A equipe de defesa de Donald Trump concluiu o interrogatório da estrela de cinema adulto Stormi Daniels, a testemunha de maior destaque a testemunhar no julgamento criminal do ex-presidente dos EUA em Nova York.
O relato de Daniels sobre um suposto encontro sexual com Trump em 2006 influenciou os jurados esta semana e serviu como um lembrete dos aspectos mais vívidos do julgamento, que ocorre durante a campanha de reeleição do incorporador imobiliário que se tornou político.
Na quinta-feira, a advogada de Trump, Susan Nessels, interrogou Daniels sobre a transação que está no centro da investigação do dinheiro secreto de Trump.
Necheles pressionou Daniels sobre por que ela aceitou US$ 130 mil para manter silêncio sobre seu encontro sexual com Trump, em vez de ir a público.
“Por que você não fez isso?” Ele questionou por que Daniels não deu uma entrevista coletiva em 2016, como havia planejado originalmente, para contar aos repórteres sobre o suposto encontro com Trump.
“Porque nosso tempo está acabando”, disse Daniels.
Nechelus perguntou se o tempo para usar a reivindicação de ganhar dinheiro havia acabado. “Para divulgar a história”, protestou Daniels.
Trump negou ter qualquer relação sexual com Daniels. Mas o alegado acordo para comprar o seu silêncio ocorreu nas últimas semanas da campanha presidencial de 2016, um ponto crítico no caso, quando os procuradores argumentaram que Trump e os seus aliados plantaram histórias prejudiciais para influenciar os resultados eleitorais.
O ex-presidente enfrenta 34 acusações criminais de falsificação de registros comerciais relacionados ao dinheiro secreto que ele supostamente silenciou Daniels.
Trump, o candidato presidencial republicano nas eleições de novembro, nega qualquer irregularidade.
O depoimento de Daniels marcou um momento incomum em que o único processo criminal contra Trump poderia ser julgado antes que os eleitores decidissem se o devolveriam à Casa Branca.
Ele enfrenta três acusações criminais, incluindo duas relacionadas aos seus esforços para reverter os resultados de sua derrota nas eleições de 2020 para o presidente Joe Biden. A data do julgamento de um desses casos – relacionado ao tratamento de documentos confidenciais por Trump – foi adiada indefinidamente no início desta semana.
Nenhum conhecimento de registros comerciais
No caso do silêncio de Nova York, Daniels testemunhou na quinta-feira que, quando negociou um acordo de sigilo com o então advogado de Trump, Michael Cohen, falou aos repórteres como um plano de “reserva”.
Nechelus acusou-a de se recusar a partilhar a história com os repórteres porque não seria paga para o fazer. “Sua melhor alternativa é receber o pagamento, certo?” Nessels disse.
Daniels disse que está muito interessada em divulgar sua história e garantir a segurança de sua família.
“A melhor alternativa é proteger minha história com um registro em papel para que minha família não se machuque”, respondeu Daniels.
Daniels disse mais tarde ao tribunal que nunca falou com Trump sobre os US$ 130.000 em dinheiro secreto que recebeu de Cohen e não tinha ideia se Trump estava envolvido na transação ou se estava envolvido nela.
O advogado de Trump, Nechsel, perguntou a Daniels se ele sabia pelo que Trump foi indiciado, e ele deu uma resposta estranha que a defesa queria: “Há muitas acusações”.
Daniels afirmou que estava ciente das alegações envolvendo registros comerciais, mas quando questionada se sabia alguma coisa sobre os registros comerciais de Trump, ela admitiu: “Não sei nada sobre os registros comerciais dele. Não. Por que eu?”
Rebecca Manocchio, contadora júnior da Organização Trump quando Trump era presidente, e Madeleine Westerhout, sua secretária pessoal de 2017 a 2019 e ex-diretora de operações do Salão Oval de fevereiro a agosto de 2019, tomaram posição na quinta-feira.
Manocchio testemunhou sobre como os cheques foram enviados à Casa Branca para Trump assinar a partir de sua conta pessoal, e Westerhout forneceu a perspectiva da Casa Branca sobre esse acordo.
Westerhout disse que Trump recebe pacotes cerca de duas vezes por mês – alguns contendo um cheque e outros com meia polegada de espessura. Freqüentemente, os cheques eram anexados às faturas informando o valor pelo qual o dinheiro foi pago.
Defesa pressiona pela anulação do julgamento
Antes da pausa para o almoço de quinta-feira, outro advogado de Trump, Todd Blanch, anunciou que a defesa renovaria o seu pedido de anulação do julgamento, alegando que o testemunho de Daniels prejudicaria o júri contra o seu cliente.
Depois que as testemunhas e o júri foram dispensados naquele dia, a equipe de defesa continuou a fazer exatamente isso, pressionando o juiz Juan Merson a cancelar o julgamento.
No início da semana, na terça-feira, os advogados de Trump também pediram a anulação do julgamento, dizendo que Daniels “inflamou” o júri com detalhes desnecessários sobre um encontro sexual com o ex-presidente.
Na quinta-feira, eles reiteraram o argumento de que as experiências de Daniels não tinham nada a ver com o caso dos registros empresariais.
Mas a Mercen rejeitou o pedido uma segunda vez, dizendo que era responsabilidade da defesa emitir objeções quando considerasse qualquer prova irrelevante.
“Muitas vezes – não uma ou duas, mas muitas vezes – a Sra. Nechelus poderia ter se oposto, mas não o fez”, disse Merson sobre a equipe de segurança de Trump.
Ele também ressaltou que certos detalhes foram cruciais para estabelecer a credibilidade de Daniels.
“Quanto mais preciso a Sra. Daniels puder fornecer sobre o encontro, mais o júri poderá avaliar se o encontro ocorreu e, em caso afirmativo, se eles decidirão dar crédito à história da Sra. Daniels”, disse ele.
Trump tem vergonha deste caso
A defesa procurou contestar a ordem de silêncio do juiz Merson contra Trump porque se referia a uma estrela de cinema adulto.
Eles argumentaram que se Daniels pudesse falar sobre Trump no banco das testemunhas, ele poderia falar sobre ela.
Mas Mercen rejeitou o pedido da defesa, indicando que poderia intimidar futuras testemunhas.
“Minha preocupação não é apenas proteger a Sra. Daniels ou uma testemunha que já testemunhou. Minha preocupação é preservar a integridade dessas operações como um todo”, afirmou Merson.
O juiz já havia imposto uma ordem severa proibindo Trump de atacar publicamente testemunhas, jurados e outras pessoas relacionadas à investigação. O ex-presidente já foi multado e condenado por desacato ao tribunal 10 vezes por violar a ordem.
Falando aos repórteres a caminho do tribunal na quinta-feira, Trump chamou o julgamento de “caso Frankenstein” e questionou seus méritos.
“Este não é um crime reconhecível que qualquer um de nós já tenha visto”, disse ele sobre as acusações contra ele. “É um advogado inventando tudo à medida que avança.”
Depois de sair, Trump renovou suas críticas ao caso, atacando particularmente o juiz Merson por não ter declarado a anulação do julgamento.
“Este juiz, o que ele fez e qual foi o seu veredicto – uma vergonha”, disse ele.
“Entusiasta orgulhoso da web. Fanático por viagens. Amante da Internet. Ninja do café. Criador premiado.”