.

A pesquisa pioneira da dupla usando proteínas SUMO (pequeno modificador semelhante à ubiquitina) os levou a suspeitar que as proteínas desempenham um papel fundamental em como as células respondem aos efeitos da microgravidade durante as viagens espaciais. As proteínas SUMO participam do processo de fixação SUMO, que é quando as células se ligam às proteínas SUMO. Em um experimento recente com células de levedura, eles descobriram que o SUMOlaytion em microgravidade aumentou significativamente a quantidade de proteína SUMO presente nessas células em comparação com células em gravidade normal, embora não tivessem certeza dos efeitos desses níveis elevados de proteínas.

Sabo observa que, em termos de viagens espaciais, há uma diferença nos biomarcadores que não são SUMOilados quando expostos à microgravidade, mas admite: “Mas não sabemos o que eles fazem”. Sabe-se que as células respondem ao estresse físico e participam de processos celulares, como reparo de danos ao DNA, organização celular, organização do citoesqueleto, divisão celular, renovação de proteínas e até mesmo reparo de danos por radiação. Embora os cientistas não tenham certeza se esse processo tem um efeito positivo ou negativo, entendê-lo pode permitir que os cientistas façam progressos no aprendizado de como combater o envelhecimento devido à exposição à microgravidade.

Embora os cientistas ainda não tenham certeza do motivo, está claro que a microgravidade causa diminuição da massa muscular e óssea e aumento dos sinais de envelhecimento em astronautas que passam muito tempo no espaço. Liderados por Matthew McConaughey Interestelar Astronautas demonstraram ser afetados por viagens espaciais devido à proximidade de um buraco negro. Esses estudos podem ajudar os astronautas a viajar no espaço por períodos mais longos sem níveis perigosos de deterioração física, como visto no drama espacial dirigido por Tom Hanks. Apolo 13.

Mesmo fora das viagens espaciais, o SUMO já é algo em que os que trabalham nas áreas de pesquisa de câncer, mal de Alzheimer e outras doenças relacionadas ao declínio físico estão profundamente interessados. Com mais pesquisas e uma compreensão mais forte de sua função, isso pode significar avanços na forma como tratamos essas doenças. Como o SUMO está envolvido no processo de envelhecimento em microgravidade, uma compreensão mais forte de seu papel nesse processo pode nos ajudar a entender o processo de envelhecimento em gravidade normal e pode ser a chave para desbloquear mais conhecimento sobre maneiras de combater o envelhecimento no espaço. Viaje de volta para a terra.