Os Estados Unidos alertam que qualquer ataque a navios ou aeronaves filipinas no Pacífico desencadearia uma resposta defensiva de Washington.
Os Estados Unidos acusaram a China de “assediar e intimidar embarcações filipinas” e pediram a Pequim que encerre a ação “provocativa” no Mar da China Meridional após uma colisão quase acidental entre um navio chinês e um barco da guarda costeira filipina.
“Pedimos a Pequim que cesse seu comportamento provocativo e inseguro”, disse o porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, Matthew Miller, em comunicado no sábado, apenas dois dias antes de o presidente Joe Biden receber seu homólogo, o presidente filipino Ferdinand Marcos Jr., em Washington. Capital.
O Departamento de Estado também alertou que qualquer ataque às forças de segurança filipinas ou a embarcações públicas desencadearia uma resposta dos EUA.
“Os Estados Unidos estão com nossos aliados filipinos em apoio à ordem marítima internacional baseada em regras e reafirmam que um ataque armado no Pacífico, que inclui o Mar da China Meridional, contra as Forças Armadas das Filipinas, embarcações ou aeronaves públicas, incluindo a Força Aérea, Coast invocará os compromissos de defesa compartilhada dos Estados Unidos.
Estamos com nossos aliados filipinos diante do contínuo assédio e intimidação da República Popular da China no Mar da China Meridional. Pedimos a Pequim que desista de seu comportamento provocativo e inseguro. https://t.co/BnYghZyWGC
— Matthew Miller (@StateDeptSpox) 29 de abril de 2023
Os Estados Unidos estavam respondendo a um quase acidente entre navios chineses e filipinos nas Ilhas Spratly – o mais recente de uma longa linha de incidentes marítimos entre os dois países no turbulento Mar da China Meridional.
As Filipinas acusaram na sexta-feira a guarda costeira chinesa de adotar “táticas agressivas” após um incidente durante uma patrulha da guarda costeira filipina perto de Thani Thomas Shoal, controlado pelas Filipinas, no arquipélago de Spratly, um ponto crítico em disputas anteriores localizadas a 105 milhas náuticas (195 km) ao largo da sua costa. . costa.
O Thomas Scholl II é o lar de um pequeno contingente militar filipino a bordo de um enferrujado navio americano da Segunda Guerra Mundial que foi deliberadamente atracado em 1999 para reforçar as reivindicações territoriais das Filipinas no Mar da China Meridional.
Pequim reivindica quase todo o Mar da China Meridional, ignorando uma decisão internacional de que a afirmação não tem base legal.
Repórteres da Agence France-Presse estavam entre a equipe de vários meios de comunicação que testemunharam o último incidente depois que jornalistas foram convidados a se juntar a dois barcos da Guarda Costeira filipina em patrulha nas águas por seis dias, visitando dezenas de ilhas e recifes.
Thomas Scholl II, conhecido na China como Ren’ai Jiao, foi abordado por navios filipinos. Quando um barco, o BRP Malapascua, transportando jornalistas filipinos, se aproximou do baixio, um navio da guarda costeira chinesa com mais de duas vezes o seu tamanho navegou em sua direção. O comandante de Malapascua disse que o navio chinês chegou a 45 metros (150 pés) de seu barco e que apenas suas ações rápidas evitaram que os navios de casco de aço colidissem uns com os outros.
Na sexta-feira, o Ministério das Relações Exteriores da China disse que os barcos filipinos “invadiram” sem a permissão da China, chamando isso de “ato premeditado de provocação”.
Manila respondeu dizendo que “as patrulhas de rotina em nossas águas não podem ser premeditadas ou provocativas” e insistiu que continuaria a realizar patrulhas.
O presidente filipino, Marcos, insistiu que não permitirá que a China prejudique os direitos de seu país no mar e gravitou em torno dos Estados Unidos enquanto busca fortalecer os laços defensivos com Washington diante de uma China regional cada vez mais agressiva.
Essa mudança alarmou a China, que acusou Washington de tentar criar uma barreira entre Pequim e Manila.
Apoio moral e prático para as Filipinas
Marcos deve chegar aos Estados Unidos no domingo para uma visita de quatro dias que as autoridades filipinas dizem ter como objetivo reafirmar o relacionamento especial entre Manila e Washington, dois aliados de longa data.
Um alto funcionário do governo dos EUA disse à agência de notícias Reuters que é impossível subestimar a importância estratégica das Filipinas, embora o relacionamento fosse mais do que apenas segurança.
“Não pretendemos ser provocativos, mas sim fornecer apoio moral e prático às Filipinas enquanto tentam navegar no complexo Pacífico Ocidental”, disse o funcionário. “Sua localização geográfica é crucial”, acrescentou.
Especialistas dizem que Washington vê as Filipinas como um local potencial para mísseis, mísseis e sistemas de artilharia para combater a invasão anfíbia da China em Taiwan, que a China reivindica como seu território.
O secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, disse após a primeira reunião conjunta de altos funcionários da defesa dos EUA e das Filipinas no início deste mês que era “prematuro” discutir os recursos que os EUA gostariam de implantar em bases nas Filipinas.
É uma questão delicada para Manila, não apenas por causa de suas preocupações com a China, seu principal parceiro comercial, mas devido à oposição doméstica à presença militar dos EUA no passado.
Os dois lados concordaram em concluir um roteiro nos próximos meses para a entrega de assistência de defesa dos EUA a Manila nos próximos cinco a dez anos.
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