A viagem de Kamala Harris à África: o charme ofensivo da América pode atrair um continente para longe da China?

Primeiro, foi o secretário de Estado dos Estados Unidos que fez uma viagem à África, agora é o vice-presidente e, no final do ano, o próprio presidente deve vir.

Essa onda de visitas de altos funcionários do governo reflete uma consciência crescente de que os Estados Unidos precisam aprofundar seu envolvimento com o continente.

Tudo isso diante da crescente concorrência de outras potências globais, especialmente China e Rússia.

A vice-presidente Kamala Harris inicia sua viagem de nove dias em Gana antes de seguir para a Tanzânia e Zâmbia.

Gana, com seu foco no fortalecimento das relações com a diáspora africana, bem como seu histórico de muitas transferências democráticas pacíficas de poder, fornece uma plataforma de lançamento ideal para a Sra. Harris.

Sua viagem, de acordo com um comunicado oficial, tem como objetivo “incrementar” a cúpula EUA-África de dezembro em Washington, onde o presidente Joe Biden disse que os EUA “se preocupam com o futuro da África”.

Mas é esse futuro, sustentado por uma população jovem e crescente, bem como pelos vastos recursos naturais do continente, que atraiu tantas outras nações poderosas competindo por influência.

Enquanto a recente visita do secretário de Estado Antony Blinken à Etiópia e ao Níger se concentrou nos desafios de segurança nesses dois países, a viagem da vice-presidente a levará a países que enfrentam sérios problemas econômicos.

O país está tentando reestruturar suas dívidas em meio a uma inflação de mais de 50%. O ministro das Finanças, Ken Ofori-Atta, esteve em Pequim liderando as negociações com o governo chinês.

“Até agora, as reuniões foram muito positivas e encorajadoras na China”, escreveu o ministro das Finanças no Twitter, expressando otimismo de que garantiria garantias externas “muito em breve”.

Precisa de garantias para desbloquear o apoio financeiro do Fundo Monetário Internacional (FMI).

Não está claro que assistência, se houver, a Sra. Harris poderia fornecer, mas ela seria pressionada a agir como uma parceira voluntária após a visita do Sr. Ofori-Ata à China.

O economista e professor de finanças da Universidade de Gana, Godfred Aluvar Bokpen, não acredita que a visita trará “dividendos imediatos” para ajudar a aliviar os problemas financeiros do país.

“Ter a China a bordo é complicado”, disse ele, observando que a visita de Harris foi “muito importante” para Gana porque “leva nosso relacionamento com os Estados Unidos a outro nível”.

Ele disse à BBC que o interesse demonstrado pelos Estados Unidos no país e sua crise de dívida é “bom”, mas está preocupado com o que descreveu como “termos comerciais desfavoráveis” com os países credores.

A Zâmbia encontra-se numa situação semelhante à do Gana.

O país rico em cobre se tornou o primeiro país africano a deixar de pagar sua dívida quando a pandemia de Covid atingiu.

Está em longas discussões com a China para reestruturar sua dívida e também buscou apoio financeiro do Fundo Monetário Internacional.

A Reuters citou um alto funcionário dos EUA dizendo que a Sra. Harris “discutirá a melhor forma de a comunidade internacional enfrentar os desafios da dívida enfrentados por Gana e Zâmbia”.

Como o professor Bokpin, o analista zambiano Dr. Sechua Sechua acredita que a China tem mais influência quando se trata de reestruturação da dívida. Mas os Estados Unidos querem ser vistos como o parceiro mais confiável.

Há um sentimento crescente no continente de que a África deve ter liberdade de escolha nas suas relações com o resto do mundo.

O Dr. Sichua disse à BBC que “a Zâmbia vê os EUA da mesma forma que vê a China e a Rússia – como um amigo”.

“Quando um país se volta para a China, Rússia ou Estados Unidos em busca de apoio, isso não deve ser visto como desdém por um ou outro bloco de poder.”

Ele disse que as tentativas de buscar relações exclusivas com países africanos podem ser contraproducentes e insustentáveis.

Isso ecoou os comentários do presidente sul-africano, Cyril Ramaphosa, durante uma visita a Washington no ano passado, quando disse: “Ninguém com quem estamos trabalhando deveria nos dizer”.

Altos funcionários dos EUA disseram à BBC que não tinham planos de dizer aos países africanos de quem poderiam ser amigos.

No entanto, os Estados Unidos têm feito questão de ressaltar o foco na democracia em suas relações com os países africanos, algo que a vice-presidente também deve discutir durante sua visita.

O presidente da Zâmbia, Hakinde Hichilema, deve co-organizar uma cúpula virtual pela democracia, junto com outros quatro chefes de estado, incluindo o presidente Biden, pouco antes de dar as boas-vindas a Harris ao país.

É um dos valores, junto com os direitos humanos e a boa governança, que o governo dos Estados Unidos diz sustentar suas relações com o continente – e o diferencia da China e da Rússia.

A China tem uma política de não interferência nos assuntos políticos internos dos países – algo que tem facilitado suas relações com líderes autoritários.

Não há dúvida de que a invasão da Ucrânia pela Rússia deu aos países ocidentais um senso de urgência adicional para conquistar mais países africanos. As Nações Unidas votaram para condenar a divisão das nações africanas, que representaram metade de todas as abstenções, incluindo a Tanzânia, que também se enquadra no itinerário da Sra. Harris.

A vice-presidente dos Estados Unidos – a primeira mulher a ocupar o cargo – se reunirá com a presidente Samia Solo Hassan, a primeira mulher chefe de Estado de seu país.

Essa experiência compartilhada de ser pioneiro cria sensação na Tanzânia.

Muitos também promovem a visita como um endosso ao progresso do país e sua crescente visibilidade no mapa global.

Não faz muito tempo que a Tanzânia era um pária sob a presidência de John Magufuli, que era visto como tendo tendências autoritárias, limitando as atividades da oposição e da mídia independente.

A Sra. Harris é a autoridade mais sênior dos EUA do governo Biden a visitar a África e a quinta desde a cúpula EUA-África em dezembro.

Eles incluem a secretária do Tesouro, Janet Yellen, a embaixadora dos EUA nas Nações Unidas, Linda Thomas Greenfield, a primeira-dama Jill Biden e o Sr. Blinken.

Mas com o interesse renovado vem uma demanda do continente para ser tratado de forma justa.

O professor ganense, Bokbin, disse que há um nível de ceticismo sobre o crescente interesse na África.

“Há uma crença de que há uma nova luta pela África”, referindo-se à divisão do continente pelas nações europeias no final do século 19 que levou a décadas de colonização e exploração.

“Essa participação precisa enfatizar o respeito mútuo”, acrescentou.